試車日

鐵路開放日期（1830年9月15日）逐漸接近，政界、工商界各重要人物均被邀請參觀。試坐預駛已在之前的每星期六下午進行過，以避免開放典禮日太過擁擠，同時也讓機車駕駛人有更多練習的機會。

在達靈頓鐵路線，運輸單一，喬治僅需考慮機車動力供應。喬治還製作了各色旗幟發給引擎操作手等，使其能應用在交換信號上，白色代表“通行”，紅色代表“慢行”，紫色代表“停止”。

合適的信號與安全措施是不可或缺的，尤其是當時各處報刊與民意全都擔心這新奇快速的機器可能帶來重大事故。交通安全與平穩正有待大力宣傳。利物浦《水星報》經常刊載去除人民恐懼的文章，擔保“火車跑得平穩，茶杯的水不會外泄”，“乘客可以自由自在地閱讀寫作，與坐在家裏的安樂椅上一樣的舒適”。有一位眼科醫生查爾麥斯也公開澄清火車速度影響視力的謠言。查爾麥斯醫生很肯定地說火車不會令眼睛產生不適感，並且不影響觀賞外麵的景物。

接受邀請觀禮的重要人物很多，包括威靈頓公爵、皮爾爵士等人。喬治在紐卡斯爾的老友以及夥伴也有多人遠道而來。

開幕前兩天，利物浦已是擁擠不堪，住宿和餐飲都十分困難。開幕日定在9月15日，星期三，約1萬5千名群眾於開幕3小時前就排隊等候在機車場前的皇冠街。

火車及其列車共計8輛，漆成不同顏色以便乘客選擇上車。機車名稱、司機及顏色分別如下：

“北恩布瑞安號”——喬治·史蒂芬孫——淡紫色

“鳳凰號”——羅伯特·史蒂芬孫（喬治之子）——綠色

“北極星號”——羅伯特·史蒂芬孫（喬治之弟）——黃色

“火箭號”——約瑟夫·洛克——淺藍色

“標槍號”——索斯·古治——紫色

“彗星號”——威孟·阿卡德——深紅色

“飛箭號”——斯萬維克——粉紅色

“流星號”——安東尼·哈定——棕色

“北恩布瑞安號”車頭為火箭型中最新產品，但在紐卡斯爾羅伯特工廠中還有一部更新型的車頭在數周內即將交給訂戶，命名為“行星號”。

喬治親自駕駛“北恩布瑞安號”，引擎旁並列有兩名擎車手。每列車還有一名旗號手及最後一節車廂的護衛工一人。

威靈頓公爵乘坐的車廂為一個特製車廂，車窗懸著金紅的窗簾，車廂連在列車中段，由喬治親駛的“北恩布瑞安號”機車頭牽引。同車重要人物包括：格雷爵士、梅爾·波恩爵士、索爾斯伯利伯爵等。8列車的30節車廂中乘坐約有722名要員。

能請到威靈頓公爵來參加開幕典禮十分不易，而威靈頓公爵有勇氣來參加也是一件很難得的事，因為北方各省已經不再把他視為第一英雄、國家的救星，而認為他是一個反動派舊式保守黨。他反對任何革新，尤其是有關議會的改革。他和保守黨內一些革新派的部長、內閣成員間已顯露裂痕，有些政壇要人對他的強硬極端不滿，部分較溫和的保守黨員勸說公爵來參加典禮，希望他能和反對他的人和平相處，不要各走極端。當時英國的改革運動已醞釀多時，威靈頓和保守黨終於落敗，後由格雷出任首相，執行他的1832年改革方案。議會需改革，其實並不完全是社會對其不滿，主要仍是來自國內的失業和經濟不景氣的壓力。北方人自從1819年有過一起殘殺事件，保守黨政府派兵幹涉工廠公開集會而殺害11名工人，之後北方人就對保守黨特別痛恨。

公爵本人不相信北方人痛恨保守黨的這種說法，他認為這不過是少數幾個激進分子想挑起工人階級造反而已，他覺得來參加利物浦鐵路開幕典禮十分安全。有人說，威靈頓這次公開在這鐵路通車典禮中露麵，間接地加速了革新運動。曼徹斯特革新派說：“開幕典禮後，議會改革必須立刻進行。”

威靈頓自己不知道，但鐵路董事會的人卻知道威靈頓當時已經成了不受歡迎的人物。既然他要來，隻有盡力加強安全布置，3公裏範圍以內遍布警察，所有鐵路通過之處的交通要道都必須關閉。安全措施中將公爵乘坐的列車單獨行在一條鐵軌上，其他7列則另行一條鐵路，並且每列車要保持600米的距離。如果不這樣做，禍事就可能發生。

在禮炮聲及群眾的歡呼聲中，喬治的“北恩布瑞安號”一馬當先駛離利物浦。

當時有一位乘客描述道：

天氣不太好，無法預測，但路過之處，廣大聚集的群眾擠滿了鐵路兩側，揮帽、招手、歡呼。這歡呼聲音和高速的行駛，就像香檳引發的**使我如癡如醉，這一趟旅程是我從未享受過的最愉悅的經曆。

列車平安地通過山前的高架。橋端看台及橋下觀眾群聚，歡聲雷動，揮舞巾帽致敬。喬治所行的軌道是單獨使用的，所以可隨心所欲地減速下來，讓乘客仔細欣賞附近壯觀的工程。公爵曾連稱“輝煌”“偉大”。另一軌道上7輛列車暫停於高架橋一端，等候信號手出示白旗通過。

列車行經距利物浦17公裏時，預計需在此暫停加水，並借此讓公爵等一行人有機會欣賞其他7輛列車通過時的壯觀陣容。

公爵的車加好水後，仍舊等待其他車。“鳳凰號”及“北極星”號兩列車相繼通過，大家讚歎不已。第三輛列車似有點延誤落後，公爵車上有人利用等候的時間下車活動筋骨。下車的人中包括威廉·赫奇遜。這種下車行為是不合規則的，所有乘客均被口頭及書麵通知不得因任何緣故隨意上下車。赫奇遜站在兩鐵路軌道的間隔處與朋友討論所見景象，公爵從車輛角落座位上瞥見赫奇遜，彼此相互點頭揮手。保守黨人士目睹這種情景，也都希望二人和好，公爵推開窗門，倚窗伸手與赫奇遜握手。

正當開始談話之際，第三輛列車已到即將從第二軌道穿過。有人警覺性高，立即爬上原車廂，其他乘客部分爬上車廂，部分逃到軌道另一側，赫奇遜卻未能爬入車廂，也沒有逃到軌道另一側，他遲疑了一下，因為失去平衡而跌倒，第三輛列車正巧就是“火箭號”，輾過了他的大腿。

如果兩軌道間的距離略寬，赫奇遜就可能逃脫災難，但當時，喬治本人決定兩軌道間的間隔和軌道內寬度同為4英尺8寸半。原理是：如軌道間隔太大，負載會在高峰時間轉向當中。

赫奇遜當時沒有立即死去，事情發生後，一片驚叫聲，大家都不知如何處理。隻有喬治，立刻采取行動，他將其他車廂卸下，僅牽引一節車廂，以最快速度行駛將赫奇遜送到曼徹斯特就醫，同時車上也有兩名醫生用手帕將他的傷處臨時包住。不幸的是，赫奇遜當晚在艾克爾斯一個教區牧師家口授遺囑後去世。出事現場7輛列車停了下來，經過一個多小時的討論，皮爾爵士認為典禮應立即停止，所有人都準備回家，但曼徹斯特的主持人員不同意，因曼徹斯特城已準備好盛大歡迎儀式。威靈頓公爵認為應繼續進行，因此典禮仍繼續進行，隻是全盤行程與時間表等早已經混亂不堪。火車重新銜接車廂，費了不少時間。

曼徹斯特有民眾發生暴亂的情況。當局請求派軍隊來協助警察維持秩序，民眾們等得太久，情緒不安。當火車抵達終點時，民眾蜂擁進入線內迫使公爵和他的長列車隊緩慢得像爬行似的進入市內。瘋狂的民眾摩拳擦掌，搖旗呐喊，丟擲紙團雜物。

威靈頓公爵十分明智，端坐車廂內不動聲色。車進站後他仍拒絕下車，僅擁吻少數善意來迎的孩童，直到列車調整完畢開始駛回利物浦，他才鬆了一口氣。

除了赫奇遜的意外事件外，這一天的試車算是相當成功，但威靈頓公爵對鐵路交通仍無好感。不過，在群眾和曆史學家心中，他們把這一天作為鐵路交通紀元的新起點。