炳靈寺與黃河

以蘭州為中點，人們可以做一日郊遊。出蘭州向西南行駛大約75千米，就到了炳靈寺，這是絲綢之路上中國境內重要的佛教聖地之一。在古代絲綢之路的歲月裏，商人和朝聖者在此橫渡那波浪翻騰、異常危險的黃河。他們在此許願，明示我佛，期望予以保護。早在420年，第一個石窟就在黃河岸邊高處的山岩上被開鑿出來。在石窟中，佛陀像以祭品和嚴肅的宗教儀式被祭奠。在隨後的幾個世紀中，尤其是在蒙古統治時期，這裏的石窟被繼續拓展、挖掘，並且逐步地把神獸、佛陀以及菩薩塑像置放其中。最大的一尊是彌勒佛，高達27米，以人們在歐洲常見的形態，遠眺著黃河之穀。石窟中的絕大部分佛像都是立式的，保持著一種保護的手勢。那些乘船的渡河者隻要抬頭翹望，便可看到佛的保護。截至絲綢之路晚期，這裏已經開拓出180個石窟，其中有些石窟內甚至還用彩色濕壁畫裝飾起來。這種情況與絲綢之路上其他地方的石窟有類似之處。公元4世紀，人們也曾嚐試在此處的黃河上修建一座橋。遺憾的是，當時的努力都以失敗告終。

如今，炳靈寺的外觀已經發生了很大的變化，因為黃河的一部分被大壩遠遠地圍了起來，以至於人們再也無法踏上小徑、沿著懸崖峭壁前行，從而走近大佛並從這邊達到另外一邊。要想登上石窟一睹諸佛之顏麵，人們隻有乘坐船隻並且經曆半個小時的行程穿過大壩水庫。然而，水麵如今保持穩定的高度，以至於飛濺的急流已經無影無蹤。危險的含義早已經不複存在了，盡管諸佛陀依然在那裏守護著黃河，可如今他們也隻是為了那些參觀絲綢之路而來到這裏的旅遊者。

如果您在石窟登上一輛突突突直叫的三輪出租車，朝著對麵奔去，大約15分鍾後就會發現一座深藏不露的佛教寺院。這座寺院的主殿就“粘”在懸崖上，凸出地麵約10米之高的建築在風中擺動著。在寺院下麵的大殿裏，可以看到一尊大型的觀音菩薩雕像和許多不同的唐卡，盡管那裏隻住著一位年長的老和尚。