梅爾夫——帕提亞帝國與塞爾柱王朝

梅爾夫位於現代化的城市馬雷附近，作為土庫曼斯坦的一座古城，如今的它隻是作為富於文物古跡挖掘和開發價值的遺址以及世界文化遺產而供人們參觀。進入此地之後，絲綢之路與其說是走到了一個中亞的貿易集散地，不如說是進入了一個具有地中海風格的貿易交換地。梅爾夫這座城池先是被亞曆山大大帝占領，並被命名為馬爾吉安那。在亞曆山大大帝之後，這座城市被塞琉古王朝占領，隨後帕尼爾人來到這裏。公元前3世紀到公元3世紀期間，帕尼爾人是羅馬帝國在東部地區最大的敵對勢力。帕尼爾人之後，波斯的薩珊王朝占領了這裏。隨後到651年，阿拉伯人占領了中亞地區，這裏也就成為阿拉伯統治下的城市。一直到突厥人的塞爾柱王朝於1037年占領了這裏，並且把梅爾夫作為王朝的首都，開始大興土木，修建了許多氣勢非凡的建築物，從而使這座城市開始繁榮起來。1221年，蒙古大軍消滅了塞爾柱王朝，並且像在其他中亞城市那樣，大肆屠殺梅爾夫城的居民。在蒙古大軍洗劫之後，這座幅員遼闊的都市隻有極小一部分得到重建。從公元14世紀開始，這座城市被帖木兒王朝占領，之後是烏茲別克人，再後來是波斯人。在曆經如此多的戰火焚燒、不斷更迭統治者之後，這座城池所留下的隻剩下廢墟，就是人們如今在這裏所能看到的這些遺址。

這座大約12千米長、10千米寬的城區被分為兩個部分：北部是最古老的居民區和要塞遺址，它們可以追溯到公元前5世紀。這裏就是埃爾克城堡，這座古城為塞琉古王朝和薩珊王朝的城市賈烏爾所環繞。在此，人們可以看到塌落的城牆遺址、城市建築的地基遺址以及那座晚期修建的優蘇福·哈馬達尼陵墓。

梅爾夫的城市標誌當屬那座位於南城的要塞——克茲卡拉，尤其是那座名為少女要塞的建築。據估計，這座沒有對外窗戶的大約15米高的半圓柱形建築始建於公元6世紀。這座從很遠處的草原上就可以確認的高大建築，顯然是古代薩珊王朝權威的一種象征。另外的一座位於其旁邊的，相比之下非常小的要塞是成吉特城。

塞琉古王朝在這座城市裏修建了一連串的陵墓和聖陵(17)。這些建築物的建築風格顯然與蒙古包有淵源，也就是那種在阿爾泰山脈常見的遊牧民的圓頂帳篷，而阿爾泰山脈也正是匈奴人和蒙古人的發源地。在土庫曼斯坦和伊朗，後來的人們借鑒了這種圓形穹頂，在被占領區用於住宅的建造。而且，人們也大膽地以此建築風格為宗教目的和用途，並修建了一些更大型的圓形穹頂，在這裏所看見的蘇丹·山德沙爾陵墓就是無數眾多這類建築中的一個典型例子。在伊朗的蘇丹尼耶就有這類建築的一個例子。在梅爾夫還有另外的外凸圓形穹頂陵墓，就是穆罕默德·伊本·賽義德的陵墓和阿斯-查本的陵墓。當然，這兩座陵墓是晚些時候修建的。