茶馬互市

唐蕃雙方的交往，促進了茶馬互市的興起，對繁榮農牧業經濟、改善生活結構發揮了重要作用，在曆史上有著深遠的影響。

據記載，吐蕃曾在武則天天冊萬歲二年（696年）、唐玄宗開元十九年（731 年）、唐憲宗元和十年（815 年）三次派遣款塞使者（即“通好使臣”）到唐朝，分別請求在益州西北邊、赤嶺和隴州設立互市，唐朝政府都同意了這些請求。這些唐蕃共同市場的建立，以及以茶葉馬牛交易為主要商品的物資交流活動，對於唐蕃政權的鞏固和經濟發展起到了不可低估的作用。

唐朝所需的戰馬、用於農業生產的耕牛，都通過互市得到了一定程度的補充。吐蕃也通過互市，得到了他們所需要的茶葉、繒彩等物品。雙方廣泛的貿易交往，大大促進了唐蕃兩地經濟的發展。

到了宋代，漢藏兩地茶馬互市的規模進一步擴大。政府還設立了掌管茶葉專賣、買馬事宜的專門機構，也就是茶馬司。由於宋朝設立了管理馬匹買賣的機構，並對市場交易加強了管理，因而漢藏之間的互市貿易量大增，茶馬交易也異常活躍了。

當時唃廝囉（guō sī luō）政權的都城所在地——青唐城（今青海西寧）——是一個重要的商業地，藏族部落之間除了進行日常的交易活動外，還會幫助宋朝買馬。

元朝幅員廣闊，馬匹充足，政府沒有必要用實物交換的方式去收攏馬匹。政府對茶葉營銷也實行國家專賣製度。所以，在元代，茶馬互市有所衰落。

在明代，政府出於邊防的需求，每年必須買到大批馬匹來武裝軍隊。由於“蕃人食乳酪，不得茶則困以病”，於是，明朝承襲唐宋的做法，繼續與西北產馬的少數民族開展茶馬貿易。明代與茶馬貿易配套的管理機構更為龐大，管理製度更加嚴密，茶馬交易更為活躍，而且逐步趨於製度化。

清朝在沿襲明朝做法的同時，對明中期以來的茶馬互市製度做了一些調整，使管理製度變得更加規範。