開啟仕宦的生涯

明孝宗弘治十二年（1499 年），二十八歲的王守仁再次赴試。這一年的會試格外熱鬧，考官是太子少保禮部尚書兼文淵閣大學士李東陽和禮部右侍郎兼翰林院學士程敏政。考生有大名鼎鼎的江南才子唐伯虎、徐霞客的高祖徐經、南海“神童倫文敘等人。

唐伯虎與徐經是同鄉，又同為舉人，他們從小相識，經常在一起賦詩會文。在進京趕考的這一年，兩人相約同船赴京參加會試。

徐經為人十分豪爽，在京城等待會考期間，帶著唐伯虎拜訪了不少達官貴人，其中也包括主考官程敏政。由於徐唐兩人在京師的行動惹人注目，會試的三場考試結束後，便飛語滿城稱唐伯虎和徐經買了考題。那些嫉恨他們才華的人抓住把柄向有關方麵打了小報告，說是江陰富人對主考官程敏政的家童行賄，並得到了試題。

另一名主考官李東陽在主考中發現“舉人徐經、唐寅預作文與試題合”。於是，徐經和唐寅成了科場舞弊案的主角。在當時，明朝官場派係林立，於是“泄題事件”便成了導火索，大家互相彈劾，鬥得不可開交。程敏政、徐經和唐伯虎被打入大牢，受盡冤屈，吃盡苦頭。後來經過審察，這一科場舞弊案以“事出有因、查無實據”而結束。雖然幾人重獲自由，但是明王朝為了減輕社會輿論的壓力，徐經和唐伯虎仍被終身取消了科考資格，發回縣衙做小吏使用。另外，對主考官程敏政罷官、告發者華昶作降職處分。

失落的唐伯虎回到家鄉吳縣，準備了此餘生。準備造反的寧王正大舉招攬人才，當寧王聽說唐伯虎有大才時，欲把他招入帳下。唐伯虎知道寧王是藩王，覺得自己一身的才華可以得到施展，於是就加入了寧王的帳下。

唐伯虎在寧王府上工作半年之後，他發現寧王經常做一些有違朝廷律法的事情，便預料到寧王可能會反叛，就起了離開之心。可他已經上了這條賊船，寧王的秘密都讓他知道了，怎能輕易地離開呢？於是，聰明的唐伯虎想出了一個裝瘋的方法。有一次，寧王派人給他送禮物，他故意脫光了衣服蹲在地上裝瘋賣傻，並用汙言穢語諷刺辱罵送禮人。這些送禮的人看到這一切，拿著禮物就回去了，然後把看到的一切稟告了寧王朱宸濠。寧王一看這唐伯虎已經瘋了，於是隻能把這個瘋子送回家去，唐伯虎這才逃過一劫！

當然，在這次考試中，不是所有人都像唐伯虎一樣倒黴，比如倫文敘。他出生在南海縣黎湧村，幼時家貧。他的父親倫顯務過農，做過傭工，後以撐渡船為生，一家老小僅能解決溫飽。

由於收入甚微，倫顯無力送子進私塾讀書。在倫文敘兩三歲時，父親便在勞動之餘用心地教他寫字、讀書。小小年紀的倫文敘就能流利地背出數十首詩詞，並練得一手好字，還養成了勤學好問的習慣。

在小文敘七歲時，他常到村內一間私塾門外偷聽。塾師備受感動，免費收他為學生。因聰慧好學，他八九歲已能詩文，長於對聯，每試名列前茅，有“神童”“急才”“鬼才”之稱。

之後，塾師年老病逝，倫文敘因而輟學，但他仍一麵賣菜操持糊口，一麵專心鑽研經典。明孝宗弘治二年（1489 年），他以儒士身份赴省應試，為巡按禦史賞識，選入太學肄業。此次會試，他獲得第一名，成為會元。

王守仁這次考得也非常不錯，獲得了第二名的好成績。殿試在會試後當年舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成化八年（1472 年）起，改為三月十五。應試者為貢士，貢士在殿試中不落榜者，特由皇帝重新安排名次。

殿試由皇帝親自主持，隻考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜，或稱甲科。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。

此次殿試第一名仍然是倫文敘，他成為這次考試的狀元王守仁則是殿試二甲第七名。王守仁的名次為什麽落後這麽多呢？相傳這還是與之前的科舉案有關。據說，科舉案被皇帝知道後，皇帝勃然大怒，不準主考官程敏政閱卷。凡是程敏政審閱過的卷子全部由他人重新審閱，並將程敏政、唐伯虎和徐經押入大理寺並派專人審理。

徐經根本沒有被用刑就承認了自己從程敏政的垃圾桶裏找到考試題目的罪行。唐伯虎聽說徐經招了，也供認不諱。刑部把案件結果一報，內閣大學士們認為，程敏政審過的試卷要重新找人來審，但在這些試卷中絕對不能出現前三甲，即不能成為前三名。

無巧不成書，王守仁的試卷正是由程敏政審過的。因此雖然他會試時是第二名，但是在殿試的時候，不能進入一甲，成為狀元、榜眼，或者探花，而且直接被降至二甲第七名。

不論此事是真是假，王守仁因為“意外”而要走的彎路終於到了盡頭，至少他自己是這樣認為的。王華更是為兒子感到高興，雖然兒子名次不高，但他簡直比自己中狀元那會兒還要喜悅幾分。

考試結束後，接下來就是為這些進士分配工作。很快，王守仁被分配到工部實習。工部是個肥得流油的部門，主管全國土木、水利等工程事務。

朝廷分派王守仁的第一份差事就讓他興奮不已，因為他被派去給曾經的偶像，明朝著名的儒將王越修墳墓。王越，初名王悅，字世昌，大名府浚縣人，明朝中期名將、詩人。他博學能文，長詩善賦，作詩、詞、賦、文數百篇。

說起這個王越，他也是一個奇人，本是文官出身，卻喜歡帶兵打仗。在明代顧其言的《皇明百將列傳評林》及黃道周所著的《廣名將傳》中，王越均位列其中。在土木堡之變後，為了報複蒙古人，明朝積極地開展反攻，王越就是反攻的主要領導人。

也正是在他的領導下，明軍取得了一係列勝利，讓蒙古人安分了幾十年。

王越生於明宣宗宣德元年（1426 年），少年時有感於兩宋之亡、外族入侵之恨，時常憤懣於胸，所以苦讀兵書，希望有所作為。他身材修長，力大而善射，涉獵書史，頗有謀略。

明代宗景泰元年（1450 年），王越參加順天府鄉試，中第三名。第二年，參加會試，登進士第。相傳，在他考試時，發生了一件令人瞠目結舌的事情。什麽事情呢？突然生起的大風卷走了他的試卷，宮人四處找尋試卷，均無所獲。王越隻能重新作答。這件事雖可以稱“奇”，卻遠不到“怪”的程度，人們對此也隻是一笑而過。誰曾想一年以後，這件事又擺在了人們麵前並且引起了軒然大波。第二年，藩屬國朝鮮使臣進宮向明朝進貢，竟將王越的原試卷帶回。使者稱該試卷是朝鮮國王因緣際會撿到的，特地奉還。一場大風將王越的試卷帶到了千裏之外的藩屬國，一時間王越“扶搖直上，封侯萬裏”的說法被傳得沸沸揚揚。

王越中進士後被授予浙江道監察禦史，累官右副都禦史巡撫大同。明憲宗時，他官至兵部尚書，總製大同及延綏甘寧軍務，以功封威寧伯，為明代因功封爵的三位文臣之一，世稱“王威寧”。

王越巡撫大同時，修甲練兵，減課勸商，頗立功績。明憲宗成化三年（1467 年），隨撫寧侯朱永伐毛裏孩，並兩次擊敗韃靼的入侵。成化五年（1469 年），韃靼侵犯河套地區，王越率軍將其擊退。第二年，延綏告急，王越命許寧等將其擊退。三月，王越與朱永於開荒川打敗阿羅出。成化七年，韃靼軍再次入寇懷遠等諸堡，王越等將其擊退。成化九年（1473 年），王越與寧晉伯劉聚在溫天嶺擊敗韃靼軍。同年九月，滿都魯汗及孛羅忽癿加思蘭留妻子老弱於紅鹽池大舉深入，直抵秦州、安定。王越乘滿都魯汗等大舉深入之機，率騎兵襲擊韃靼老弱所在的紅鹽池，斬首三百五十五級。在此役後，滿都魯等不敢再居河套地區，西陲從此數年安定。

成化十六年（1480 年）二月，王越與權宦汪直率精騎襲擊韃靼所在的威寧海，獲大勝，斬首四百三十七級。次年二月，韃靼入境剽掠，王越於黑石崖追敗韃靼，斬首一百十三級。成化十八年六月，韃靼入寇延綏等處，王越與汪直調兵援助。韃靼被明軍衝散，為城牆壕溝所困，遭遇大敗。明孝宗弘治十年（1497 年），韃靼小王子屢次擾邊，王越總製三邊，奉命征討。第二年，他於賀蘭山大破韃靼，斬首四十二級。八月，又負責經略哈密事宜，王越針對吐魯番擊破哈密的形勢，建議恢複先前被擄的哈密王陝巴爵位，於是明孝宗複封陝巴為忠順王。

王越得勝之後，恰逢宦官李廣得罪自殺，諫官連續上章彈劾，指責王越是李廣的同黨。雖然明孝宗對這件事不加過問，但是王越聽說後，內心憂恨交加而患病，最終於弘治十一年（1498年）十二月一日在甘州病逝，享年七十三歲。

明孝宗聞訊後，為其輟朝一日，追贈太傅，諡號“襄敏”，並諭令祭九壇，蔭補其孫王烜為國子生。朝廷還專門委派剛剛考中進士的王守仁負責督造王越的墳墓。

王越這樣一個文官出身的傑出武將，對於癡迷軍事又同是文官的王守仁來說，實在是作為偶像的不二人選。能給自己的偶像修建靈魂的家園，實在是一件榮耀的事情。

王守仁受命後欣喜不已。更讓他興奮的是在這工作過程中，自己將指揮數百民工。他生平第一次指揮這麽多人，心中的愉悅難以言表。別的文官出差是坐轎，他偏偏騎一匹高頭大馬，威風凜凜地出發了。

可是，有一天，馬在山路險要處受到了驚嚇，把他摔了下來。隨從見他口吐鮮血，非常驚恐，請求他改乘轎子，他卻堅持繼續騎馬，並說自己這是在練習騎馬的技術。

監督修建墳墓實在算不上是個什麽大事，但王守仁不僅認真對待，還別出心裁，用來實驗兵法。他根據兵法，把造墳民工當士兵，將他們按“什伍之法”組織起來，用訓練士兵的方法來安排他們輪番休息、協同工作。

於是，這些民工，工作的時候修墓，休息的時候還要參加軍事訓練。而且王守仁訓練科目可不簡單，他訓練這群民工演練諸葛武侯的“八卦陣”。沒想到，結果竟然事半功倍，工作效率大大提高，造墳工程高效完成，使王越的家人非常滿意。

修好墳墓後，王越的家人給王明陽送了一筆錢表示感謝王明陽堅決不收，他說：“我非常榮幸地為王越大人修此陵墓而且我已經領了朝廷俸祿。如果我收您的錢，就不利於自身的廉潔了。”

王越家人總想給王守仁送些禮物，於是把王越將軍生前所佩戴的寶劍送給了王明陽。據說，王守仁小時候做了一個夢夢到王越把征戰多年並屢建功勳所用的寶劍贈予了自己。而現在，王越家人竟真的將王越所用的佩劍贈予了他，不禁令人驚歎此乃“生死之交”。

任務完成後，這批參與修墓的民工已經升級為民兵。後來據王守仁自己說，如果把這些民工扔到戰場，絕對可以以一當十。不過，這群民兵的戰鬥力沒有得到實踐檢驗的機會，就像王守仁也沒有得到展現才華的機會一樣。

在給偶像修好了墳墓之後，王守仁被授予刑部主事的職務，其職責是複查案件、調閱案卷。這種工作沒有什麽實權，也幹不了什麽實事，王守仁覺得很無趣。

王守仁本來對做官就沒有多少興趣，官場的無聊更令他感覺浪費生命，難以忍受，於是他幹脆告病回到了家鄉餘姚，下功夫修煉道教養生術和佛教禪宗去了。