精確的日晷儀
從學校回來後，牛頓就坐在窗邊眺望著外邊的景色，然後拿起筆來畫畫，這成了他新的愛好。當給畫上色的時候，牛頓注意到了各種類似顏色之間的微小差異。
“小畫家”畫了庭院裏的蘋果樹，又畫了自己居住的這座白石小屋。盤繞在牆上的葛藤夏綠秋紅，顏色變化多端，吸引了牛頓的注意。
可能是牛頓在畫蘋果樹的時候，不經意間注意到了影子的移動與時間的變化似乎存在著某種關係，他感到很有趣，就開始研究起這種變化來。牛頓把一根直直的樹枝豎立在北風吹不到的向陽地麵，然後一個鍾頭、兩個鍾頭地趴在那兒觀察樹枝影子在不同時間裏的變化。
“艾薩克，吃飯了。”外婆從窗口叫他的時候，牛頓說：“比昨天早得多了。”
“不會吧。”外婆不相信他說的話。
“我知道得很清楚，早三十分鍾。”
“你怎麽知道的?”
“昨天在這裏，今天是在這裏啊。”他指著地麵上的樹枝陰影說道。
“嗯，有這麽一回事嗎?”外婆對牛頓的觀察能力很驚訝。
牛頓在學校裏常常被同學們說成是“呆子”。唯有史托克私塾的史托克夫人從不這麽認為，她覺得牛頓是一個不平凡的孩子。
“牛頓，你平時在家裏玩什麽?”史托克夫人時常這樣問。牛頓通常不說話，隻是靦腆地笑笑。史托克夫人注視著牛頓害羞的臉，根據他的表情判斷他是否有滿意的收獲。
入冬以後，晴朗的日子很少。即使碰到好天氣，也常常刮著寒風，像是要阻止牛頓做實驗似的。牛頓雖然是個膽子不大的孩子，但為了自己喜愛的事情，卻變得很勇敢。他在長袍外套上有帽子的披風，一整天都在外麵觀察著白色牆壁上冬季日影的移動變化，甚至忘記了寒冷。之後，牛頓又在牆壁上畫了刻度以便更細致地觀察。
聖誕節又到了，牛頓迎來了他第九次的生日。
好久沒有見麵的母親也由丈夫史密斯牧師陪著，一道來過節。眼前擺著豐盛的聖誕晚餐，牛頓很安靜地坐在那兒，沒有表現出高興的樣子。
“是不是生病了?”漢娜問道。
“平常就是這個樣子，在想事情呢。”外婆代他回答道。
原來牛頓心裏想著一件對他來說比聖誕節和生日更為重要的事情。牛頓家的庭院裏有好幾塊大石頭，其中有一塊大而平的石頭。隻要天氣好，牛頓就拿著鑿子和鐵錘在這塊石頭上“吭吭吭吭”地雕鑿起來，這個初學的石匠工作進行得很慢。在冬天的庭院裏工作非常艱苦，拿錘子的手會因為凍得僵僵的而發生意外。工作時常中斷，但牛頓決不放棄。
“做的是什麽? 我一點兒都看不出來。”外婆常常問他。
“你很快就知道了，外婆。”牛頓頭也不轉地回答。
“會做成什麽東西? 不是和昨天一樣嗎?”
“再想想看嘛。”
“好像是鍋蓋。不對，咦，好像是數字。到底是什麽呢?”外婆把頭歪來歪去怎麽也想不通。牛頓雕鑿的石頭是一塊石灰岩。正麵接受到日光的時候，白色石麵會強烈反射，刺痛眼睛。牛頓的眼睛經常因被光照或灰粉飛入而刺痛。握著錘子的手已經生繭了。可是牛頓很有毅力，從沒有產生過放棄的念頭。
有一天，牛頓很興奮地大聲叫道：“外婆！請來幫幫忙。”他拿了兩根木棒到石頭旁邊，對外婆說：“要靠牆豎立起來。”原來他是要把鑿好的大石頭放到房子南麵的牆壁旁。
第二天清早，剛升起的太陽投射在刻有數字的石麵上。原來這就是牛頓精心製作了很久的日晷儀。這個做得很精確的日晷儀受到了鄰居們的讚美。舅舅詹姆士牧師還要求牛頓在他的教堂裏也裝上一個。這個日晷儀後來被送到柯斯特沃斯教堂，嵌裝在管風琴正後麵的牆壁內，至今仍原狀保存著。
沒什麽變化的牛頓家，唯一的變化就是牛頓在一天天地長大。精明能幹的外婆開始注意培養他的體力。
“艾薩克，幫一下忙。”牛頓很聽話，拿鋤頭、擠羊奶、拉馬韁等工作，他什麽都肯做，而且都很高興做。
和外婆一起搭乘載貨馬車，到格蘭瑟姆鎮出售蔬菜、水果是最令牛頓興奮的事情之一。當然，這都是在趕集的日子。馬車一到鎮裏的廣場，先找個好地點把馬拴住，然後搬下貨物，這些大多是從田裏收獲的，但也有乳酪、牛油等。外婆和牛頓在大席子上把玉米、南瓜、馬鈴薯等分別堆成幾個小山堆。露攤布置好了，牛頓和外婆就坐在攤子後麵，等待顧客光臨。
在一個個緊挨著的露天攤子旁，盛裝的男女不斷地來來往往，挑選商品。輕鬆熱鬧的氣氛使人們樂意打開錢袋。格蘭瑟姆鎮附近鄉村的人也逐漸到來。人越來越多，聲音也跟著越來越嘈雜，令人感到頭暈目眩。
對於市集的熱鬧，牛頓又喜歡又討厭。每當他見到有人站在自己攤位前挑選東西的時候，就會感到害羞。在伍爾索普村，即使是到教堂去，也見不到這麽多人。
蔬菜、水果堆越來越少的時候，牛頓就向外婆提出了要求。
“外婆，回去的時候買水彩顏料、鉛筆……”
“好吧，今天你幫了不少忙。”慈愛的外婆因為錢袋越來越鼓，心情格外地好。
貨物賣光了的人、整理剩餘不多貨物的人，都收拾起來準備回去了。
“我們也該收攤了，隻剩下這些……”外婆把最後的小堆蘋果便宜地賣給路過的中年婦女，很滿意地準備收攤回家。
“時間還早，我們去買東西吧。”外婆帶著牛頓到文具店去買東西了。
與來時一樣，載貨馬車的行列陸續返回。在揚起的塵土和連連不斷的趕車聲中，傳來活潑、愉快的歌聲，外婆合著節拍搖晃著身體。
“外婆，我想到那邊去看看。”坐在粗糙的駕駛台上，因為一天的勞累而打盹的外婆驚醒過來，她擦擦眼看向牛頓所指的方向。那裏有高大的風車在秋風中靜靜地轉動。這個風車是磨坊用來磨小麥的，吸引了不少人來觀賞，是格蘭瑟姆的名景之一。
外婆對風車沒有興趣，她擔心在路上遇到強盜。如果和大家在一起，就不怕被搶了。但外婆還是放慢了馬車的速度讓牛頓可以慢慢地觀看風車。
牛頓開始在腦海中思考風車的構造，他小心翼翼地把口袋裏的水彩顏料和鉛筆拿出來。牛頓看了看放在手掌上裝顏料的四方形小瓷皿，笑著說：“隻要有這幾色顏料，什麽都可以畫了，外婆。”
“那太好了。”外婆也很高興。牛頓手握鉛筆，在紙片上畫風車。連隱在樹林裏看不清楚的磨坊也畫了進去，又畫上自己猜想的風車的構造，這裏畫一條線那裏畫一條線的，變成了一幅奇怪的圖畫。牛頓把鉛筆放進口袋裏，對著怪圖想象風車是怎樣把小麥磨成粉的。
“艾薩克，想不想去格蘭瑟姆的學校?”突然被外婆一問，牛頓眨了幾下眼。
“我討厭學校。”牛頓不高興地說。
“你準備耕田過一輩子嗎?”已經十一歲的牛頓可以決定自己願不願意做一個隻是耕種田地的人。被外婆這麽一問時，牛頓反而不知道該怎麽回答了。
“不管是做牧師也好，當醫生也好，都得中學畢業才行啊。”牛頓依舊沉默不語。
“做畫匠或者是木匠吧！”
“我去格蘭瑟姆的話，就剩外婆一個人了。”牛頓說。
“我有打算了，到時再說吧。”外婆的神情有些落寞。
“我會好好想一想的。”牛頓已經下定了決心。
“對，好好想一想吧。”
不知不覺已近黃昏，馬車的行列越來越稀疏了。牛頓手握鉛筆，在剛才的紙片邊上寫了幾句富有詩意的句子。外婆和少年的臉在夕陽下映得紅紅的。