入獄

1917年，伯特蘭準備退出和平主義的積極活動，他認為替戰後的和平社會做一些有建設性的工作也許更為重要、更有意義。

當時，“反征兵同盟”發行了一份周刊，名為《論壇》，過去的社論多半由伯特蘭執筆，自從他不再擔任編輯後，就停筆了。1917年年底，新的編輯生病，請他代筆。伯特蘭隻好再拿起筆，寫了一篇社論。

這篇文章刊出日期是1918年1月3日，內容是：“除非和平馬上來臨，否則的話，全歐洲將陷入全麵的饑餓中……屆時人們將因搶奪生活必需品而發生戰鬥。美國的軍隊將會派往英國和法國，雖然他們不一定能抗拒德國人，至少可以嚇阻那些罷工的人，這種事，他們在國內是習以為常，十分在行。”

英國政府抓住了社論裏的話，不肯放過他。五天以後，伯特蘭被遣送到法庭接受審判，他被控“以文字陳述妨害英皇陛下與美國之間的關係”，法官宣判伯特蘭有罪，必須坐牢6個月。

伯特蘭曾一度上訴，4月再度開庭，但仍維持原判。後來伯特蘭回憶說：“我不埋怨政府那時候對我的態度，因為我從未嚐試要和當局協調，因此他們才對我采取行動。”

1918年5月，伯特蘭被送到布列克頓監獄，編號是2917。起初是被安排在二等監獄，經過吉爾伯特、穆萊等人的抗議以及弗蘭克的暗中打點，所以被轉移到一等監房，這樣他便可以從事於潛心研究或寫作。

由於哥哥弗蘭克的四處請托，伯特蘭在獄中的生活比其他人舒適，像住在醫院一樣。他擁有一間較大的監房，但需自付租金，他還可以雇請傭仆為他做飯及其他雜事。房間裏布置得整潔舒適，有鮮花和足夠的書籍可以閱讀，因為他是政治犯，可以自由地從事於研究工作。唯一感到不便的是，監獄裏禁止抽煙，他隻好以巧克力來代替。

監獄規定，晚上八點熄燈，但伯特蘭的房間可以延長到十點。他過著規律的生活，上午從事於哲學寫作，下午則廣泛地閱讀，包括伏爾泰等人的作品，甚至遊記、偵探小說等。他寫了一本《數學哲學介紹》，這是《數學原理》的說明。同時，他又開始著手著作《心靈的分析》這本書。

總的來說，伯特蘭對獄中的環境還算滿意，他對獄友們很感興趣，認為他們在道德上並不比外麵的人差。監獄裏有很多德國人，偶爾他們還會和伯特蘭一起談論一些他們都感興趣的話題。

伯特蘭每周可以同時接見三位親友，因此必須事先有個妥善安排。

除了接見親友外，伯特蘭每周還可以寄一次信，但這不能使他滿足。於是他想了一個辦法，他把信件夾在書本裏，托前來探望他的人帶出去。可是接見時都有看守人在場，無法當麵說明。他第一次這樣做的時候，對奧托琳說：“這本《倫敦數學團體會報》的內容非常有趣。”奧托琳當然懂得他的暗示，順利地帶了出去。

1918年9月18日，伯特蘭獲得釋放了，而戰局也接近了尾聲。當時大家都把希望寄托在威爾遜總統身上，但誰也沒有想到戰爭會結束得如此快，大部分人心理上都還無法適應這突如其來的轉變。

伯特蘭在街頭看到情緒高昂的群眾，好像人們並沒有從過去幾年的恐怖中得到什麽教訓，仍然那麽輕浮，一味地尋求歡樂，此情此景不由得讓他心中升起一陣孤獨感。