抄近道趕赴北嶽恒山

明思宗崇禎六年（1633 年）八月，徐霞客離開五台山趕赴恒山，開始了他的圓夢之旅。渡過滹沱河的上遊沙河後，就來到了恒山主峰天峰嶺的所在地——山西渾源縣境內。

在登恒山之前，徐霞客先登箭竿嶺。登箭竿嶺時，他意外地發現，嶺的南北景色迥異。時已近秋，嶺南已是光禿荒蕪，而嶺北還是一片翠色。

從箭竿嶺下來，沿著山澗繼續北行，在抵達龍峪口時發現，眼前已是連綿不斷的群山。塞外的渾源龍峪口，山穀幽長，峰壁連綿，樹石掩映，紅綠相間，風光醉人。霞客穿行其中，毫無倦意，不知不覺來到恒山的前麓。

恒山，亦名“太恒山”，古稱玄武山、崞山、高是山、玄嶽，是天下道教主流全真派聖地。其中，倒馬關、紫荊關、平型關、雁門關、寧武關虎踞為險，是塞外高原通向冀中平原之咽喉要衝。

恒山山脈起源於陰山，發脈於管涔山，止於太行山，沿東北走向蜿蜒而來，奔騰起伏，橫亙塞上，東西綿延五百裏，錦繡一百零八峰。渾水從南向北，像把巨大的斧子，把恒山劈為兩半。東叫天峰嶺，西叫翠屏山，中間為深峽，渾水從此滾滾北去。

徐霞客疾步走近氣勢宏偉的恒山，隻見前方兩座山崖對峙，一條澗水從中流出。於是他順著山澗旁的小路繼續前行，通路狹窄蜿蜒，難覓去向，其山勢也是曲折上下。

深峽兩側崖壁垂直聳立，沉積岩層層清晰可見，雜以紅、黃兩色，看著仿佛要壓下來一般。他到過洛陽龍門的伊闕，遊過武夷山的九曲，但覺得根本無法和這個奇險幽深的深峽相比。

這兩座山崖便是恒山的兩座最高峰——天峰嶺與翠屏峰。

恒山主峰天峰嶺號稱“人天北柱”“絕塞名山”，疊嶂拔峙，氣勢雄偉，被譽為北國萬山之宗主。

天峰嶺與翠屏峰兩峰對望，斷崖綠帶，層次分明，形成天然門闕，稱為金龍峽口。峽口兩側奇峰插天，兩山之間一水若帶，美如畫卷。

越往前走，峽穀越窄，崖壁越高。徐霞客抬頭向上看，北魏開始建造的懸空寺嵌在西邊高崖中間的絕壁上，層層向上排列，紅窗碧瓦，十分壯觀。

懸空寺原來叫“玄空閣”，“玄”取自中國傳統道教教理，“空”

則來源於佛教的教理。後來之所以改名為“懸空寺”，是因為整座寺院就像懸掛在懸崖之上，在漢語中，“懸”與“玄”同音，因此得名。

懸空寺利用力學原理，在陡崖上鑿洞半插飛梁為基，巧借岩石暗托，梁柱上下一體，廊欄左右相連，曲折出奇，虛實相生。

全寺為木質框架式結構，樓閣間以棧道相通，背倚陡峭的絕壁，下臨深穀。寺不大，但巧奪天工，也頗為壯觀。

殿樓的分布都對稱中有變化，分散中有聯絡，曲折回環，虛實相生，小巧玲瓏，空間豐富，層次多變，小中見大，不覺為彈丸之地，布局緊湊，錯落相依。

懸空寺不僅外貌奇特、壯觀，建築構造也頗具特色，形式豐富多彩，屋簷有單簷、重簷、三層簷，結構有抬梁結構、平頂結構、鬥拱結構，屋頂有正脊、垂脊、戧脊。

總體外觀，巧構宏製，重重疊疊，造成一種窟中有樓，樓中有穴，半壁樓殿半壁窟，窟連殿，殿連樓的獨特風格，它既融合了中國園林建築藝術，又不失中國傳統建築的格局。

徐霞客為這奇妙的建築所震撼，他在懸空寺內坐了一會兒，寺內窗明榻暖，置身其中，完全忘記自己被懸於懸崖之上這件事兒。遊完懸空寺，徐霞客下山在當地人家中住宿，為第二天登頂做準備。

八月十一日這天，天空無雲，風也停了，澄碧的天像水洗過一樣。徐霞客拄著拐杖開始攀登恒山，向東走，一路盡是低矮的土山，沒有爬山的辛勞。

走了一裏，轉向北再走，所見之山都是煤炭，不需要深挖就可得到。又走了一裏，山上的土、石都呈紅色。有盤曲的鬆樹並列路旁，有一座亭叫望仙亭。

又走了三裏，山崖漸漸高起來，陽光透過鬆樹像過篩一樣投下陰影，這裏名叫虎風口。從此石路縈繞盤旋，開始順著山崖、借著峭壁向上攀登。

攀了三裏，有一座高大的牌坊刻著“朔方第一山”，裏麵有一間官房，有廚房，有水井。從牌坊的右邊向東順著石階而上，崖的半腰是寢宮，寢宮的北邊是飛石窟，再向上就是北嶽殿了。

北嶽殿上麵是絕壁，下麵挨著官房，殿下很高的台階插向雲天，廊屋上下，高大的石碑密集地豎著。從殿的右麵上去，有石窟，靠著北嶽殿構成一間屋子，叫會仙台。

台中塑著群仙，四周排列緊密，沒有空隙。徐霞客這時想著從高崖攀緣登上絕頂。轉過北嶽殿東，望見高崖裂開的地方，中間懸垂千尺草莽，是登頂的小路。

行了兩裏，出了高崖，抬頭遠看山頂，還突出地懸在半空裏。然而滿山荊棘茂密，參差的樹枝和枯竹，不停地鉤刺衣服，抓住攀踏卻立即折斷。徐霞客不斷地努力，卻好像墜入洪流中，沒在水裏不能出來。

徐霞客鼓足勇氣攀登，許久才鑽出荊棘，登上峰頂。這時陽光明亮絢麗，向下看山的北麵，山崖崩裂的石塊紛紛墜落，各種樹濃蔭遮蔽。這山的土山沒有樹，而石山才有樹。北邊的山坡都是石山，所以樹都長在北邊。

渾源州城也在山麓。向北看，隔著一重山，蒼茫看不到邊際。南邊是龍泉山，西邊是五台山，一片青蔥，和恒山為伴。近處是向西延伸的龍山，龍山的東邊是它的支峰，好像肩並肩、袖接袖地阻擋著沙漠。

過了一會兒，從峰西下山，尋找先前進入山峽的高崖，俯身看一片茫茫，不敢下。忽然回頭向東看，見有一個人在上麵飄搖，趕緊又上到那裏問那個人，他指著東南鬆柏之間說，朝著那個方向走，就是上山時所見到的寢宮後麵的高崖頂。

走了不一會兒，果然有一條路。經過鬆柏林，先前從山頂望鬆柏是一片蔥青，好像是蒜葉草莖，到了這裏一看卻是合抱的參天大樹，比虎風口的鬆柏多不止百倍啊。

從山崖隙縫直下，恰好到寢宮的右邊，就是飛石窟了，回頭看看之前上山經過的山隘，不過隔了一片山崖而已。又往下走五裏，從懸空寺危崖那裏出去。再走了十五裏，到了渾源縣城的西關外。

徐霞客邊走邊細心觀察山脈的排列、山勢的變化，不知不覺就在恒山待了幾天。恒山地處高寒，地理位置又十分特殊。

故而，徐霞客非常關注這裏的植被。另外，他還細心地發現了恒山多煤炭的特色。

短短幾天，他靠腳走、靠目測，就把幾百裏之內的重山疊嶺的排列、走向情況摸得一清二楚，而且在日記中記錄得仔仔細細。

就算今天有人想像他那樣，幾天時間要把這麽遠這麽多的山嶺目測清楚，那也是不可能的。難怪大家讀過他的日記後，都會驚歎他卓越的目測能力。

北遊五台山、恒山，是徐霞客走訪中原的最後一站。以後整整三年，他一直留在家中，未曾外出。其實，這三年的家居生涯，隻是他前一階段搜奇覽勝後的休整，更大的遊曆計劃正在醞釀中。