精巧的手藝

秋風送爽，對奧維爾來說，他即將麵臨最快樂的日子，因為八月十九日是他的生日，而且又是收獲的季節，有各種各樣的瓜果，可以飽餐一番。

有一天下午，威爾伯和奧維爾相攜走向一個小山丘。那個山丘並不很高，就在他們經常放風箏的不遠處，有一片叢林，這時候，有的樹葉逐漸轉紅，色彩斑斕，景色極美。

叢林裏到處是野果和鬆鼠，樹林裏有很多羽毛鮮豔的鳥類，但地上深厚的落葉堆裏，也經常藏有毒蛇和昆蟲。威爾伯和奧維爾不敢深入到叢林裏麵去，多半在外圍撿拾一些掉落的胡桃，或是摘一些可以吃的其他野果。

他們把撿來的胡桃和野果包了起來，帶回家去，然後分別排列起來。腦筋靈活的奧維爾問威爾伯：“哥哥，我們能不能將這些硬殼的果實做成有趣的玩具？”威爾伯經他這麽一提，沉吟了半晌，突然轉身往倉庫奔去，又一麵回頭對弟弟說：“你等著，我去拿工具。”

不一會，威爾伯手裏提著他的小小工具箱，看起來全是一些廢銅爛鐵，可是，他卻把它當作寶貝似的。

“奧維爾！你看，我用一根鐵釘釘在上麵，不就成了一個陀螺了嗎？”威爾伯邊說邊拿起一個橡實，比劃給奧維爾看。奧維爾欽佩地看著哥哥在操作。陀螺很快就做好了。威爾伯交給奧維爾說：“你試試看。”

奧維爾興奮地接過這個自製的新鮮玩具，手指捏住釘子，用力旋轉後往地下一放，隻見它轉了幾圈就倒了下來。再試幾遍，仍然如此。

站在一旁的威爾伯若有所悟地說：“我知道了，陀螺的上部都是平的，我應該把它削平才對。”

隨即他又選取了一個較大、形狀較好的橡實，先用小刀將上端削平，然後再釘上釘子，改良後的陀螺完成了，他又交到奧維爾手上，讓他去試轉。

這下子，果然轉得又快又穩，兄弟倆高興得拍手大叫，引來路易和洛林好奇地前來看個究竟。他們也不由地讚賞了一番。

反正橡實已經撿來了一大堆，而舊鐵釘又不用花錢買，於是他倆一口氣做了很多陀螺，分送給鄰居的小朋友們，愛德是榮獲這項禮物的第一人。

在冬季來臨前，他們又製作了一個可以自由轉向的雪橇，在雪地上能夠隨著自己的意願滑行。

先是由威爾伯畫了一個簡單的圖樣，然後到卡莫基叔叔那裏去討來了一些廢料。小兄弟倆就不聲不響地在倉庫裏製作起來，其間曾經有過幾次的修改，終於在冬季來臨前完成了。

這一項革命性的創舉，轟動了附近的村落，人人都對萊特家這對小兄弟投以羨慕的眼光，鄰居們都知道威爾伯心思巧妙，手藝不凡，最喜歡創作發明；奧維爾年紀雖小，卻很聰穎敏捷，也喜歡自己動手製作東西。最可貴的是，萊特兄弟間一直相親相愛，無論做什麽事都是彼此幫忙，合作無間，從不會發生爭吵。

鄰居們常常在凱塞琳麵前誇獎這兩個孩子，這使得做母親的覺得很光彩。

有一天晚上，客廳裏的壁爐中，燃燒著熊熊烈火，壁爐旁堆滿了薪柴，這都是路易和洛林劈好，而由威爾伯和奧維爾兩人搬進來的。

米爾頓·萊特坐在爐邊看書取暖，凱塞琳坐在一旁補衣服。突然，她停下手中的針線，把鄰居們誇讚孩子的話告訴了丈夫。米爾頓合上書本，微笑著說： “這兩個孩子都對機械有著濃厚的興趣，最難得的是，他們倆在一起時，始終合作無間，因此才能製作出那些精巧的東西。我看，他們的興趣，多半是來自祖父的遺傳。”

他喝了一口水，又繼續說下去：“自從英國發明了蒸汽機及紡織機後，美國也受到了影響。70年前，富爾敦發明了汽船，從此不必靠風力也能航行了，沒過多久，英國的史蒂芬孫又發明了火車。看樣子，機器在未來的人類生活上，必然會占一重要的位置，這兩個孩子對機械有如此濃重的興趣，說不定會發明出對人類有重大貢獻的機器。”

“是啊！我也是這麽想，這兩個小家夥一有空閑，就躲在倉庫裏東搞西搞，不知道能不能搞出點什麽名堂出來。”凱塞琳滿心喜悅地附和著。

“我們應該由著他們的興趣去發展，不要限製他們太多。不管有沒有什麽成就，反正也不會有什麽害處。”

凱塞琳突然掉轉話頭，向丈夫央求著說：

“我想起了一件事，不知道你能不能答應？”

“什麽事？”米爾頓一臉期待的神情。

“你的木工工具，能不能讓這兩個孩子用？”

“哦，你是說那些斧、錘之類的工具？……”

米爾頓平時也喜歡自己動手做些簡單的木製家具，他對這套東西也當做寶貝似的，一直保管得很好，不肯讓人輕易去動它。

凱塞琳看到丈夫猶豫不決的神色，於是進一步地為孩子請命，他說：

“威爾伯已經十歲，奧維爾也快六歲了，隻要好好地教他們，我想他們一定會正確使用的。有時候，我看他們因為工具不齊全而愁眉苦臉的樣子，實在可憐，你就答應了吧！”

“好吧！就依你的意思。”