馬克·吐溫
在倫薩姆的日子裏,海倫印象最深刻的就是去馬克 ·吐溫先生家做客的事。除了貝爾博士與莎莉文老師以外,海倫最敬愛的就是馬克·吐溫先生了。海倫很早就聽過吐溫先生的大名了,隨著年齡增長,他對海倫的影響越來越大。
14歲的時候,海倫第一次見到了吐溫先生,當時海倫正在在紐約勞倫斯·赫頓先生家做客。海倫很快就喜歡上了風趣幽默的吐溫先生。
這之後,他們又見過幾次麵,也經常通信。馬克·吐溫先生非常敏感細膩,他很能體會海倫的心情,常常鼓勵她。吐溫先生一直都很關心海倫,隻要是跟海倫有關的事,他都熱心參與。他也非常推崇莎莉文老師。
馬克·吐溫先生崇尚自由、平等,個性豪邁爽朗,不拘小節、嫉惡如仇,他看不起那些自我吹噓的人,也看不起沒有道德和勇氣的人。他也反對一切不人道的事情,常常毫不留情地當麵指出那些奸邪者的罪行,公然向惡勢力挑戰。
吐溫先生與妻子感情深厚,他的妻子去世後,他非常傷心,也很孤獨。
有一次,海倫安慰他說:“您不要想那麽多,全世界的人都很愛您。蕭伯納把您的作品與伏爾泰的文章相提並論,評論家吉卜林也把您譽為‘美國的塞萬提斯’呢。”
聽了海倫的話,吐溫先生回道:“你不必說這些話來令我高興。海倫,你知道嗎?我所做的一切事情隻有一個目標,那就是引人們發笑,因為他們的笑聲令我感到愉快。”
他看過海倫所寫的《我所居住的世界》這本書後,便寫了一封短箋給海倫,邀請海倫、莎莉文老師及梅西先生前往他的住所小住幾天。
收到邀請後,海倫一行人便立刻動身。馬克·吐溫先生派馬車在當地火車站等他們。當時是2月,山丘上白雪皚皚,鬆樹枝上冰柱參差,空氣裏有淡淡的鬆樹清香。
吐溫先生的房子是一所白色的建築,他正站在陽台上等他們。莎莉文老師告訴海倫: “吐溫先生身著白色的衣服,銀白的頭發閃閃發光,看起來充滿了活力。”
進屋後,大家舒服地坐在熊熊的爐火前,喝了紅茶,吃了奶油吐司之後,吐溫先生主動帶他們參觀房子。
吐溫先生的臥室裏有一張雕有美麗圖案的古色古香的床。當太陽即將西沉時,他們就在大落地窗前眺望外麵的景色。
吐溫先生試著開啟海倫的想象力:“海倫,你不妨想象一下,我們站在這兒可以看到什麽景象。我們眼前是一個銀白的世界,遠處是一片遼闊的鬆林,你聞聞看,那陣陣鬆香是不是美妙極了?左右兩邊是連綿不絕的山丘,而最上方是冬日昏暗的天空。整個景象是自由的、原始的、無拘無束的,是不是,海倫?”
他們的臥室緊挨著吐溫先生的臥室,每個臥室的燭台上都有一張卡片,清楚地標明了房間裏貴重物品的放置地點。原來這裏曾遭小偷光顧,為了避免半夜三更裏被人打擾,吐溫先生幹脆就寫了這些卡片,小偷就直接去拿吧,也不至於弄出那麽大動靜,把他吵得睡不著覺了!
每天早上,十點鍾左右,會有仆人來叫醒海倫。海倫起床之後,就去向吐溫先生問好。這時,吐溫先生多半穿著漂亮的晨衣,半靠在枕頭上,口述文章,由秘書速記下來。
在吐溫先生家裏做客,吃飯的時候,客人們隻需要安心吃飯就夠了,主人則負責娛樂大家。他唯恐客人們用餐時氣氛太沉悶,就常說些笑話來逗大家開心。
晚飯之後,大家就坐在壁爐前聊天,這是一天中最快樂的一段時光。
海倫還跟吐溫先生進行了一次“意外”的散步。
那一早晨,吐溫先生提議午飯後一塊兒出去散散步,大家都愉快地同意了。
那天午後,吐溫先生穿著毛皮厚外套,還戴了皮帽,拉著海倫的手在小路上走,一麵走一麵為海倫介紹沿途的景色。他們走在一條岩壁與小河之間的小路上,四周景色優美。
看過了美麗的小溪與牧場,爬了長滿藤蔓植物的石垣,接著又走了一段山路,吐溫先生有些累了,他便請梅西先生回去叫馬車來接。
吐溫先生、莎莉文老師與海倫三人打算走到山腰上的大路上去等馬車。
他們要穿過一條滿是荊棘的小路,以及一條冰冷的小溪,還有一片長滿青苔的滑溜地麵,才能走到山腰大路上。大家戰戰兢兢地走著,但有幾次還是差點摔跤。
“穿過這些草從後,路會越來越窄,一直沿著它走,你就能尾隨鬆鼠爬到樹上去。”雖然很累,吐溫先生仍不失其幽默的本色。
後來路確實越來越窄,海倫甚至疑心他們走錯了路,吐溫先生風趣地安慰她說,這是一片在地圖上找不到的荒野,換句話說,他已經走進地球形成之前的混沌中。“隻是,上帝,我發誓那條路就在那邊。”
他說得不錯,大路就在離他們不遠處,可是他們與路之間橫著一條小溪,而且溪水相當深。
正當大家無計可施時,梅西先生與馬車夫出現了,他們拆掉了附近的一道籬笆,搭成一座臨時的小橋,使得海倫等人順利通過了小溪。
海倫等人在吐溫先生家呆了幾天,臨行前的那個晚上,吐溫先生為大家朗誦《夏娃的日記》。當他朗誦到夏娃去世,亞當站在墓前憑吊那一幕時,大家都掉下淚來。
臨走的時候,吐溫先生站在陽台上目送他們的馬車遠離,一直走了很遠,他還在那兒頻頻揮手。誰也沒有料到,這竟是最後一次相見。
吐溫先生去世後,海倫和莎莉文老師又來過這棟房子一次,但是已經物是人非,那一間有大壁爐的起居室因為沒有整理而顯得冷清、淩亂,隻有樓梯旁的一盆天竺葵還開著花。