到私塾上學
“你在做什麽呀?”有一天，外婆走進牛頓的房間。
在一大堆孩子氣的、歪歪斜斜的工具箱、書架、玩具箱等製品當中，牛頓正用尺子在木板上量著，他麵露難色，這種情況令外婆很擔心。
當時英國的社會，大部分人的衣食都是靠自家生產的，這種生活並不需要讀書寫字，算術隻要會加減法就足夠應付，所以通常都沒有人想到學校念書。
如果有人想念書，多半是為了做牧師、神父或者是看藥書配藥的藥劑師等。如果擔任神職的話，不必勞動也能生活，可以專心念書。
貴族則不一定要做牧師或神父，願意的話隨時都可以讀書。牛頓的孩提時代，英國有中學，也有大學。
進入中學的，主要的是貴族或是想出任神職的人。牛頓具有莊園莊主的身份，所以可以去念中學。
當時的英國，有類似於現在的私立小學的私塾，因為不像學校那麽大，教職員多半是主辦人的眷屬，教學科目也隻有讀、寫、算三科而已。
莊主、牧師或藥劑師的兒子，通常都要念私塾。牛頓六歲的時候，舅舅詹姆士牧師和外婆便把他送到兩家私塾去念書。他每隔一天輪流到史其靈頓和史托克兩所私塾上學。
入學的事定下來後，外婆托愛麗莎在市集買了塊薄質黑布料準備給牛頓做衣服。
“如果是我的話，絕不可能織成這樣又薄又挺的布料。”布料拿到手，外婆邊稱讚邊放在小牛頓的肩膀上比著。
“穿上這件衣服，牛頓就是學生了，衣服要稍微做得大一些。”
“學校是做什麽的地方呀?”這個問題牛頓反複問過外婆許多次。伍爾索普莊園從來沒有小孩子去上學，所以，牛頓搞不清學校是做什麽的。
“教一些有用的事情。”
“有用，對什麽有用?”
“對你長大以後有用的事情，都會一個一個教的。”
“那麽，我也會學做水車或造橋嗎?”牛頓想在長大後，製作各種各樣的東西。如果是教這些，他就能認識到學校的意義。可是聰明的外婆卻很難回答他這個問題。
“會教讀書和寫字。”
“外婆並不讀書、寫字啊。”
外婆啞口無言。
牛頓的家裏一本可以讀的書都沒有。牛頓從沒見過外婆或母親讀書。當時的女人，識字的幾乎沒有，不識字的外婆，當然不會寫字。難怪牛頓不了解學習讀書、寫字的意義。
“我不去學校了。”這是牛頓近來經常重複的一句話。
“不去的話，不能成為偉大的人啊。”
“變成偉大的人，能做什麽事情?”
“可以像詹姆士舅舅一樣成為一個好牧師。”
“我不要做牧師，做木匠比較好。”
疼愛牛頓的外婆不知說什麽好，坐在搖椅上把頭低了下去。
“外婆，怎麽了?”牛頓把手放在外婆的肩膀上，他感到外婆的身體在顫抖，也聽到了低低的啜泣聲。
“好，我要去學校。”
外婆聽到牛頓的回答後拭著眼淚抬起了頭。
“艾薩克是個堅定誠實的孩子，哪裏是腦筋不好?
漢娜和詹姆士一定都會高興的。”外婆暗自想著，心情也好起來了。
牛頓睡著以後，勤勞的外婆坐在椅子上，開始縫製小牛頓的長袍。她特地點了三支蠟燭，小聲哼著催眠曲，回想起昔日送長子詹姆士到私塾念書的情景，一會兒蹙眉，一會兒微笑。
入學那天，牛頓穿上了長及腳跟的黑袍。外婆邊哄勸著邊拉著哭喪著臉、無精打采的牛頓向學校走去。史其靈頓私塾的老師是位年輕的男子，史托克私塾的老師是史托克家的夫人，他們都拿著短教鞭，目光嚴厲。
在史其靈頓私塾裏，男老師揮著教鞭，正在教一加一等於二。牛頓並不討厭學習算術。
“艾薩克·牛頓，一加二是多少? 說說看。”被老師以詰問的口氣一問，牛頓慌張了起來。他臉頰發熱，腦袋一片空白，平常知道的事情，一下子變成了難題。
“是二。”牛頓顫抖著小聲回答。
隻聽到老師的桌子“啪”一聲響，牛頓心想：“糟了！”
“呀，是三。”另一個回答反射般衝口而出。
“艾薩克·牛頓，究竟是二還是三?”
全身血液頓時衝上腦袋，牛頓隻覺得耳朵嗡嗡作響，張口結舌不知道該怎麽回答了。
“艾薩克·牛頓，轉向那邊。”慌張的牛頓被老師推著肩膀離開座位。然後，“咻”的一聲，屁股被鞭子打了一下。其實並不痛，但牛頓卻抽抽搭搭地哭了起來。
“那麽愛哭，這怎麽行?”老師大聲嗬斥道。
“真愛哭！”在其他學生的小聲交談中，牛頓想回自己的座位。
“艾薩克·牛頓，站在那邊！”牛頓被罰在門口旁邊站著，他紅著臉低下頭，心裏恨起學校來。
在史托克私塾被教寫字的時候，牛頓覺得更難了。
要把嘴裏說的話寫下來，可真令人害怕。而且字有大寫和小寫，也是件怪事。講的時候沒什麽不同，可是寫文句的時候，偏偏第一個字母必須大寫。
“莫名其妙！”牛頓對寫字實在頭痛極了。這還可以忍耐，可是下課前發生的事情，倒真刺激了他。
“班傑明，到這裏來！”被叫到的孩子一副弱不禁風的樣子。中年的女老師已舉起了教鞭。想必是那個孩子做錯了什麽事。牛頓想起史其靈頓私塾的事情，向那個孩子投以同情的目光。
“今天是你六歲生日，沒錯吧?”
“是的。”那個孩子的聲音微弱得像蚊子叫。
“那麽，要舉行六歲的祝賀儀式，趴在地上吧。”穿著黑袍的班傑明手撐著地板，屁股向上抬起。女老師高舉教鞭，“咻”的一聲，在空中揮動起來。
“一、二、三、四、五、六。”教鞭尖銳地響了六次，擦過屁股。
“好了，站起來。”
那孩子青白的臉有了一抹紅光，好像是感到滿足似的。牛頓一直屏住氣息，這時才大口呼出來一口氣。
回家後牛頓對外婆說：“學校是個奇怪的地方。”
從小就比較孤僻的牛頓，膽子很小而且常常坐在座位上木然不動。他很少因為頑皮而吃上鞭子，但上課時總是心不在焉，像是在做白日夢。同學們都認為他是個呆子。
牛頓從不和人交朋友，一放學就回家，專注於自己喜愛的手工製作，因此就顯得十分離群。當然，牛頓並不在意同學們在他背後說了什麽。外表不出眾，性格不開朗，成績也平常，這樣的牛頓在老師的眼中沒有什麽特別之處。
牛頓從來不理會老師和同學們對自己的看法，每天去上學都是被慈愛的外婆從家裏推出來的。但一回到家裏，他的精神就來了。他總是不聲不響地跑進自己的房間，一拿起鋸子或錘子，就顯得生氣勃勃。他靜靜地思索著怎樣改善製作出的物品和解決製作中產生的問題。起初做些箱子、架子就感到滿足了，不久，他對製作這類東西便感到厭倦了。