準備前往戰場
10月16日，弗洛倫斯拜見赫伯特，並進行了一次很愉快的談話。3天之後，派令及詳細的指示便正式下達。
除了布雷斯布裏奇夫婦同行外，還多了一位堅強的隨行者，那就是《泰晤士報》的記者馬可。
馬可負責把《泰晤士報》所募得的善款送往前線慰勞戰士。一次偶然的機會，他結識了弗洛倫斯，因此結伴同行，並答應互相合作。
一向站在反對立場的母親知道這是國家大事，弗洛倫斯受全國人民之托，擔負重要任務，因此也不再固執己見。姐姐更是一反常態，高興地把這個消息寫信告訴朋友：
每一個細節的巧妙結合使弗洛倫斯成為這次醫護工作中最適當的人選，真叫人萬分詫異！好像弗洛倫斯來到這個世界，隻為了等候這個日子的來臨。過去她所做的每一件事，現在都產生了效果，發揮了最大的功用，一點也沒有白費。多年來，弗洛倫斯所做的各種調查，深入研究並搜集資料的工作——對天主教服務精神的喜愛、到凱撒沃茲做的內部調查，以及與各階層人士交往所學到的通情達理、應對自如的高雅風範，如今都成為她最寶貴的財富。
姐姐和母親過去始終站在同一陣線，堅持反對弗洛倫斯，認為她是一個不可理喻的怪人，但是現在弗洛倫斯的每一句話卻變得非常動聽。
“神的召喚！”大家都相信這是神的召喚！
10月21日，也就是和赫伯特談話後的第五天，弗洛倫斯離開了倫敦，在短短的四天中，除了整理行裝，處理瑣碎的事情外，最使她頭痛的就是赫伯特一再強調的關於挑選護士的工作，她想盡辦法，征集護士。
她征集的是對病人有愛心、有服務精神、能忍受戰地醫院的艱苦工作、有承擔責任的勇氣、有夜以繼日不眠不休的犧牲精神和強健體力，並且具備豐富的醫療常識，且到克裏米亞之後沒有後顧之憂的女性。
雖然人才難尋，但這一次工作的成敗得失完全取決於醫護人員素質的高低，所以選擇的標準絕對不可輕易放寬。
更何況如赫伯特所說，這件事的意義不僅是挽救傷兵性命，也是對婦女才能的重大考驗。從大的方麵來說，這更是一項對國家、對社會公益有深切影響，隻許成功不許失敗的計劃。
在當時保守的英國民風中，國家授予大權和重責給一位女子，派遣她前往戰場，不能不說是一項重大的決定和改變。
弗洛倫斯挑選了38位合適的人。這在當時，都算得上是不可多得的醫護人才。
在全國人民熱情的歡送下，一個富有曆史意義的時刻降臨了。弗洛倫斯由布雷斯布裏奇夫婦陪同，率領著38名護士以及牧師等一行人，於10月21日離開倫敦。
一切進行得非常順利，不僅是弗洛倫斯忙得不可開交，她周圍的每一個人也都跟著她忙碌不堪。就因為這樣，弗洛倫斯在旅途中帶回來的小貓頭鷹竟被大家遺忘而餓死了，這件事讓弗洛倫斯傷心得掉下了眼淚。
“弗洛倫斯·南丁格爾是誰？”
這幾天，全英國的人民都在談論著她。
過去，因為弗洛倫斯不喜歡參加社交應酬，因此認識她的人並不多。雖然她的名聲傳遍英國的每一個地方，仍然很少有人知道她究竟是誰。
一個星期之後，一家權威報社刊出了一篇比較正確的報道。
弗洛倫斯·南丁格爾是誰呢？這是當前最熱門的話題，但是沒有多少人能說出她究竟是誰。現在，讓我們來為您解答這個問題。
弗洛倫斯·南丁格爾就是恩珀蕾花園以及茵幽別墅的主人威廉·南丁格爾先生的小女兒，也就是南丁格爾家族的繼承人。
接著報刊簡要地介紹了弗洛倫斯的過去、她的學識和才華，並以“與女王同齡”， “氣質高雅，深孚眾望，凡是接近她的人，都認為她和藹可親，是一位具有不可思議的感化力和魅力的未婚淑女”來描述她。
一位了不起的女性，因同情遠征國外的傷兵，毅然離開了繁華的倫敦以及溫暖的家庭和親戚朋友，懷著服務的熱忱，不求任何回報地走上了前線。
當我們閱讀這篇報道的時候，這位思慮良苦、感受敏銳、才華出眾的高貴淑女正在戰地，獻出女性最珍貴的愛心，為勞苦功高的戰士服務。
在阿爾瑪激戰中，奮勇抗敵的士兵值得我們讚揚；但是為了許多受傷和生病的將士，犧牲自己、貢獻自己，前往前線的弗洛倫斯·南丁格爾小姐，更值得我們尊敬。
有人認為她的做法是沽名釣譽、矯揉造作，因認識不清而嘲笑她、批評她，但真正了解弗洛倫斯·南丁格爾小姐的人一定會為她的精神和行動感到驕傲，並對她產生敬仰之情。
還有誰能像弗洛倫斯·南丁格爾一樣站在神聖的高塔上，摒除嬌弱、自負，犧牲自我而為群眾服務呢？她是我們英國人民的楷模。
這篇報道引起了強烈的反響。人們恍然大悟，原來護士隊的隊長不是一個窮苦、卑賤的老婦人，而是一位學識豐富、氣質高雅、年輕貌美、不求任何報酬的富家女子。她所率領的護士隊，使後方的百姓感到無上的光榮。因此，先前對這次行動漠不關心的人士，也開始熱烈地響應及支持了。
上流社會的婦女們更把學習護理當成一種時髦。紛飛而至的慰問信件，使南丁格爾家不得不在倫敦特設一個辦事處，由姐姐芭斯諾普和她的好友共同負責處理信件。
在弗洛倫斯出發前，就已經收到了不少捐款，善款數目隨後仍在不斷地增加，後來達到了7000英鎊。這筆巨款暫存在一家大銀行，供弗洛倫斯隨時調用。
自去年弗洛倫斯離家獨立後，父親每年寄給她的500英鎊的生活費，也成為龐大捐款的一部分，弗洛倫斯把它們用在了最適當的地方。
10月27日，弗洛倫斯轉搭匹尼西納公司運送印度郵件的快速郵輪“貝克濟慈號”，前往克裏米亞半島。
這時候已是1854年，弗洛倫斯·南丁格爾已經34歲了。