兄弟的童年
萊特兄弟從小就喜歡擺弄機械，他們對機械有著特殊的喜好，時常拆拆弄弄一些“破銅爛鐵”。萊特兄弟尤其對一些舊時鍾、磅秤等最感興趣。
威爾伯比奧維爾年長4歲，他和奧維爾都有著和自己年齡相仿的好友。在家裏，奧維爾通常很聽哥哥威爾伯的話。威爾伯常將街道上的破銅爛鐵搬回家“研究”，奧維爾則跑前跑後，幫哥哥將這些“寶貝”搬回家裏後院的小倉庫。
有一天，母親洗完衣服回來，一進門就皺起眉頭，因為她看見滿屋子散落著彎曲的鐵釘、斷了的發條、生鏽的刀片以及一段段的鐵絲，使人無從下腳。
就在這時候，老大路易和老二洛林放學回家了。
“媽，我們回來了。”
“媽媽，爸爸有信來了。”
“好。拿來給我看看。”母親看完信，興奮地說：“你們的爸爸快回來了，預計後天就能到家。”
兩個兒子喜鵲般歡跳著叫道：“不知道爸爸會帶什麽禮物回來？”母親凱塞琳隨即阻止孩子的叫嚷，小聲地對他們說：“別把卡特琳娜吵醒了，你們快去把威爾伯和奧維爾找回來，讓他們也高興高興。”
過了好一會，兩人陸續回家，告訴母親，無法找到弟弟。
“這倆孩子跑哪兒去了呢？可真是怪了！嗯，我想，一定是在後麵的小倉庫裏……”凱塞琳推測著自言自語道。她隨即推開廚房的門，走到後院去，路易和洛林緊跟在後麵。
走到小倉庫門口，母親把手指豎在嘴唇上，示意他們安靜，然後輕輕地去叩門。“誰？”裏麵傳來威爾伯的聲音，他們果然在裏麵。“是爸爸！”母親故意壓低嗓子，學著他們父親米爾頓的講話。“哇！爸爸回來了！”威爾伯和奧維爾同時興奮地衝了出來。
“爸爸呢？”奧維爾拉著媽媽的裙子擺了擺，仰起臉，瞪著天真的大眼睛，撒嬌似地問媽媽。
母親仍然模仿米爾頓的聲音說：“你們兩個趕快去把屋子收拾幹淨。”孩子們見狀，都大笑起來。
“威爾伯，我知道那一地的東西全是你的，以後再這樣，我就把它全丟到垃圾桶去。你知道，爸爸後天就要回來了，要趕快把家裏收拾幹淨，免得讓他生氣。”
威爾伯立刻表示歉意說：“好，我馬上就去，那些可都是我的寶貝呀。”
“我也來幫忙。”奧維爾跟著說。
威爾伯和奧維爾兄弟倆都喜歡機械，是得自祖父的遺傳。當年托馬斯·萊特製造的載貨車，既堅固又耐用，人人都稱讚不已。
這兩個小家夥從小就喜歡拆裝一些舊的時鍾、磅秤等，他們對這些東西很感興趣。母親凱塞琳當然了解這些，雖然口頭上警告說，要把那些破銅爛鐵扔到垃圾桶去，事實上，她不會這麽做的。
米爾頓·萊特身為牧師，要在附近的村落巡回傳教。因此他經常出門在外工作，數周才能回家小住一次。每次回家，他都給孩子們帶回禮物，並給孩子講外麵的世界及各地的風土人情，深得孩子們的喜愛，難怪孩子們老盼望爸爸回家。
此時的奧維爾已經五歲了，在離家很近的幼兒園就讀。在母親麵前，奧維爾每天早飯後都很快地收拾好裝束，乖乖地與媽媽告別去上學。到放學時間，他也會按時回家。當媽媽問到他學習怎麽樣時，他總是說一切都很好，可從來沒有說過具體的在校學習、生活情況。時間久了，凱塞琳越來越感到事情不是她看到的那樣。
一天，母親凱塞琳來到幼兒園，向老師了解奧維爾的表現。可老師卻說自從他來過幾次以後，就一直沒有再見到過他，她還以為是奧維爾的母親決定把他留在家裏的呢。
理性的凱塞琳並沒有馬上責問兒子，而是私下裏細心地觀察了他兩天。尾隨他的行蹤，她發現小兒子並沒有上幼兒園，而是到離他們家不遠的霍索恩街的一所房子裏，去找他的小夥伴埃德溫·亨利·辛斯玩耍。他們玩的東西從某種意義上說是富於“建設性的”，他們擺弄的最多的是辛斯母親的一台老式的縫紉機。
“米爾頓這次回家，得好好跟他好好商量一下如何教育孩子的問題了。5歲的孩子不願上學，總擺弄機械可不行。”母親望著正在奔跑著去收拾戰場的兩個兒子的背影，暗暗思忖著。
7月4號到了，這是美國的建國紀念日，家家戶戶都懸掛著國旗，到處洋溢著一片歡愉氣氛。一大清早，老大路易拿了根長長的竹竿，把星條旗挑在頂端，牢牢地插在大門口。因為米爾頓今天要回來，凱塞琳正在忙著張羅，奧維爾則跟在母親的身邊轉來轉去。
“奧維爾！威爾伯呢？叫他去給我買點糖回來。”母親吩咐奧維爾說。“我看他很早就出門了，不知道是到什麽地方去，他沒有跟我說。”奧維爾據實回答。“噢！好吧，那麽，你去幫我買點糖回來。”奧維爾接過了錢，轉身奪門而去。
在路上，他遇到了鄰家的愛德。
“嗨！奧維爾，你上哪兒去？”愛德問他。
“媽媽叫我去買糖，因為爸爸就快回來了。你呢？你到哪兒去？”
“聽說卡莫基叔叔家有一個很有趣的機器，我急著想去看一看。”
“好哇，我也要去。”奧維爾聽說有趣的機器，立刻想跟著去看個究竟，這時，他早把買糖的事丟在了一邊。
卡莫基先生專門替人修理各種機械，店裏經常堆滿了各式各樣的機器，威爾伯和奧維爾就常常往那去，這是弟兄倆最向往的地方。
卡莫基先生為人和藹，對待這兩位愛好機械的小兄弟，尤其親切，常常不厭其煩地講解給他們聽，他們也對卡莫基分外親密。
當愛德和奧維爾走進店門，喊了一聲“卡莫基叔叔”後，隨即往堆滿機械的屋子裏跑。卡莫基微笑著說：“你們自己去看吧，有不懂的地方，再來問我，當心不要把衣服弄髒了，免得回去挨罵。”
“好的。卡莫基叔叔，您忙您的吧，我們自己去看。”就這樣，兩個孩子流連忘返的東看看、西摸摸，轉眼就近中午了。
凱塞琳正在擔心著奧維爾，大門推開，丈夫回來了。凱塞琳用圍裙擦幹雙手，接過丈夫的皮包，這時候，路易和洛林奔出房門來歡迎父親。
“威爾伯和奧維爾呢？”父親環顧一下四周，訝異地問道。
“別提了！威爾伯一大早就出門，也不知道跑到哪兒去了。奧維爾嘛，我叫他去買糖，竟一去不回。我正擔心著呢。”凱塞琳向丈夫訴說著，她又擔心丈夫會責怪她沒把孩子管教好。
不料，丈夫卻笑著安慰她說：
“今天是國慶節，場麵很熱鬧，孩子們貪玩，又碰上這樣的大節日，倒也怪不得他們，別擔心，他們都已經這麽大了，不會有什麽事的。”
就在這時候，威爾伯和奧維爾相繼回來了。
“你們到哪兒去了？怎麽到這個時候才回來？”父親在盤問他們，但是語氣充滿了慈愛和關切。威爾伯首先坦白承認說：“安娜嬸嬸家有一架縫紉機聽說出了故障，踩起來老是嘎嘎作響，我答應去看看能不能修理，剛好今天放假，我就去了。”
“修好了沒有？”父親很感興趣地問。
“我看了老半天，沒發現有什麽大毛病，隻是有些地方似乎生了鏽，於是我就在生鏽的地方塗上了一點油，這麽一來，就再沒有那種討厭的聲音了。”威爾伯回答說。
“嗯！原因就在此，你把它的毛病找出來了。”父親嘉許地點頭，隨即轉身問奧維爾說：“你呢？”
“媽媽叫我去買塘，一出大門就碰到愛德，他說卡莫基叔叔家有很多有趣的機器，約我一同去看，我們到了卡莫基叔叔家，看到了不少新奇的機器，卡莫基叔叔正在忙著修理，我們就在一旁看著，一晃就快中午了，趕快買了糖奔回家，沒到到爸爸已經先回來了，真是對不起！”奧維爾羞愧地回答。
“你竟然對機器也有這麽大的興趣！”父親的語氣裏，同樣帶有嘉許的成分。不過，他隨即教導他們說：“無論做什麽事，都得有個交代，比如說，威爾伯去替安娜嬸嬸修理縫紉機，事先應該跟母親說一聲；奧維爾想去看機器，應先把糖買回來，然後告訴母親準備要做什麽事。這樣，做父母的才不會為你們擔心，今後必須注意這一點，懂了嗎？”
聽了這一番慈祥的開導，小兄弟倆連連點頭應允。看到父親並沒責備他們，這時，年幼的奧維爾撒著嬌撲到父親懷裏。父親一把將他高高舉起，小兒子順手摸著父親下巴上的胡茬，咯咯地笑了。
“寶貝兒子呀，你已經5歲了，不上幼兒園行嗎？”父親將兒子放下，用手指刮著他的小鼻子親切地問。
奧維爾瞪圓了小眼睛，望望爸爸，又望望媽媽，臉羞紅了，小手不斷摸著爸爸胸前的銅紐扣，忽然伏到爸爸的肩膀上，在他的耳邊悄聲說：“爸爸，我討厭幼兒園，我覺得每天與辛斯上卡莫基叔叔家看機器比上幼兒園有趣得多。這件事我沒有事先征得媽媽的同意。我錯了。”
爸爸輕輕地撫摸著奧維爾的頭發，又看了看在一旁微笑著的凱塞琳，意味深長地說：“爸爸媽媽希望你們長大能成為有作為的人。既然你們從小就像外祖父那樣對機械感興趣，我並不反對，不過無論做什麽事，都得向媽媽說清楚。隻要有道理，大人都不會反對。希望你們今後注意這一點。”
之後的午餐桌上，洋溢著一片歡愉氣氛。