愛好機械的“雛鷹”

萊特家族

人類飛行的千年夢想與近代科學技術的發展在19世紀末發生了大碰撞。萊特兄弟就是為數不多的直接感受者。

萊特兄弟的祖父托馬斯·萊特是個虔誠的基督徒，於1811年搬到美國俄亥俄州代頓附近。他在那裏邂逅了代頓市開拓者的後裔卡特琳娜·裏德，不久之後與她走進了婚姻的殿堂。

1828年11月17日，萊特兄弟的父親米爾頓·萊特出生在印第安納州拉什縣的一幢小木屋裏。

萊特兄弟的祖父托馬斯·萊特一生從事於種植業，他對基督教的虔誠近乎瘋狂。米爾頓受其父親影響，在18歲那年參加了基督教聯合兄弟派教會，後來他就讀於神學院決心獻身於基督教事業。

米爾頓在讀大學三年級時結識了一年級的蘇珊·凱塞琳，並在以後向她求婚。1859年11月24日，米爾頓·萊特與蘇珊·凱塞琳舉行了婚禮，正式結為夫妻。

米爾頓·萊特為人正直，樂於助人，經常在附近巡回傳教，深受人們的敬愛。凱塞琳精明能幹，村人們都稱道她的賢慧。

萊特家的第一個孩子路易是1861年3月在費爾芒特附近的一個農場裏出生的，而第二個孩子洛林於一年半後出生於費耶特縣的祖父家裏。沒過多久，萊特兄弟的祖父就病逝了。

1867年，米爾頓在印第安納州紐卡斯爾市東邊5公裏的地方即米爾維爾村附近買下了一個小農場。威爾伯·萊特是他們的第三個男孩，就出生在那個小農場裏。那天是4月16日，因為米爾頓欽慕一位叫威爾伯·菲斯克的牧師，於是他給自己的第三個兒子取名叫威爾伯·萊特。這一年，米爾頓成了印第安納州哈茨維爾教堂的牧師，同時還在自己曾經就讀過的學院任教。1869年，他成了聯合兄弟派教會的周報《宗教望遠鏡》的主編。在搬到俄亥俄州代頓市一年多後，他們在霍索恩街買下了一所尚未竣工的房屋，這裏距離主要商業區大約有1.6公裏遠。

1871年8月19日，奧維爾·萊特出生了，他的名字也受到了父親米爾頓信仰的影響，來源於一個叫奧維爾·杜威的牧師。在這之後的第三年，他的妹妹卡那琳娜·萊特也出生了。