第3章 走向印度北部之路

將在這一章予以介紹的是從中國到印度北部的絲綢之路（也許說成從印度北部到中國之路更合理些）。這也許是一段不太出名的路，因為“絲綢之路”一詞在絕大多數時是指歐洲與中國之間的聯係。這條通往印度北部的道路盡管經濟價值不高，但它對於中國的宗教影響卻非常重要。確切地說，佛教正是經過這條路從塔克西拉的佛教大學城（該城是繼“佛陀之鄉”那爛陀之後的第二大佛教學院城）東傳到中國的。也正是在這條路上，佛陀的肖像逐漸地發生了變化。在塔克西拉，佛陀的肖像是以希臘手法（有可能是受亞曆山大大帝於公元前4世紀占領了這一地區所產生的影響）雕刻而成，並且帶有歐洲的麵容和坐勢。可是，在走過這條絲綢之路的過程中，佛陀的肖像卻在逐漸漢化，最後形成了人們今天在中國廟宇中看到的樣子。

對於絲綢之路的這一段來說，其起點是中國的西部城市喀什。從那裏出發，這條路線向西南方向延伸，穿越帕米爾，然後逐步往上，翻越昆侖山。這條路上的最高點是海拔4733米（還有一種說法是4693米）的紅其拉甫山口，這裏也是中國和巴基斯坦兩國的邊境。從這個最高點開始，這條驚險而刺激的高山路徑轉而朝下走，左右兩側是高高的懸崖峭壁，穀底是紅其拉甫河、罕薩河，後段是吉爾吉特河和印度河。作為旅行者，您會經過以卡裏馬巴德為首府的罕薩穀地，這裏生活的是布魯紹人（也有譯為勃律人），他們屬於一個淵源還在探索中的民族。狹窄的，有時甚至是艱難地從懸崖峭壁上開鑿出來的小徑圍繞著高大的山峰，如海拔7788米的拉卡波希峰和8125米的南迦帕爾巴特峰。印度穀地逐漸敞開了胸懷，很快就到達了塔克西拉和現在巴基斯坦的首都伊斯蘭堡。這條路從那裏穿越巴基斯坦和印度的旁遮普地區，進入由穆拉河和恒河在印度北部形成的兩河平原。繼續東行，從瓦拉納西開始進入佛陀曾經生活過的地方，進入那集中著釋迦牟尼光彩的兩座都城——王舍城(1)和舍衛城(2)——的大地中心。