默默忍耐

羅伯特·史蒂芬孫於1828年1月回到他在紐卡斯爾的蒸汽機車工廠，此後五年中他一直以工廠為重，這也是火車發展曆史上最重要的五年。每一種技術上的改進都有工程師的詳盡記錄，誰發明某一汽閥，誰發明某一進汽或排汽管或某一鍋爐，都有記錄可查，不再有爭論了。

在這段緊張的工程生活中，羅伯特也完成了他的婚事。從3月起他經常進出於城裏百老街的紳士約翰·山德森家去看他的女兒芬妮·傑佛瑞森。羅伯特在1828年8月間寫給朋友的信中說：

我覺得一個男人就要像一個男人，如果他不這樣，一切都會變得可笑。不要讓自己的性情被灰塵蒙蔽！倫敦一切如常。

芬妮並不是絕頂的美人，但人人都稱讚她的智慧。10月，羅伯特帶她去見自己的父親，喬治對她印象極佳。

羅伯特事後說：“我沒有先讓芬妮知道我要帶她去見我父親，我父親看到她時覺得她十分聰明伶俐。她一點也不緊張，這次會麵十分成功。”第二年的6月，他們在主教門教堂結婚。

羅伯特滯留南美時，他的工廠不但有財務困難，機車事業也是一蹶不振。喬治忙於利物浦鐵路工作，工廠的進行由喬治介紹的一位叫提姆·赫克華斯的工程師主持。機車的改進不多，舉例說，刹車方法仍不脫離原始方法，由駕駛人用腳直接壓住飛輪。

達靈頓鐵路線開放後，受人攻擊不斷。有的人誇大出事率，有的人即使是擁護興建火車，但還是抱怨火車既慢而又累贅，速度從沒有超過每小時四公裏，小孩子可以追上並且爬上爬下免費搭乘。

鐵路沿線的地主仍舊抱怨說，火車頭經過之處，白熱煤渣落下而造成損害，農作物被燒毀。公司宣布火車駕駛人以後如果再任意拋落煤渣，將受處罰並被開除。

1833年，斯多克頓－達靈頓鐵路還有用馬匹牽引的列車行駛，隻是乘客已經不多了，1832年時平均每周不超過520人，但各鐵路建築設計仍以用畜力牽引為原動力。

從各種角度來看，蒸汽機車，有待改進之處實在太多。羅伯特旅行國內各地後，立刻發現這些缺陷。1828年元旦，他在給朋友的信中就有此決定：

我剛乘坐火車回來，在這短短的距離中，我和父親討論要大大地減小和美化我們的引擎，將引擎裝置於鍋爐兩旁或完全裝置在它下方。他同意這樣的改裝可以大為減少機械數量，操作也更可靠一些。

皮斯也說過，在目前的情況下，不是任何人都可操作的，必須將其簡化或修改。蒸汽引擎或任何其他引擎，難免不受震散裂，但這種事件並不是不能由司機好好操作將它減至最低的程度，因此，這不是解決不了的問題，重要的是，操作人員，亦如引擎一樣，需訓練、需改進。

羅伯特回到紐卡斯爾工廠，喬治則繼續留在利物浦奮鬥，要將這條鐵路完工。父子倆互相通信傳達新引擎製造進度，也傳遞有關引擎製造的新消息。

1828年，是利物浦鐵路最艱苦和最耗資的一年，建築工程艱巨，又要應付反對者，鐵委會經費短缺以致需向政府融資10萬英鎊。政府方麵開出的條件之一是必須派一名無派係的外界專家調查研究利物浦鐵路實際情況是否值得政府借調財力。這一名專家恰為當日在英國及歐洲均享盛名的道路、橋梁、運河建築工程師湯麥斯·福爾德。

他已72歲，但仍是專業中的佼佼者，他曾任土木工程學院院長，這正好是非學院出身的喬治所認為與他作對的人物之一。此時，喬治正在進行伯明翰與利物浦間的運河連接工作。福爾德先派一名助手前來訪問，喬治以外出工作為借口，拒不接見，福爾德隻得親自來訪，並與喬治同往巡視工地，對所有情況都感到不滿意。

鐵委會成員告知喬治必須依照福爾德的建議做適當修正，並且簽字同意工程於1830年內完成，如此才能獲得10萬英鎊的借款。喬治當然也無可奈何，隻有默默忍耐。