開設腳踏車店

威爾伯和奧維爾自從慈母過世後，在精神上一度抑鬱寡歡，悲痛不已。每當想起慈母臨終前的話，則不得不打起精神，傾注全力在自己的事業上。

《代頓周報》經過不斷地改良，內容充實，印刷精美，雖然每份售價漲為兩分，仍然銷路日增，深獲好評。

為了爭取時效，報社請了幾個幫手，另外購買了幾輛半新的腳踏車，專門供采訪新聞之用。

19世紀90年代，腳踏車在美國仍然是一種奢侈品，隻有富豪人家才買得起新車，普通人家能擁有一輛半新舊的就很不錯了。當時的自行車五花八門，有很多種類型：有單座的、雙座的，還有三座或四座的所謂複座自行車。萊特家住在裏奇曼市時奧維爾曾擁有一輛高輪自行車，那是他花了三美元從威爾伯那兒借的。當時一種叫“保險牌”的新式歐洲自行車流行起來了，它的車輪同老式車的尺寸是一樣的。1892年，奧維爾買了一輛這種車子，它的輪胎是充氣的，價錢是160美元。六個月以後，威爾伯也花了80美元，從一個拍賣商手裏買了一輛“小鷹牌”自行車。

有一天，愛德匆匆忙地跑來對威爾伯說：“我的那輛腳踏車，不知怎麽搞的，鏈條被卡住，刹車也不靈活，好像快要鬆脫似的，大概是發生了故障。”

威爾伯經過檢查發現，原來是鐵鏈被木屑卡住，刹車的橡皮已經磨損得差不多了。既然找出了毛病，威爾伯馬上進行了修理。

車子修好後，愛德看了讚歎不絕。

萊特兄弟在買了自行車不久之後，他們決定開一家自行車店鋪，專做自行車生意——出售某種名牌產品和開一家自行車修配店。他們的第一家店鋪在西三街1005號，門麵是1892年12月租的，這是他們為1893年早春的自行車競賽運動做準備的。他們首先從一家舊貨店買來了一架半舊的車床，經過一番調整，這架車床像新的一樣，發揮著它的特有功能。這段時間，奧維爾把自己的時間分為兩部分，他一方麵要做自行車生意，一方麵還要照顧街對麵的報社。後來自行車的生意越搞越大，奧維爾根本騰不出時間來關照廠子的事，於是兩兄弟一商量，決定將印刷廠連同機械和報紙的專利轉讓給一家新聞通訊社，從而獲得了一筆數目不少的資金，然後他們又把錢投入到自行車的生意裏。

由於兄弟倆的細心認真，他們的產品既堅固耐用又美觀大方，深受人們的好評。

不久，萊特兄弟倆把他們的自行車修理店搬到更寬敞的西三街 1034號。當時的自行車，並不是某家工廠的流水作業的成品，車架、軸承、輪圈、坐墊、車胎等都是由不同的工廠製作，在自行車修配店裝配而成，然後冠以“某某號”的名稱出售。萊特兄弟從不同的工廠買來自行車的零件，精心裝配成自行車。威爾伯把買來的零件都自己精加工一番，就拿軸承來說，當時一般使用金屬套，但他卻用昂貴的鋼珠，因此他們的產品既堅固耐用又美觀大方，顧客紛紛前來購買，他們的產品往往供不應求。他們先後出賣的自行車有“考文垂·克羅斯牌”“哈拉代·坦普爾牌”“沃立克牌”“裏丁牌”“斯莫利牌”“公使牌”和“弗利特溫牌”。

1895年，不斷擴大的生意使他們再一次搬家。這次，他們搬到了南威廉街22號。不久，他們就開始自己製造自行車了。“萊特兄弟自行車行”的第一批成品，定名為“克利夫號”，這是為了紀念他們的一位祖先而命名的。

“克利夫號”除了美觀、堅固以外，它最大的特點是平穩而安全，因為威爾伯精心設計了一種新式刹車係統，不是任何腳踏車都能趕得上的。人們一談起腳踏車，往往翹起大姆指，誇獎萊特兄弟的產品。

既然具有很多優點，而且價錢也公道，沒有多久，他們的聲譽就遠近馳名了。

每天店門一開，從早到晚，一些購車的、修車的、參觀的人絡繹不絕，真可謂是門庭若市。兄弟倆已感到難以應付，於是，又把愛德請來幫忙，由他負責管理雜務、應付顧客。

漸漸地，生意越來越好、成品增多，他們又把隔壁的店麵及後院租下來作為製造工廠，把營業和製造分開了。

威爾伯和奧維爾富於創造精神，他們喜歡自己製造各種工具、設計新穎零件。這些東西不僅是用於腳踏車上，它的適用範圍還包括軋棉機、縫紉機、打字機、割草機，甚至鍾表、磅秤等，似乎是無所不包。

代頓鎮的居民總是以欽佩的語氣稱這一對兄弟具有“一雙魔手”。