勤勞的小木匠
老人和幼兒的生活花費不多，僅靠佃租就足以維持。但牛頓的外婆仍然忙著飼養牛、馬、羊、雞等禽畜，還親自下田耕作。沉默寡言的小牛頓常常大步跑著，緊跟在外婆後麵。
多半的時間，牛頓很寂寞，一個人玩，一個人思考，一點兒也不像這個年齡的孩子。
小牛頓不大愛理人，也很少見到他的笑臉，隻有去市集買東西的日子例外。那天，他總是在屋頂閣樓上往窗外望，一看到馬車經過就高興地拍手。馬車上放著青、黃、紅等鮮豔色彩的物品。早上，馬車經過窗口以後，慢慢地由近及遠，從豆粒大變為螞蟻大；黃昏，牛頓看到由螞蟻大變成豆粒大的馬車接近了，就跑下來去迎接受托買東西的愛麗莎阿姨，從愛麗莎手上接過所購物品。
有一次市集，外婆托愛麗莎買的是大批葡萄和鐵錘，愛麗莎的丈夫和另一個青年將物品卸下來，放在倉庫前麵。將葡萄一籠一籠卸下來的聲響很有節拍，小牛頓跟在後麵開心地叫喊著。愛麗莎拿出了放在車廂最後麵的鐵錘，牛頓伸手接下，好奇地仔細察看著。
愛麗莎將準備送給牛頓的禮物握在手裏，把握成拳頭的手伸到牛頓眼前。然後，她一下子張開了手掌，上麵放著三個粗大的鐵釘。那是黝黑粗糙，尖得像刺一樣的釘子。當時的釘子，都是用錘子打造的，方角柱形，不像現在的又白又亮，但是價格也不便宜。
牛頓高興地跳了起來，把正滿足地看著一大堆葡萄的外婆嚇了一跳。外婆在倉庫中準備了木桶和小籠子。她把小籠子拿出來，從卸下來的大籠子裏把葡萄一把一把地拿出來小心地放在小籠子裏，然後搬到木桶旁邊，把一粒粒青玉寶石似的葡萄飛快地摘下丟到木桶裏麵。“今年可以釀造滿滿一桶的葡萄酒，送給漢娜和詹姆士了。”她想。
“外婆，我要在這裏釘上一個。”牛頓站在倉庫門口的門柱邊，小手握著鐵錘，舉得高高的，要釘下去。
“不能在柱子上釘釘子。”工作中的外婆把頭轉向門口，用力揮手阻止。
“那釘在什麽地方好?”牛頓焦急地問。可以看得出他急切地想趕快試用一下新工具。
“嗯，什麽地方好呢? 對了，有個好主意，艾薩克。”
外婆放下手上的葡萄，在放著許多雜物的倉庫角落裏，拿了一塊厚木板出來，原來是破桶的碎片。“釘在這上麵看看，如果柱子上有釘子的話，會鉤住人，很危險。在這個木板上，釘上多少個也沒關係。”
牛頓用他的鐵錘開始釘釘子了。
“外婆，總是沒法直直地釘進去。”
“釘子沒法直直地釘進去不要緊，如果手把不穩，打到指頭就糟了。”外婆提心吊膽地說。
“艾薩克，你看，這樣子……”聰明的外婆想出來一個好辦法。她撿起旁邊的舊繩子，把一端穿過鐵釘，用繩子控製鐵釘的方向，這樣就可以隨心所欲地對準或要橫要豎了。牛頓看著外婆的動作，很佩服地鬆了口氣。
“是這樣做吧！”牛頓手握繩子，使釘子在板子中央直立，用錘子敲打起來。
“釘好了，外婆。”雖然稍稍有些傾斜，但釘子在板上立得挺挺的，牛頓高興極了。剩下的兩個釘子，也用同樣的辦法釘好了。
“外婆，給我釘子。”牛頓想要更多的釘子。不忘隨時施教的外婆開始想辦法勸止他。
“這塊木板準備做什麽用?”外婆問。牛頓答不上來。有釘子的木板看起來好像沒什麽用處。
“外婆，下次去買切木板的工具好不好?”牛頓希望做更有用的事情了。
本來想去看看烤麵包爐火候的外婆被牛頓認真索取工具的態度感動了。
“呀，好啊。不過要等下一次趕集。”牛頓聽後高興地拍著手。
“木頭要怎樣切開呢?”沒有父親的牛頓還不認識鋸子。外婆馬上從木桶後邊找出了已經生鏽的鋸子給他看。
“艾薩克，你想用鋸子做什麽?”勤勞的外婆在廚房的烤麵包爐前問牛頓。
小牛頓坐在自己的椅子上，擺動著夠不到地板的雙腳說：“我想切短這把椅子的腿。”牛頓說出的話讓外婆感到很意外。
“當心摔下來啊。”
牛頓故意扭扭腰，裝著要摔下來的樣子。不穩固的椅子搖搖晃晃。
“艾薩克，危險啊！不要這樣子。”外婆擔心得冒出了冷汗。她想了一陣後，說：“艾薩克，後天到教堂做完禮拜之後，拜托詹姆士舅舅吧。”
“拜托什麽?”
“請他鋸短椅腿不就好了嗎?”
“不，我要自己鋸。”牛頓想自己動手。
“那麽，請舅舅來教你怎麽鋸好不好?”
“鋸子呢?”外婆又問道。
“叫舅舅帶來，我很想借他的鋸子來用。”牛頓想得很周到，一點遺漏也沒有。
“你就向舅舅借吧，這樣就不必買了。”
“不，隻借用到去市集的那一天。外婆，有沒有削木板的工具呢?”聽到這些問話，外婆高興不已。
“當然有，沒有的話怎麽能做平麵的桌子呢?”
“……外婆，我想要那種工具。”
“順便在下一次去市集的時候，和鋸子一起買吧。”
“太好了！”外婆從沒見過牛頓這樣高興。她一向擔心牛頓的頭腦不及別人的想法經過這些事後改變了。
早晨，兩人在秋天的陽光下，從山丘上往威沙姆的山穀走下去。由於不久前下了一場雨，水位上升的威沙姆河水流湍急，急流撞擊在岩石上，激起了飛沫和旋渦。
牛頓在橋上看得出神，站著不肯走。
“艾薩克，馬車來了。”外婆抓著牛頓的手，把他拉過來。
牛頓全神貫注地看著河流，他並不是在觀看遊過的魚兒，也不是在傾聽流水聲，而是在注視水的流動，感受水的力量。
“呆呆的，在想什麽?”外婆沒有覺察出牛頓正在沉思有關自然現象的事情，於是用力拉了拉牛頓的手。
橫過兩人所走的鄉間小路，有一條寬廣的哈門公路。
外婆把手向左邊指著，在不遠的樹林處，由四匹馬駕駛的驛馬車飛奔過來。駕駛座上和車內的人都向他們揮手。牛頓呆呆地張著嘴，一直目送著飛揚而去的驛馬車。當馬車消失在遠方時，牛頓自言自語道：“好像很舒服。有一天我也會坐上的，但是，坐馬車也可能會遇到可怕的事情。騎馬的強盜經常出現，行李也好，錢也好，都會搜得一幹二淨，到了驛站，又有乞丐纏著討錢……不過，我沒有錢，所以不必擔心。”牛頓從沒有遭遇過恐怖的事情，所以他一點兒也不在乎。
“那輛馬車要到哪裏去?”他問外婆。
“向南去的，一定是去劍橋，再轉車就可去倫敦了。”
外婆向他解釋道。其實，對小牛頓來說，劍橋、倫敦都一樣，他都不知道那是什麽地方。
舅舅詹姆士正在牧師公館內看書。對牛頓的要求，他愉快地答應了。因此，牛頓也學會了鋸子的用法。從此以後，牛頓就把自己關在房間內，從早到晚做一些木工活，儼然成了一個小木匠。