再創飛行紀錄

納本舒後來再次與麥考密克先生會談,他們商定芝加哥市民委員會將在明年主辦另一個有史以來最盛大的航空集會。

也就是在1910年,代頓市人民第一次看到了飛機環繞著這座城市的飛行。雖然有成千上萬的人在霍夫曼草原的西姆斯航空站看見過飛機,可是在這飛機誕生的地方,過去竟沒有人在家鄉上空飛行,而是在13公裏之外的地方飛行。9月份,代頓市的一個協會要舉行一個工業展覽會。主持展覽會的人們覺得還需要做點什麽來引起人們的興趣。他們問奧維爾是否能在西姆斯航空站起飛,然後圍繞代頓市上空飛行,征得奧維爾的同意後,報紙報道了第二天將進行飛行表演的消息。這是一個激動人心的消息,全市人民競相傳遞喜訊,萊特兄弟的妹妹卡特琳娜更是激動不已,本來她已動身去奧柏林參加一個大學的學會,她到達那兒的時候碰巧從報紙上讀到了奧維爾的飛行日程表,於是她又馬上趕回家來了。

奧維爾駕機圍繞代頓市上空飛行的那天,全市的市民都站立在街道上或廣場上引頸翹望,在熙熙攘攘的人群裏爆發出一陣又一陣的歡呼聲和喝彩聲。萊特兄弟幼時的朋友們和鄰居們尤其激動,他們仰望著奧維爾駕駛的飛機一圈又一圈地在家鄉的上空飛行,欣喜若狂,稱讚不已。

萊特主教抬頭仰望自己的兒子從頭頂掠空飛過,兩行熱淚奪眶而出,妹妹卡特琳娜也喜極而泣。

1910年另一首創的事業是世界上第一架飛機用於商業快運服務。莫爾豪斯—馬丁公司是俄亥俄州哥倫布市的一家百貨公司,它要將一匹絲綢從霍夫曼草原運往哥倫布市東邊的一個停車場,飛機飛完這97公裏的距離,每1.6公裏還用不到1分鍾。考慮到飛機這麽快的速度,“快運費”擬為5千美元或者為每磅絲綢71.42美元。一兩天中,這家百貨公司在交易中獲得很大的利潤,因為它把這匹絲綢裁成小塊,作為紀念品賣給了顧客,毛利超過了6千美元。

1910年10月底,萊特飛機在紐約的貝爾蒙特公園參加了一個大型的國際飛行比賽,參加比賽的其他飛機也由萊特公司發給了許可證。

這時,奧維爾將他的大部分時間都花在萊特公司所屬工廠的發動機監製、管理上了。威爾伯卻忙於對破壞專利者的起訴。1911年3月,他到歐洲處理與法國萊特公司有關的訴訟案。離開法國後他又到了德國。

在德國時,他拜訪過李林達爾的遺孀,向航空先驅者表示深切的敬意,當年正是他的事業鼓舞了萊特兄弟。

威爾伯回到美國後,奧維爾於1911年10月花了幾個星期的時間呆在基蒂霍克,打算進行一種自動控製設備的試驗,他還用一架滑翔機做了高空滑翔。跟他一起住在營地的有英國的亞曆克·奧格爾維,他也駕駛一架萊特飛機,此外還有奧維爾的哥哥洛林和洛林10歲的兒子“小家夥”。由於有一群報社記者自始至終成天守在奧維爾的營地,奧維爾從沒有試驗過新式自動裝置。可是當他的高空滑翔結束以後,他於10月24日又創造了一項新的紀錄,奧維爾滑翔了9分45秒鍾(這項世界紀錄直到10年之後才被德國人打破)。

也就是在同一年,即1911年,萊特公司創造了另一項飛行紀錄。曾經在萊特學校接受飛行訓練的卡爾·羅傑斯,在9月17日到11月5日之間進行了首次飛越大陸的空中旅行——從紐約起飛,降落在加利福尼亞州。