訓練飛行員

就在納本舒開始計劃公開的飛行表演時，奧維爾已經開始訓練準備駕駛飛機表演的飛行員了。表演的那架飛機當時也正在製造。霍夫曼草原還被萊特公司租用著，可是那兒因風太大已不適合飛行了，看來有必要在較暖和的地方找一塊合適的地方進行飛行訓練。這個被選中的地方就是阿拉巴馬州的蒙哥馬利市。

1910年初，奧維爾到達蒙哥馬利市後，在馬克斯維爾草原上進行飛行試驗，在這次飛行中，他獲得了新的經驗。當他飛到大約457米高度時，他發現自己無法把飛機降落下來。盡管如此，飛機還是頭朝下飛，看上去同樣是安全的。奧維爾相信地心的吸引力終將會使飛機降落到地麵的。可他開始時沒想通為什麽飛機會降不下去。他的飛機在那個高度飛了將近5分鍾，他感到困惑並近似於驚恐。後來，他突然想到飛機一定是在一個直徑相當大的上升氣流的旋流中飛行。毫無疑問，如果水平地駕駛飛機飛離這股上升的氣流，他一定能很快就飛回地麵了。

奧維爾訓練的第一個飛行員是代頓市的瓦爾特·布魯金斯。人們稱他“小布魯克”，他是獲得這一榮譽的當然候選人，因為他還在4歲的時候就已經是奧維爾所寵愛的“小寶貝”了。奧維爾於5月8日離開蒙哥馬利市，回到代頓市後，布魯金斯自己也變成了飛行教員。“小布魯克”訓練了霍克西和克蘭兩名飛行員，因為他們以自己的魅力、愉快的性格以及潔淨的衣著得到了老師的青睞。

奧維爾回到代頓市後，便在1904—1905年期間進行飛行試驗的霍夫曼草原開辦了一家飛行學校。在這兒，他訓練了韋爾什和拉哈佩爾。

他訓練的第一個飛行員布魯金斯除了在蒙哥馬利市訓練了兩名飛行員外，又在霍夫曼草原訓練了約翰斯頓和科芬。那年晚些時候在這兒受訓的兩人是帕梅拉和特平。

奧維爾繼續進行頻繁的飛行，親自試驗每一件用於萊特飛機的新設備直到1915年（作為一名飛行員，他進行的最後一次飛行是在1918年）。

在霍夫曼草原，不少目擊過飛行的人評論說，把奧維爾從其他飛行員中認出來是一件不難的事情，不管他是在地上還是在空中。為了飛行，學員們和教師們都穿著特殊的服裝，戴著護目鏡、頭盔、防護手套等等，簡直武裝到了牙齒，隻有奧維爾總是穿著普通的衣服。他也可能戴一副汽車司機的護目鏡，把帽子推到後腦勺上。在冷天，他就把大衣的領子豎起來，除此之外他穿的服裝就好像是要上街似的整潔。他在飛行的時候，人們也能通過他流暢、自然的飛行動作認出他來。當他想要試驗飛行的操縱係統和穩定性的時候，他有時候會把飛機降下來，然後做急劇的“8”字飛行，在這時，機翼的翼尖可能離草地還不到幾米高。

這時公眾不再忽視霍夫曼草原上飛行的意義了。旅遊者開始利用一切可能的借口盡量就近前來觀看飛機。一天晚上，奧維爾正站在機庫旁，一位旁觀者慢慢向他走來。

“我在蒙哥馬利市與奧維爾·萊特一起飛行過。”他宣稱道，“他要我來這兒不必客氣。”

這個人過去從來沒有見過奧維爾，他把奧維爾當成一位雇員了。

1910年5月在霍夫曼草原上的三次飛行是特別值得一提的。5月21日，威爾伯做了一次短時間的飛行——1分29秒，這是他自紐約加弗納斯島進行引起巨大轟動的飛行後單獨進行的第一次飛行，同時也是他作為一名飛行員進行的最後一次飛行。5月25日，他和奧維爾一起又進行了一次短時間的飛行——由奧維爾駕駛飛機——這是萊特兄弟兩人同乘一架飛機飛行絕無僅有的一次。接著，奧維爾載著他的父親米爾頓·萊特主教進行了第一次空中旅行，那時主教已經82歲高齡了（他活到89歲）。他們在空中飛了6分鍾55秒。飛機絕大部分時間裏都在107米的高度。萊特主教在空中說的惟一的話就是“高些，再高些”。

萊特公司的一連串飛行表演，平均每架飛機收費為5千美元。在印第安納波利斯，一次飛行表演就用了5架飛機。這次表演，天氣並不理想，可還是給觀眾們留下了深刻的印象。早些時候的另一次表演是在大西洋城進行的，就是在這兒，萊特飛機第一次安上了輪子，用於起飛和著陸。

在1910年芝加哥飛行表演的最後一天，布魯金斯第一次作了長途飛行。這次飛行達298公裏，終點是伊利諾斯州的斯普林菲爾德市。然而這並不是一次持續的飛行，布魯金斯在中途曾把飛機降到一塊玉米地裏。他還要征得農場主的同意，在地裏開出一條帶狀的跑道，以便讓飛機起飛。