沙漠古都

從歐洲進口物品到喀什，至少需要三四個月的時間，為了打發時間，他們進行了第二次的帕米爾探險，這次他們成功了。

回到喀什後，赫定不幸患了熱病，耽擱了好幾個月。

不久，新儀器運到了，赫定立即著手組織旅行隊，準備第二次沙漠探險。他們於1895年12月14日完成了出發前的準備，隨行的除伊斯蘭外，還有三個夥伴和九匹馬。

1896年1月5日，他們到達和田，此城從前被稱為庫斯塔那，中國人幾千年前就知道這個地方了，歐洲人還是經馬可·波羅（1254—1324，意大利旅行家）介紹後才知道的。

傳說沙漠裏有一座被埋沒的城鎮，關於這件事，附近有種種傳說。其中最為人稱道的是一則某村子因為褻瀆神靈而遭黃沙掩埋的故事。

聽了這些故事後，赫定完全忘記了此前在沙漠遭受的種種痛苦，而又野心勃勃想尋找那座被埋在沙漠裏的村落了。

住在和田綠洲上的居民向赫定保證這個故事絕對是真實的，他們還告訴他，如果他願意付錢，他們可以帶他到那個村落去探險。

1896年1月14日，赫定帶了四個仆從、三頭駱駝和兩頭驢子準備出發，因為從此地到傳說中的那個村莊路程並不算遠，因此他隻帶了兩三個星期的食物，那些貴重的行李暫時寄放在一位和田商人家裏。

實際上這趟旅行卻花了四個月，跟隨赫定的四個仆從是伊斯蘭、間恩，還有獵人梅爾艮和他的兒子柯信，他們就是之前隨同伊斯蘭一起去沙漠裏尋找失物的獵人，此外，還有兩個自願帶領他們到古都去的當地人。

1月19日，他們再度進入了可怕的沙漠，此時已是嚴冬，四隻皮袋裏的水都凍成了冰，紮營時隻要輕輕地挖個兩三米深的坑就可獲得清冽的泉水。

幾天後，他們抵達了被向導們尊稱為塔克拉瑪幹城或丹丹烏裏克（象牙之塔）的古廢墟。房屋大部分已埋入沙中，但還是可以看到一些柱子和牆體，赫定在一堵土牆上發現了幾座石灰岩雕刻成的精致佛像，其雕刻之精細，令人歎為觀止。

赫定把這些東西都包裹好放進箱子裏，以便日後的考古學者們研究。

赫定用自己發明的方法來測量沙丘移動的速度，測出這座埋沒了的古都距今已有兩千年的曆史。

兩個向導在得到報酬後就離開了，赫定等人又繼續沙漠中的旅程。當天晚上，他們在克裏雅河岸邊的森林裏紮營。這條河約有30米寬，河麵上結了一層厚厚的冰。

那時，還沒有一個歐洲人能順著克裏雅河進入沙漠深處，因此，赫定決心順流而下，看看這條河流到底有多長。

他們沿著河流向北走，一路上碰到了不少的牧羊人，他們也經常帶著兩三個牧羊人同行。

有一次，一位牧羊人告訴赫定，從這個方向朝西北走，可以找到一座古代都市遺跡，叫作喀拉墩。赫定好奇地去調查了這處遺跡。那裏果真埋有一些建築物，都是中亞最繁盛時期的建築，最大的長達85米，寬76米。赫定把它們的位置記了下來。

2月5日，他們又遇到了四位牧羊人，他們有800隻綿羊和6頭牛。一位常年與世隔絕的老人告許赫定，河流源頭到沙漠盡頭還有三個月的路程哩。

他們繼續向前推進，在沙漠的左邊發現了六頭野駱駝。一頭老駱駝帶領著兩頭年輕的公駱駝和三頭母駱駝，在沙地上悠閑地漫步。野生駱駝的駝峰比人工飼養的駱駝要低一些，駝峰比較尖而且更結實。

再往沙漠深入，連克裏雅河那一塊三角洲也看不見了。

天氣嚴寒，路上可以撿到枯樹枝來生火，所以他們也沒有吃到什麽苦頭。當其他人準備食物、照顧動物、挖掘水井、撿幹柴的時候，赫定就伏在沙地上，借著營火寫日記。

2月17日，山羊皮袋裏的水又喝完了，宿營時他們掘了兩米深的井，也隻滲出了一些小水滴，隻夠大家潤潤喉嚨和勉強裝滿水袋。第二天水喝完後，大家又開始掘井，但徒勞無功，幸好不久後大家發現了一些狐狸向北行走的足跡，以此推測出塔裏木河的方向。

2月19日，在飲水告罄的情況下，他們繼續向北走，沙丘越來越低，終於踏入一片平地，在最後一處丘頂上，赫定看到了塔裏木河旁的森林。無奈黃昏來臨，四周漆黑一片，大家隻好原地宿營，這時赫定已兩天滴水未沾了。

天亮時，一行人走出樹叢不遠就發現了水源。

2月21日，老獵人梅爾艮和他的兒子想轉回和田，赫定給了他們應得的報酬和兩匹驢子，讓他們能順利返回老家。

3月10日，赫定等人抵達小鎮可拉。他在小鎮買了一條狗，還是取名叫尤達西。3月底，他們離開可拉，沿著塔裏木河下遊最大的支流孔雀河的左岸前進，此行的目的地是塔裏木河三角洲和羅布泊。

赫定和伊斯蘭在姆切喀分開，伊斯蘭走陸路，赫定則雇了一條獨木舟走水路，兩人約定在馬路和三角洲交匯處會合。

不久後，赫定來到會合點，大家繼續上路，抵達一個叫作阿布旦的小村落，這個村落位於塔裏木河注入羅布泊匯流點的上方。從阿布旦到和田約有1000千米的距離，騎馬是最快的方式。憑著一股堅毅不拔的毅力以及當地住民的協助，他們終於安全返回和田。