修建鐵路

1822年，羅伯特喜出望外地應邀參加詹姆斯主持的利物浦至曼徹斯特鐵路首測。喬治很想念羅伯特，在他1822年10月寫給詹姆斯的信中提起他希望羅伯特快點回來，家鄉有很多工作等著他回來做。

要做的工作實在太多。喬治的測量報告呈送後的第四天，他便被任命為斯多克頓—達靈頓鐵路修建工程師。他當時正受托在基林沃恩“大聯盟”礦區，構築“黑頓礦場”路軌。他告知皮斯的鐵路公司，他每月隻能替他們工作一個禮拜，該公司並不在意，仍付給他600英鎊的年薪，聘他為該公司的工程師。

軌道材料的選用仍是一項最重要的討論課題。不久前喬治曾和威廉·洛施合作製造一種鑄鐵軌道使用在基林沃恩礦場並獲得專利，其他礦商定製及購用者蜂擁而至，他們二人也因此而賺了不少錢。1821年，漢佩斯附近的百靈頓鐵工廠工程師發明長15米的鍛鐵鐵軌並取得專利。喬治前往參觀後認為確實優於他們所發明的鑄鐵鐵軌。他在一封寫給愛丁堡斯蒂遜的信中說：“鍛鐵鐵軌一定勝過鑄鐵鐵軌。”當時斯蒂遜仍然是公司的顧問。喬治對他，像對阿華登一樣，心中非常不滿，但也無可奈何。

喬治明知購買鍛鐵鐵軌較貴而且對自己和洛施都不利，然而他仍建議公司購買它。他向公司董事們說：“老實說，如果購買我擁有專利的鑄鐵鐵軌，我可以有500英鎊的收入，但現在我已不能這樣做了。”當時的社會及後來的輿論均盛讚喬治的正直，而邁克·郎格瑞（百靈頓鐵工廠主）贏得鍛鐵鐵軌的大筆生意，更是對喬治感激不盡。

喬治決心在達靈頓鐵路上使用蒸汽機車。這將是他從事的一項大事，根據他的經驗，使用展性大的鍛鐵鐵軌是相當合適的。如果隻是目光狹隘的人，隻顧著眼前的利益，是不會有這種念頭的。不過為遠大前途著想，鐵路的鋪設是值得的，但是，運河主權人，收稅道路的路主、地主，他們為了自己的利益都盲目地反對鐵路鋪設。喬治則對鐵路的鋪設很有信心，寧願犧牲500英鎊的權益，選用較好的鍛鐵鐵軌。

皮斯也和喬治一樣，寧願犧牲眼前的利益，對鐵路發展很有信心。喬治與他來往的函件中不斷暢想著鐵路運輸的遠景。皮斯在公司會議中不斷地勸說股東，有時甚至引起內部紛爭。部分股東對喬治建議改用鍛鐵並不同意，因為他們已投資大筆錢在製造鑄鐵鐵軌上。皮斯很難處理，最後隻能妥協：鐵路的2/3使用鍛鐵鐵軌，其餘部分用鑄鐵鐵軌（後來又改成1/4）。

這條鐵路的修建，是工程上的創舉，喬治定下了不少標準，這在以後數百年，甚至直到今天，仍為鐵路工程上遵循的標準。例如，鐵軌寬度選定為4.85英尺（1.5米左右），至今英國及世界上大多數國家都采用這一標準。

喬治於1822年初去倫敦考察及購買橡木並交由海運，鐵路西段靠近礦區部分則計劃采用當地石場的石料。然後他又到南威爾士訂購一部分鑄鐵鐵軌，用來應付公司部分堅持采用鑄鐵軌的董事，但凡建材的樣式、價格、選購、訂約都由喬治做最後抉擇。在這段時間，他大部分的信函皆是口授給秘書或由助理抄寫，對當時的材料價目、規格等記載得十分詳盡。

他很少寫信給住在基林沃恩鄉間的妻子，似乎已將她忘記。喬治提起他妻子的時候，僅見於他偶爾寫給親友的信中：“我太太附筆問候你們。”白手起家的喬治，如同其他許多成功者，將生命完全寄托在事業上。

喬治在生活和感情上的變化，隻能從他給幾位好友的信中窺出一點端倪。此時，他與威廉·詹姆斯的感情較親密，兩人往返信件很多，喬治告訴他達靈頓鐵路進行的情形，詹姆斯則告訴他利物浦鐵路方案及其他方案的進度。

喬治在一封致詹姆斯的信函中表示，斯蒂遜仍掛名於公司內，這使得喬治感到有一些不便。斯蒂遜之前曾鼓勵喬治，他在致皮斯的函件中讚揚喬治的機車。如今，喬治顯然對他沒有好感，他說：“他腦子裏並沒有機器的觀念，在公司裏卻亂開腔。他對鐵路毫無概念……”

喬治傲慢而頑固，在用人和選用材料上堅持己見，但也的確都有自己一套完整的道理。他的引擎確實比人家的好，別的工程師大都半途而廢，放棄不做。喬治如果想要做一樣東西，一定是自己動手，沒有任何人可以代替他。

組織一個龐大的工程設施需要一個有決心和自信的人，喬治能自己負責解決所有的問題，甚至有點獨占性，他不許別人幹預。