塔克拉瑪幹沙漠南部的綠洲城市

在塔克拉瑪幹沙漠南部的邊緣地區也曾有一連串的綠洲城市，它們對於昔日的絲綢之路非常重要。其中有些如今仍然非常重要，譬如和田。從東往西，從敦煌到喀什這一段路上有不少很重要的地方。

若羌：這座小鎮以及若羌地區的麵積約有20萬平方千米，相當於德國總麵積的一半多，可這裏僅有3萬居民。若羌南有阿爾金山，北有塔克拉瑪幹沙漠，準確地說，北有庫木塔格沙漠，若羌則被擠在中間。有一條國道從若羌通往位於塔克拉瑪幹沙漠北部邊緣的庫爾勒市。這條連線緊連著鹽灘，那不斷變化已經消失了的鹽湖——羅布泊就在這裏。羅布泊地區，在還沒有鹽化之前，曾經是樓蘭王國之都。作為一個小小的綠洲王國，樓蘭國存在於公元前2世紀到公元4世紀之間。就像那些漢代時在沙漠中修建的指示下一個綠洲路徑方向的信號站一樣，樓蘭國之都由於持續的幹旱而消失了。瑞典的探險家斯文·赫定曾經對這個地區進行過考察研究。如今，人們在這裏還能看到尚存的城牆、房基以及一座窣覩波的殘留部分。

且末鎮：從若羌繼續向西行駛280千米後，便到了這個位於且末縣境內的小綠洲。一條發源於阿爾金山上的河流澆灌著這個綠洲。紮滾魯克古墓群就在這座小城的附近。這個古墓群是公元前1000年前後的遊牧民族墓地。墓地中挖掘、發現的幹屍和衣物等殘件，均被陳放在烏魯木齊的自治區博物館裏。

民豐：綠洲小城民豐以及屬於這一地區的尼雅遺址距離且末縣大約310千米。馬爾克·奧萊爾·斯坦因在這裏發現了佉盧文(6)手寫本佛經經文，這是用木刻板印製成的。它是世界上為數不多最老的印刷品之一。

和田：和田是一個大的綠洲城市，如今有100多萬人口。這座城市以手工業聞名，真絲手工廠、地毯製造，尤其是不同顏色的玉石製品，這些玉都來自昆侖山。和田的曆史可以追溯到公元前。在絲綢之路時期，佛教高僧法顯（公元4世紀）和玄奘（公元7世紀）曾經途經和田。買力克阿瓦提古城這座昔日綠洲城池的遺址就在和田市正門的南部。

莎車縣：莎車縣距離民豐約610千米，它在蒙古人統治時期特別地重要。確切地說，這裏曾經是蒙古大軍的營地之一。如今，這座城市被打上了濃鬱的伊斯蘭烙印。