公格爾峰山地和慕士塔格山

如果從喀什轉上這唯一的一條通向西南的路徑，穿越那片伴著白楊、柳樹，時常還有厚厚的灌木叢的綠洲，向前大約行駛50千米之後，這條路就開始往上攀升。走過了有一個家畜市場的小鎮烏帕爾鄉之後，綠洲的田園風光就逐漸地消失了。此刻出現在行人眼前的是一個貧瘠的山地世界。當人們爬行到海拔大約3500米時，就來到了樹林的邊緣。此時，帕米爾高原的高峰逐漸地浮現出來。這片山地大約有12萬平方千米，把中國、巴基斯坦、阿富汗和塔吉克斯坦這四個國家連接起來。與此相對應的是，這一高山地帶的人口密度非常低。居住人口中的主體是塔吉克族人。噴赤河這條大約900千米長的河流就發源於帕米爾高原，並且朝西北方向流淌匯入阿姆河。帕米爾高原那些海拔超過5600米的山地通常都是終年冰雪覆蓋的冰川地帶。然而，隨著地球的變暖，這裏的冰川也在逐年地消融。

帕米爾高原的平均高度在海拔4500米以上，超過7000米的高峰比比皆是。其中最高的山峰當屬海拔7649米（也有7719米之說）的公格爾峰。這座山最早是在1900年被發現的，並在經過無數次的失敗後，最終於1981年首次由英國登山隊成功登頂。

帕米爾高原的第三高峰是海拔7506米（也有7546米之說）的慕士塔格山，穿山的道路在此繞過這座高山繼續向南延伸。在維吾爾族語中，這個冰雪覆蓋的山地之名意即“冰山之父”。早在1894年，瑞典探險家斯文·赫定就來到了這個山腳下，可是他並未能登上山頂（最早登上這座山峰是1956年的事情——中蘇聯合登山隊31名隊員成功登頂）。對於這座山，赫定在他的旅行報告中這樣介紹：

“太陽下山了，它那紫紅色的霞光消失在慕士塔格山的西峰。當一輪皎潔的圓月逐漸地爬上冰川南部的懸崖峭壁時，我走進夜色之中，為的是去一睹我唯有在亞洲的這裏方能見到的迷人景色。那高高地盤踞在圓形山巔的永恒的雪野，那凹陷的冰雪盆地，它們哺育著這片冰川，而那最高的一片沐浴在高山之巔的銀色光圈之中。在潛藏著冰暴的崖縫深處，籠罩著漆黑難測的影子，白色的雲團卷過被帶起來的雪野。麵對此情此景，人們似乎看到了山神在遠處翩翩起舞。我站立在這個高於乞力馬紮羅山(4)和勃朗峰(5)以及這個世界所有其他有山巔的地方，唯有亞洲的最高峰和安第斯山脈(6)比這裏略高些。還差2600米便到達山頂珠穆朗瑪峰。即便如此，但我相信，在我麵前展開的這幅畫卷無論從野性還是幻想之美方麵，都已經達到了登峰造極的程度，此情此景恐怕是人們在這個地球能見的極致。”