拉卜楞寺

著名的拉卜楞寺就位於夏河縣境內，而且是在距離縣城不遠的海拔2800米處。這是藏傳佛教格魯派六個最大、最有影響的寺院之一。拉卜楞寺並非是一個帶有一棟大殿的普通寺院，而是一個占地達86公頃的完整的寺院區。在這座寺院裏，一共有48棟大殿式建築物，此外還有許多小殿堂、窣覩波以及其他的宗教場所。也像在西藏一樣，這座寺院裏的殿堂建築物都有著稍微向裏收束的紅色牆壁和平頂屋脊，屋頂上置有金色的尖頂。這座寺院最重要的是那棟六層的壽禧寺，寺中有一尊高達10米的代表未來的彌勒佛像。在所有大殿的祭壇上，供放著的都是不同形狀、姿態的佛陀和菩薩，其中不乏朝聖者以及善男信女敬獻的貢品，有些已經裝飾在佛陀、菩薩身上。牆上掛著珍貴的唐卡以及展示藏傳佛教徒信仰的絲絹畫，當然，掛得最多的還是真絲絹。

圍繞著這座寺院，可以看到經筒，它們的外部裝飾著“Om Mani Padme Hum”（中文是“唵嘛呢叭咪吽”，直譯即噢，讚美你啊，蓮花中的珍寶！）這樣的曼特羅（符咒）禱告詞，裏邊還放著其他的曼特羅禱告詞。因為前來朝拜的人絡繹不絕——其中不乏從遠地專程趕來的，而來訪者無不轉動一下經筒，以至於這亮著燈火的紅色經筒就一直處在轉動狀態：這種宇宙箴語和佛教學說（蓮花）要布滿整個大地。這也是那些裝飾了前往這座寺院之路上的藏傳佛教轉輪祈禱的寓意所在。

這座寺院是一個重要的朝拜之地，然而這並非它的根本之所在。這座寺院更重要的作用和意義在於，它是一個不可取代的藏傳佛教喇嘛的教育機構和場所。早先，也就是在“**”衝擊、毀壞此處之前，在這裏工作和學習的喇嘛有4000多人。直到1980年，這座寺院才得以重新開啟，如今有1000餘名喇嘛，他們可以在這裏的六所學院學習，其中有哲學、（藏）醫學，當然也有時輪(4)。與此相關的還有數學、天文學、舞蹈、唐卡繪畫以及雕刻藝術，這些都屬於寺院教學大綱中的內容。