羅伯特的遭遇

羅伯特·史蒂芬孫離開利物浦35天後，在1824年7月23日抵達南美，他在拉奎拉港登陸。據他的日記所載，他對南美的第一個印象是一個“窮”字。他認為，為這地方花費16萬英鎊，不值得。

10月，他騎驢旅行去哥倫比亞首府聖菲波哥大，此行穿越赤道森林到達安第斯山脈。羅伯特事前安排路線盡可能避開會殺人的野人和強盜，他對那裏美麗的植物和土著人民的風俗習慣十分著迷。

羅伯特的南美合約並非如他向親友們偽稱的隻有一年，不然，他可能在抵達此地的礦區後，就必須返回英國了。

當時的情況是這樣的：他離開利物浦後等了一年半才開始采礦工作，倫敦公司告訴他的目的地是越過聖菲波哥大馬格達萊納河上遊的地區。據說這裏礦藏豐富，事實上，這裏在西班牙人的管製下，曆經了革命，還有地震等災害，這裏城鎮的人口已從2萬減到450人，沒有一棟完整的房屋，每一個礦場均已荒廢，雜草叢生。

羅伯特決定不在這鬼地方開發，他搬到一座位於山上的聖達安娜村，那裏比較涼爽。他自建一間用木頭、竹子和棕櫚樹做成的房子，等待其他礦工的到來。在從聖菲波哥大來此途中，他看到不少冶礦器材拋置河邊，唯一的交通工具隻有驢、騾，蒸汽引擎絕無法運輸過來。他寫信給倫敦公司說明這情況，機器運輸必須拆成零件裝運，這些信可能寄得太遲或者根本未寄到，運來的機器仍是大批整體的，隻好堆在河岸上讓它腐朽。

礦工們終於在1825年10月間到來，羅伯特的麻煩也跟著來了，他們全都是康沃爾人，到達時大多數是醉醺醺的，他們向來都是如此。

羅伯特需要當地官員協助開礦，也必須參加一些社交活動，因此他經常穿著白色的西裝。羅伯特雖然經常往來於叢林、山岩之中，但他也經常出入於聖菲波哥大上流社會舉行的各種宴會。英國在此地的移民有很多，他們早期來此研究動植物或代表倫敦工商界考查礦產，深入南美內陸，羅伯特與他們的交往很密切。

康沃爾人帶來的最大麻煩不是酗酒，而是他們看不起這個羽翼未豐的隻有22歲的年輕管理人羅伯特，他們不相信羅伯特懂的冶礦學識比他們多。羅伯特說：“他們率直地告訴我，因為我不是康沃爾人，雖然經曆過一些礦場工作，但一個在北方生長的鄉下人是不會懂得開礦的。”

一天晚上，礦工都喝醉了，包圍了羅伯特的住處，他們又唱又跳，還說要進去打他。羅伯特以一種大無畏精神，起身麵對他們。羅伯特鎮靜地說：“你們都醉了我卻清醒，今晚打架不公平，我們等明天再說吧，你們先安靜地離開這裏。”礦工們的眼睛注視著地麵，對羅伯特的冷靜感到很意外，大家竟然默默地溜走了。於是羅伯特坐下來，點上一支雪茄，讓外麵的這群人從大門裏看得見他抽煙的從容神態。

羅伯特為獲得他們的信任，他組織各類活動如擲錘、舉重競賽，他自己也參與其中，顯示他的強毅。他們當中有人把羅伯特當成公司裏的一個職工，叫他去領錢發薪，並且不承認他是這裏的主管。

羅伯特完全了解這樣複雜的環境，有些朋友勸他離去，但他卻從沒有離職的打算。

以後曾不斷地有壞消息傳過來：羅伯特離開英國後，40街工廠情況轉壞。皮斯也來信告訴了羅伯特一些困難：

我該告訴你，自你走後，你在紐卡斯爾的工廠和你父親的工程都遭受了不少損失，除非你早日回來，不然，隻有關門。如果你回來，你會發現你的父親和你的朋友們在你走後都老了許多。祝福你身體健康並盼你能早日回來幫助我們。

羅伯特最後開始想要早日回鄉，但他此時卻因發燒而情緒低落。同時，教友派的理查遜卻又告訴他要遵守協約。

最壞的消息，莫過於羅伯特聽到他父親被利物浦鐵路公司解聘。

此時，利物浦鐵路委員會在議會失敗而辭退喬治後，決定另行物色一位在國內聲譽卓著的一流工程師繼續奮力爭取成功。任尼兄弟，在當時最負盛名。經過鐵委會的商定，鐵路建設由任尼兄弟領導，並且交由當時著名的工程師查爾斯·維格諾開始重測。他將路線略作更改，避免遭到過多地主的反對；同時鐵委會也與其餘的地主妥協，大幅提高補償，甚至分派公司股份而爭取其合作。任尼兄弟所做工程預算為50萬英鎊，比喬治的估價多出10萬英鎊，但此計劃與測量在議會均順利獲得通過。維格諾為人圓滑，學識豐富，非常有自信，在阿德遜的質詢中，他表現得無懈可擊。

鐵委會感謝任尼兄弟的優異測量以及在議會中的卓越表現，擬繼續聘其擔任工程建設。兩人以工作太忙為理由加以推辭，公司沒辦法，承諾再加聘二流工程師如喬治等人為助手。然而任尼兄弟卻給出很多意見，如要求年薪為600英鎊，兩人輪流親臨鐵路現場六次，聲言加聘助理工程師時最好能請到一流工程師，絕不可聘用喬治等人。

委員會經過多次討論後決議拒絕任尼兄弟的要求，另外聘請一位工程師。後經桑德斯調查其過去工作情況，認為這名工程師不適合。在沒有更適當人選的情形下，大家再度轉向喬治，詢問他是否願意擔任利物浦－曼徹斯特鐵路的修建。

此時，斯多克頓－達靈頓鐵路已經成功地對外開放，這使喬治恢複了光彩，挽回了不少他在議會上受挫的名譽。桑德斯及財務官布斯，仍然極力支持喬治，但他們此次邀請喬治時定下了不少要求，如每年必須有九個月的全工作日用在鐵路建設上，同時不得另兼其他鐵路建築工程的職務，年薪為800英鎊，並聘維格諾為其主要助理。對此聘任，維格諾與喬治均感到不安，維格諾自認是與喬治合作並不是他的助理。

兩人共同合作不久之後，就發生了爭論，喬治將任何不當之處都歸罪於維格諾，堅持必須依照他的吩咐去做，後來沒多久就將維格諾解聘了。

在維格諾離職之前，喬治就已經引進了他之前在老家的夥伴如約翰·迪克遜及約瑟夫·羅克，他雇用了當地達靈頓鐵路線建築工人，親自設計橋梁、機器、引擎。這條雙軌鐵路有63座橋梁，最艱巨的一座是山前高架橋，需構築9個拱洞。最長的一條隧道是靠利物浦一端的山邊隧道工程，至今仍為世人所景仰。