絲綢之路的起點與終點

絲綢之路的西方起點：

羅馬：這是一座如今約有300萬人口的意大利中部城市，據說此城始建於公元前753年。最初是一個很小的王國，隨後大約從公元前5世紀開始，成了一個共和國。從公元前27年開始，這個逐漸控製了整個地中海地區的國家，在奧古斯都(11)（前63—公元14）的統治下，變成了一個帝國。那些經過絲綢之路運往羅馬的貨物，要麽是經過這個帝國的奧斯蒂亞港口(12)轉運到羅馬，要麽是從布林迪西(13)出發，經陸路運達羅馬。在那個時代，羅馬人對“中國”這個遙遠的東方國度的認識，恐怕也就是“在那裏，名貴的真絲就生長在灌木上……”

君士坦丁堡：這座城市早在公元前660年由希臘人以拜占庭之名建立。330年，羅馬皇帝君士坦丁一世（270—337）在拜占庭建立新都。從395年起，這座城市被當作古羅馬帝國東部地區的首都。一直到1453年，君士坦丁堡被奧斯曼帝國攻陷，之後更名為伊斯坦布爾。

威尼斯和熱那亞：在中世紀，對於整個地中海地區的貿易來說，這兩座城市贏得了舉足輕重的不可取代的地位。因此，它們對於絲綢之路的作用和意義也就不言而喻了。在君士坦丁堡有一個威尼斯區，波羅家族的弟子們無疑是住在這裏。(14)

絲綢之路的東方起點曾有：

西安：在中國最早的兩個帝王朝代期間，也就是在秦、漢兩個王朝時期，位於現在的西安市管轄區的長安，從公元前221年到公元18年一直是王朝的首都。582年，隋朝皇帝再次把這裏選為帝都，他們把這裏更名為“大興城”。隋朝之後的唐朝，也把這裏作為皇宮所在地，在此號令天下。到907年，西安以其大約100萬居民的規模成為當時世界上最大的城市。14世紀時，明朝進一步擴建了這座城市。

洛陽：早在公元前800年，這座古老的城市（作為居民區可以追溯到公元前7000年）就已經是周王朝的京都。再晚些時候，東漢、魏、金都把這裏作為都城，隋朝也曾在一段時間裏把這裏作為首都。中國最古老的佛教塔就在這個城市裏。

北京：這座城市的曆史可以追溯到公元前1000年，先後被稱作薊、燕京、幽州、中都。公元13世紀，蒙古統治者忽必烈汗在此建都，並命名為大都。隨後的明、清兩代王朝都把這裏作為自己王朝的首都，隻是這座城市的名字被更名為北京（意即北方的京城）。

大同：公元5世紀時，這座位於北京以西大約400千米處的城市是北魏王朝的京都。