吉爾吉斯斯坦的草原

告別了伊塞克湖和阿拉套地區之後，繼續朝著西北方向行駛，就會經過托克馬克市到達吉爾吉斯斯坦的首都比什凱克。比什凱克是一座位於海拔750米處的，擁有大約90萬人口的城市。雖然比什凱克是一座人口接近百萬（截至2018年10月102.6萬人——編者注）的都市，但它以為數眾多的公園和綠地向人們展示出一種自然、親切、溫馨的城市麵貌，這是一個處在海拔高度比較舒適的地方。在蘇聯時期，比什凱克市被稱為“伏龍芝”(4)，是按一位蘇聯將軍的名字命名的。獨立後，這座城市重新恢複了它原來的吉爾吉斯斯坦的名稱：比什凱克。除了一座展出著挖掘發現的考古文物（譬如藍突厥的石刻）的曆史博物館和一座展出著20世紀俄羅斯藝術家的作品的油畫藝術博物館，比什凱克可提供的旅遊景點很少。然而，對於絲綢之路上的長途跋涉者來說，這裏也不失為一處很好的休息地。

這座城市的北部就是一望無際的大草原，那是一片帶著鄰近哈薩克斯坦烙印的大草原，而且它一直延伸下去，直到與俄羅斯南部相接。這裏就是那片廣袤的草原，那片任無數鐵騎往來馳騁，從東向西廝殺、征討的疆場。從古代的草原馬背民族——譬如被稱為匈奴的活躍在中國北部的草原民族（在歐洲則被稱為匈人），到後來由成吉思汗所統領的蒙古大軍，再到晚些時候那些由東向西遷移的各突厥部落，穿越這一望無際的大草原，使得在曆史上的一些時期，人們踏出了絲綢之路的一條北線。這條北線雖然是一條輔助線，可是從地理條件方麵看，它顯然要比絲綢之路的主線更簡單和方便些。這也就毫無疑問地催生了中亞內地的這些大型貿易集散地，並因之而使得這些地區具有重要的經濟意義。我們也將沿著這條路線走一走。

從比什凱克出發的這條路是一條山路，與其說這條路是沿著天山往前走，不如說是順著阿拉套向西南走。在行駛了600多千米之後，也就是跑了整整一天之後，會抵達一個有25萬人口的都市——奧什。這座城市給人的第一印象是一座多民族合居的城市。這裏的居民不僅有吉爾吉斯人和俄羅斯人，還有烏茲別克人，因為吉爾吉斯斯坦與烏茲別克斯坦的邊境距此不遠。奧什已經屬於費爾幹納盆地，它是這個封閉型地區的東部邊緣城市。在絲綢之路的繁榮時期，奧什是這條商貿之路上的一個重要的貿易集散地，那些來自東方的中國商人與那些來自西方的商人在此地進行著貨物的交換和買賣。那座老城烏茲根(5)，也就是中世紀喀喇汗國(6)的一個中心，就在距離奧什不遠處。如今在這裏，人們不可錯過的第一位是喀喇汗王的陵墓。