思想發生巨大轉變
1946 年7 月17 日，朱自清在成都報紙上得知聞一多遇的消息後，大為震驚，他無論如何也沒有想到，自己整天提心膽的事，竟然在一夜之間發生了。於是，在報恩寺破敗的居裏，他無心茶飯，坐臥不寧，無限悲痛。他在好友的鮮血麵前，入了深深的思索。他在日記中寫道：……聞此，異常震驚。自李公樸街頭被刺後，餘即時為一多的安全擔心。但未料到對他下手如此之突然，真什麽世道！
17 日深夜，萬籟俱寂，外麵起霧了，一片迷蒙。朱自清著燈光，佇立窗前，心事浩茫，思緒綿遠。突然，一股詩的靈感猛地震撼著他的心弦，他仿佛在雲霧之中看到了聞一多的高大形象。他陡地轉過身來，坐在桌前，提起筆來寫了詩歌《挽一多先生》：
你是一團火，
照徹了深淵；
指示著青年，
失望中抓住自我。
你是一團火，
照明了古代；
歌舞和競賽，
有力猛如虎。
你是一團火，
照見了魔鬼；
燒毀了自己！
遺燼裏爆出個新中國！
這首新詩，標誌著朱自清思想有了重大的變化。他已經從聞一多這“一團火”中，認識到國民黨反動派是一群吃人的魔鬼，認識到隻有發揚聞一多那種不怕燒毀自己的精神去進行鬥爭，新中國誕生的願望才能實現。
就這樣，朱自清終於從這一“慘絕人寰”的血腥事件中，窺見了反動派的殘酷手段，看清了黑暗現實的真相。聞一多的血光似乎在一刹那間照亮了他的眼睛，照亮了他的靈魂，以至於多日以來，聞一多的音容笑貌，他對革命的熱情以及對祖國的摯愛，都如大海的浪潮一樣在朱自清心中洶湧翻騰。
聞一多的壯烈犧牲，喚醒了朱自清沉睡已久的心靈，他血又開始奮勇奔騰，他內心中潛在的能量更加渴望得到釋放21 日，西南聯大校友會召開一多先生追悼會，朱自清出席並了話。他一開頭便憤激地說：聞一多先生在昆明慘遭暗殺，激起全國的悲憤。這民主主義運動的大損失，又是中國學術的大損失。
接著，朱自清又詳細地敘說了聞一多在學術上的巨大貢獻他首先告訴人們，聞一多是中國抗戰前唯一的愛國新詩人，是創造詩的新格律的人。他還詳盡地介紹了聞一多對神話《楚辭》《周易》《詩經》等各方麵研究的成就。最後，朱自清憤地說：他有著強大的生命力，常跟我們說要活到80 歲，現還不滿48 歲，竟慘死在那卑鄙惡毒的槍下！有個學生瞻仰他的遺體，見他遍身血跡，雙手抱頭，全身**。唉他是不甘心的，我們也是不甘心的！
後來，朱自清暗下決心一定要把聞一多的全部遺著整理版，這是對敵鬥爭的一種方法。8 月4 日是星期天，他上午參了北大校友會，晚上又出席了清華校友聚餐會。席間，他又立講演聞一多生平事跡，表示深沉的哀悼。會後，他還發起聞氏家屬捐款的活動，籌得了善款17 萬元。
1946 年10 月7 日，在闊別8 年之後，朱自清和家人終於上了重返北平的歸程。一到北平，朱自清就以全方位的視角新感受這座城市的方方麵麵。先是糧食價格非常昂貴，但這是人人要吃的生活必需品，因此他感到這仿佛是籠罩北平的一個濃重陰影。
朱自清還將北平和西南幾個大城市做比較，這裏除了糧食之外的必需品也很多，尤其是古色古香的玩意兒就更多了。小市場裏和地攤上到處都是價格低廉的舊家具和小玩意兒，就連平時對這些東西絲毫不注目的朱自清也開始留意起來。
另外，北平的生活仍然和以前一樣閑散。電車和公共汽車是慢吞吞的，要等很久。但是乘客有的是閑工夫，因此多等些時候也無妨。這跟重慶的快節奏可謂大相徑庭，重慶的公共汽車雖然不是很漂亮，但是無論上車下車或是買票賣票的速度非常快。
盡管北平的學術氛圍非常濃厚，很多大型報刊也都有水準很高的副刊。不過，朱自清卻從許多細節中感受到了這座城市的蕭瑟。北平的治安狀況更使朱自清感到不安。一個星期六的晚上，他們全家和一位姓趙的朋友去西單商場，買完東西他和朋友先回去了。陳竹隱和兩個孩子回來時，經過宣武門的一個小胡同，剛進胡同口不遠，就聽見一聲“站住”！
陳竹隱向前一看，10 步開外站著一個人，那個人正從黑色的上衣裏掏著什麽。不安的陳竹隱順著燈光一瞥，發現那人掏出來的居然是一把明晃晃的尖刀！於是，她和孩子們大聲驚叫著往胡同口跑，不料母子3 人都被地上的石頭絆倒了。
等陳竹隱和孩子們爬起來回頭望去時，那個人早已經轉身向胡同那頭跑了。看樣子那個人是一個新手，也許是走投無路才來鋌而走險的。報紙上常有路劫的記載，從前雖然也有，可沒有那麽多。由此，朱自清又感到，北平的的確確是不同於往了。
令朱自清不滿的還有北平混亂的交通管理。因為，他剛來一個星期，北平就發生了好幾起車禍，死了五六個人。這交通混亂和美國軍車的橫衝直撞有關係，警察出於害怕不敢範約束它們，卻對三輪車耀武揚威，毫不客氣。
有一天，朱自清和陳竹隱上街，在宣武門附近看見一輛輪車橫在胡同口和人講價錢。一個警察走來，不問青紅皂白抓住車夫就是一頓拳打腳踢。朱自清見後勃然大怒，他立即前和警察講理說：“你打他做什麽！他是為了生活呀！”
後來，在朱自清的幫助下，三輪車車夫才逃離了警察的力。在回來的路上，朱自清和陳竹隱說：“8 年淪陷，難道他們沒有受盡敵人的苦頭嗎？現在勝利了，為了生活搶生意，憑麽該挨打？真可惡！”
抗戰剛勝利時，朱自清日夜盼著回來，可現在看到這些形，他的心都冷了。朱自清一家回到北平後，先住在國會街北大學四院，隨後遷回了清華北院16 號舊居。多年的顛沛流使朱自清的身體越來越虛弱了，他整個人都呈現出與實際年極不相符的龍鍾老態。好友李長之到國會街去看他時，不禁吃一驚，李長之再後來回憶時說：我見了他，卻又有些黯然了。他分外地憔悴，身體經沒有從前那麽挺拔，眼睛見風就流淚，他隨時用手巾拭著，發著紅。我們沒能談什麽文藝，他很關切地問到的母親、太太、小孩等。宛然是一個老人所關切的事了！
然而，飽受病痛折磨的朱自清並未因此停下手中的工作，他仍然積極參與《新生報》副刊《語言與文學》的創刊籌備事宜。
副刊之所以取這個名字，是為了紀念聞一多，因為聞一多曾經在戰前辦過同名的刊物。
11 月，在清華大學校長梅貽琦的組織下，朱自清等7 人受聘組成“整理聞一多先生遺著委員會”，朱自清被指定為召集人。
月底，委員會召開了第一次會議，商討有關編輯事宜。就這樣，聞一多遺著的整理工作在朱自清的主持下緊鑼密鼓地展開了。
朱自清曾在給友人的信中說道：
一多的事我要負責，要出版他的著作，照顧他的家屬。
朱自清意識到這不僅是對好友聞一多的最好祭奠，而且是同反動派進行鬥爭的有力舉措，所以他決心下大力氣來推進這項工作。1947 年開春以後，朱自清緊接著召開了整理聞一多遺著委員會會議，布置了聞一多全集的目錄擬定工作。一切工作已準備妥當，他立即投入到了撰寫的工作當中。