在湘江遭遇強盜襲擊

明思宗崇禎十年（1637 年）二月初十日，徐霞客一行在鐵樓門外乘船出衡州，往永州，溯江南行。沒想到，雨通宵達旦下個不停，一直到傍晚，雨方散去，這才解開船纜啟程。

十一日這天五更時分，又聽到雨聲，天亮後，雨漸漸停止。

船往南上了鉤欄灘，它是衡州府南麵第一灘，此處江流變深，水麵變窄，水勢比較平緩。

當晚停泊在新塘站上遊對岸。當時與徐霞客同船的有衡州府的艾行可和石瑤庭二人，艾是桂王府祭祀時管讚禮司儀的執事，而石本來是蘇州府人，移居楚地已經三代了。

附近岸邊本無村落，徐霞客想，石瑤庭與前艙中所搭乘的徽州人都常跑江湖，而艾行可又是本地人，船的行止自己不用問，交給他們應該很放心。

等到日落西山之後，月色明朗起來。徐霞客心中有了幾分喜悅。他在《楚遊日記》中寫道：迨暮，月色頗明，餘念入春以來尚未見月，及入舟前晚，則瀟湘夜雨，此夕則湘浦月明。兩夕之間，各擅一勝，為之躍然。

徐霞客欣賞著難得的江月勝景，忽然聽到江岸邊有啼哭之聲，像是幼童，又像是婦女，哭了很長時間都沒停息。然而，所有的船都靜靜的，沒人敢問是怎麽回事。

徐霞客被哭聲擾亂了心神，睡不著覺，於是在枕上作詩表達憐憫之情，其中有“簫管孤舟悲赤壁，琵琶兩袖濕青衫”的句子，又有“灘驚回雁天方一，月叫杜鵑更已三”等句。

當時徐霞客心想，這也許是個騙局，一旦船上的人因同情而接納他時，便有人尾隨其後挾持詐騙。二更時分，隨行的靜聞和尚忍不住乘小便的時機，叫啼哭的人過來詢問。

那是個小孩，說自己隻有十二歲，父親喝了酒就打他，他不敢回去。靜聞勸他回去，並且好言安慰他，但他竟然躺在岸邊不動。靜聞和尚覺得奇怪，隻好回到船上去了。

就在這時，殺聲突起，一群盜匪呐喊著奪船而上，火把、刀劍猛然向一行旅客殺將過來。徐霞客還未入睡，急忙從臥板下取出裝有旅費的小箱子，想從船尾跳水。

可是盜匪正在揮刀劈船尾艙門，出不去。徐霞客用力掀開船篷的縫隙，將小箱子胡亂拋入江中。回到原處他找了件衣服披著。靜聞、顧行，艾行可、石瑤庭以及他們的仆人，有的光著身子，有的裹著被子，都被逼到一起。

盜匪破後門而入，刀劍亂劈砍，血濺船艙。徐霞客心想，這樣必定會被盜匪抓住，拿著件絲綢衣服反而不便，趕緊丟掉。

人們跪在船板上哀求饒命，盜匪仍揮刀不停，大夥兒於是紛紛掀開船篷，跳入冰冷的江中避難。

徐霞客也跟著縱身跳去，偏偏被船索絆了一下，頭朝下跌入江中，嗆了滿鼻子水，幸虧江水隻齊腰深，他才沒被淹沒。盜匪放火燒船，火光衝天，映在江中，如血染一片。

當時船夫父子也都被刺傷，在鄰船上哀號。另一隻船上又有石瑤庭、艾行可的仆人與顧行，都被強盜刺傷，這幾個人都光著身子上了徐霞客所在的船，和他同蓋一床被子躺下。

之前同船的那五個徽州人都是木匠，其中有兩個在鄰船上，剩下三人竟然不知下落。徐霞客找遍船艙不見靜聞蹤影，去後艙中詢問石瑤庭等人，也說不知道，當下憂慮萬分。

徐霞客躺在眾人中思考接下來該怎麽辦，一旁的顧行受了傷，呻吟得很厲害。徐霞客心想，行李雖然被燒搶得一幹二淨，但還有投到江中的小箱子呢，裏麵還裝著旅費，如果能在江底找到，以後的日子就有著落了。隻恐怕天亮後被見到的人拿走，最好黎明就前去尋找，但**，怎麽上岸呢？

這天晚上，起初，月光明亮，強盜來時已陰雲密布，到天亮又下起了綿綿細雨。這絲絲小雨正如徐霞客此時的愁緒，綿延不絕。

十二日早上，鄰船一個姓戴的客人，很同情徐霞客，從身上脫下一件裏衣、一條單褲送給他。徐霞客身上已無分文，摸摸發髻，尚存有一支“銀耳挖”，於是用以酬謝。

旁邊顧行光著身子無一絲遮體，徐霞客便把單褲給了他，自己穿著那件裏衣，然而那裏衣僅到腰間。好在旁邊的船夫又給了他一塊衲布，徐霞客用這塊布遮著前麵，登岸而去。

經過尋找，才最終找到了靜聞和尚。原來，靜聞為了守護血寫的經書，一直舍身留在船上。他為搶救經卷和霞客的書籍、文稿、書信而去救火，被盜匪捅了兩刀，好在沒傷到要害。

而與徐霞客相識的艾行可先生則一直沒有找到。人們還以為他搭過路船回衡陽了呢，後來到衡陽才知道，他慘死於盜匪的刀下，屍體落入江中，順流漂了很遠。

徐霞客撫摸著靜聞幫他搶救出來的手稿，感激萬分。眾人也都為靜聞的舍己為人的精神所感動。

這次遭劫，損失慘重。徐霞客財物喪盡，那個小箱子打撈上來，已是空箱。最讓人痛心的是張宗璉所著的《南程續記》一套，他的後人珍藏了兩百多年，徐霞客在江西時好不容易得到了這套書，不幾日的工夫，便遭此厄運。徐霞客真是心痛萬分。

徐霞客已沒有旅費，靜聞和顧行又受了傷，顯然不能這樣往前去了。霞客想到衡陽尚有熟人，便決計返回衡陽。到了下午，他們終於遇到了一條船肯搭他們去衡陽。

船上的人見徐霞客他們如此落魄，都紛紛勸霞客說：你這麽一大把年紀了，又有家室，有田產，何不待在家裏過安定日子？如今這世道亂得很，這回算是撿回了命，下回可難說。

徐霞客心裏很感激大家的一片好意，淡淡地笑著回答說：“我隨身帶了一把鍬來，何處不可埋我的屍骨呢？”其實，徐霞客早已把他的身心交付給大自然了！