入伍前的航行

飛行了幾個地方後，林德伯格和雷恩飛往佛羅裏達州彭 薩科拉附近的海軍航空基地，並在此著陸。在此地停留期間， 他們曾經受到基地司令官的殷勤款待。

這個時候，林德伯格接到從軍事局發出的考試及格通知 單。內容是：“立刻前往得克薩斯州聖安多尼奧的布魯克斯 機場報到，3 月 15 日必須進入航空預備軍官班受訓。”因此， 他們縮短了在彭薩科拉停留的日期，決定向西飛行。林德伯 格打算在到布魯克斯機場報到之前，盡量飛遠一點。

從機場起飛，在海灣上空 70 米的高處，發動機的旋轉 數每分鍾降低至 500 次。林德伯格想折回機場，於是進行斜 旋轉，可是距著陸地點的高度還差 5 米。因此，隻好在距離 機場邊緣約 30 米的一座沙丘上緊急降落。飛機撞在沙丘上， 著陸裝置脫落，其中一個輪子也掉了。飛機必須更換新的著 陸裝置及螺旋槳，還要固定機翼支架，而且必須經過檢修後， 飛機才能重新起飛。

海軍基地的人員幫了林德伯格很大的忙，他們不但給林德伯格提供大型飛船的船庫作為修理飛機的地方，而且允許他使用工廠設備來修理損壞的部分。林德伯格以最快的速度 買來著陸裝置及螺旋槳。他在損壞的機翼周圍製作箱型的支 架，結合處用骨膠黏著，用螺絲固定，抹上塗料，再以結實 的銅線把機翼支架緊緊捆住。

在工作之餘，林德伯格和雷恩一起參觀了當地西班牙風 格的古堡。這個城堡仍然保存著古代建築的結構，其間有無 數的地下道路錯雜在一起，有一條地下道路可以通往其他的 城堡，林德伯格他們一直在尋找這條地下道路的入口處，可 是始終沒有找到。

為了修理飛機，他們整整花費了一個星期的時間，當飛 機可以再度起飛時，林德伯格打算向基地的一位將官借用降 落傘以嚐試跳傘。這個降落傘是他生平第一次使用的軍用降 落傘。在試跳中一點都不需要擔心飛機是否平穩。軍用降落 傘的出現，使航空發展向前邁出一大步。飛行中，飛行員需 要“放棄飛機”，降落傘就會提供一種安全脫離飛機的方法。 總而言之，降落傘除了能使飛行員進行比以前更安全、更能 達到目的的飛行之外，還可以使飛行員學到比以前更多的有 關飛機的知識。

長久以來，訓練跳傘都是在熱氣球上進行的，但是，隨 著飛機本身的發展，跳傘技術也在不斷地進步改良。1912年， 一名上尉在聖路易斯進行第一次飛機跳傘，他的降落傘構造極其複雜，並不適宜在緊急時使用。大約經過 10 年之後，軍用降落傘才被製造出來。這種降落傘可以支撐從空中降落下來的人體重量及加速度，即使在降落傘張開之前，落下數 千米也沒有關係。

結束軍用降落傘試跳飛行之後，林德伯格在飛機兩翼上 各裝載一個油箱，沿著墨西哥灣飛向密西西比州。飛行沒多 長時間，飛機的油箱後方出現一道小裂痕，汽油就從這道裂 痕漏出來。不到一會兒的工夫，油箱的汽油隻剩下一半了。 由於他們在機翼上裝載了兩箱汽油，所以比預定的時間飛行 得久些。當主箱的汽油用完時，就用短管從另一個油箱把汽 油移過去。

林德伯格先在紐奧爾良北方的一個運動場著陸，接著抵 達得克薩斯州休斯頓機場。加滿燃料後，下一個目的地是距 離聖安多尼奧南三四公裏的布魯克斯機場。

時間飛逝，轉眼間 2 月即將過去，林德伯格要把入伍前 的最後一秒都用在飛行上。他和雷恩在布魯克斯機場把所有 油箱都注滿汽油，然後開始起飛。但是，引擎的情況並不樂 觀，僅在機場上空旋轉三圈，飛機就降到 15 米的高度，所 以他們不得不再度著陸，打算丟棄一個油箱以減輕飛機的承 重量。

減輕重量和阻力之後，飛機終於飛到 200米的高度，而 且可以毫無阻礙地飛行了。由此可見，減輕阻力比減輕燃料 更為重要。大約經過一個小時之後，隨著地形的逐漸升高，飛行的高度就逐漸往下降，飛機從一些植物的頂端掠過。雷恩把膝蓋上的油箱移到旁邊，林德伯格為了不使飛機撞到地麵，不得不把方向轉往山穀。 在布魯克斯機場把油箱丟掉，已經是相當令人掃興的事，現在再讓雷恩丟掉膝蓋上的油箱，不知會給他帶來多大的打 擊。好在，他們終於躲過了這場危機。不久，林德伯格發現 他們飛行的方向錯了，不是向西而是向北，這時，他們已經 飛到了得克薩斯州的上空。所剩的燃料根本不夠橫越這裏的 山地，他們隻好在一個小牧場著陸。

這個牧場麵積太小了，飛機難以承受兩個人的重量，最 後決定先由林德伯格獨自飛行，著陸後，再和搭乘火車趕來 的雷恩會合。

林德伯格準備試飛一下，他一邊想避免來自右側的風， 一邊謹慎地穿過兩條電話線的下方。當飛機越過馬路時，前 麵出現一條適合滑行的長跑道，恰好這時，刮起了順風，飛 機才順利起飛。試飛完畢後，他又回到牧場。林德伯格所剩 的時間越來越少，他想在入伍前到加利福尼亞去觀光一番。 從這裏到達距康普威爾南 10 公裏的大型機場，補足燃料後， 就可以飛往加利福尼亞州了。

康普威爾鎮有一條寬闊的大路，剛好可以作為飛機的跑 道，但是，必須躲過從馬路兩旁伸出的樹枝。林德伯格和雷 恩會合後，就立刻準備繼續飛行。他們把飛機推到大路中央， 因路況比較糟糕，坑坑窪窪，飛機一邊的輪子陷入車轍中。

路兩旁的電線杆高達 15 米，從兩根電線杆之間起飛必須要特別小心。果不其然，飛機的右翼前端撞到電線杆，使飛機歪向一邊，並衝入一家五金行，把店內的一些瓶子、鍋子及 鋤頭等全都撞得亂七八糟。

商店老板和他的兒子還以為發生了地震，都跑到外邊來， 當主人看到撞入店內的飛機時，非但不感到害怕，反而覺得 異常驚喜，也不向林德伯格他們要求任何賠償，而是高興地 說：“東西雖然受到損壞，但這是一種免費的大宣傳。”

飛機損壞最嚴重的部分就是螺旋槳，左邊方向舵的情況 也不太好。林德伯格打電報到休斯敦，訂購新的螺旋槳和明 膠。他們用了兩三天的時間，才把飛機修好，於是再度起飛。 此後，他們又飛行了幾個地方，飛機也遭受了不同程度的損 壞，修補了許多次。

3 月 15 日的入伍時間就要到來了，林德伯格決定不再 繼續向西飛行，他們返回聖安多尼奧。在聖安多尼奧把飛機 徹底檢修之後，林德伯格獨自搭乘火車前往布魯克斯機場，雷恩則獨自駛往加利福尼亞。