慈母病逝

威爾伯和奧維爾辛苦經營的報社業務蒸蒸日上，手頭亦頗有積蓄，但他們母親的身體卻日益衰弱。

她所患的肺結核，在當年還沒有特效藥可以治療，除了聽從命運的決定外，簡直是束手無策。

這個時期的凱塞琳經常發燒，醒來以後就渾身直冒冷汗，而且咳嗽不止，痰中還發現血絲、血塊，身體一天天消瘦下去，麵色蠟黃，全無食欲。

兄弟倆盡可能買了不少滋補品給母親食用，他們一有空閑，就隨侍在母親身旁，強顏歡笑，為母親解憂。他們的妹妹更是日夜不離母親左右。父親米爾頓眼看愛妻罹患絕症，除了時時為她祈禱外，也是一籌莫展。

她的病，已經拖延了好幾年，始終未見好轉，隻是不斷地惡化下去。

1889年7月4日，是美國獨立紀念日，人人喜氣洋洋，歡祝國慶。此時的萊特一家卻籠罩在慘霧愁雲中，凱塞琳此時已經奄奄一息，每個人都是心情沉重，表情憂鬱。

她把威爾伯和奧維爾叫到床前，衰弱地低聲說：“你們終於長大成人，事業上也稍有成就，但我不能看到你們未來更大的成就了，希望你們好自為之！你們要記住父親的話，一切要以服務人群為第一，待人要誠摯、兄弟手足相處要親愛，你們的妹妹還小，要多多照顧她……”

暮色漸漸籠罩大地，父親站在床前低頭祈禱，母親在家人的環繞下，拋下丈夫和子女們，離開了人世。

好長一段時間，萊特兄弟都無法驅散心中的悲痛，他們永遠懷念善良、聰慧的母親。

母親去世以後，路易、洛林都已大學畢業，分別離家各自獨立生活了。卡特琳娜則進入奧柏林大學就讀，家裏就隻剩下威爾伯和奧維爾兩兄弟陪伴著父親。父親因為工作上的關係，經常出差在外，所以，整個家庭顯得十分冷清。

萊特兄弟在這段冷清的日子裏在家讀了大量的書。

家裏的藏書分成兩部分，一部分在樓上萊特主教的書房裏，供全家人閱讀的另一部分則放在樓下的起居室。父親對孩子的閱讀是從不提要求的，樓下的那些書是萊特兄弟最喜歡的書，其中包括《華盛頓·歐文文集》、格利姆和安徒生的童話故事、普盧塔克的《列傳》、一套 《旁觀者》、一套阿狄生的散文集、包斯威爾的《約翰遜的一生》、《華爾德·斯科特文集》、吉本的《羅馬帝國的衰亡》、格林的《英國史》、吉佐的《法蘭西》、幾本納撒尼爾·霍桑的著作、馬雷的《動物機器》，還有一套《大英百科全書》和《錢伯斯百科全書》，前者是19世紀70年代末期的版本，而後者是剛出版不久的。威爾伯是最積極的讀者，奧維爾也緊隨其後，閱讀了大量的書，他幾乎從開始學會讀書起就迷上了百科全書中的科技文章。