休整後赴江西廬山
明神宗萬曆四十五年（1617 年），徐霞客主要在家休整和處理事情。空閑時間，偶爾進行的主要是短線遊，如善卷洞和張公洞。
進行了一年的短線遊後，萬曆四十六年（1618 年）八月十八日，徐霞客由江陰出發溯長江而上，經九江來到有名的廬山。
廬山位於江西九江市的南麵，北臨長江，東南接鄱陽湖，近據江湖之勝，為其他名山所少有。因傳說遠在周代有匡氏兄弟隱遁在這座山中，築草廬而居，故名匡廬。
廬山山體久經滄桑變化，既有花崗岩侵入，又有巨厚沙岩沉積，在晚近的地質時代發生斷塊上升，形成與附近鄱陽湖平原高差上千米的斷崖絕壁，又久經流水侵蝕，切割出條條深穀，沿山體四廓出現很多急峽、高崖、飛瀑等奇麗景觀。而山上則為久遠地質年代遺留下來的平緩的山巒，地勢比較開闊。由於氣候濕潤多雨，滿山草木繁茂，所以風光也很清秀宜人。
古代大詩人陶淵明、李白、白居易、蘇軾都到過這裏，留下不少詩篇。大書法家王羲之就曾在山中建有別墅。和他同時的高僧慧遠在山中建立東林寺，開創了佛教中的“淨土宗”，使廬山成為中國古代重要的宗教聖地。慧遠還編寫過《廬山紀略》，是中國最早的名山誌。
蘇東坡在他的《題西林壁》中則寫道：橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。
不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
想來，博覽群書的徐霞客，也一定讀過這首詩，說不定，他還是吟唱著這首詩登廬山的呢！當時徐霞客一行在九江換小船，南行進入龍開河，行二十裏後，來到廬山腳下。
之後，徐霞客舍舟登陸，步行過西林寺，至東林寺，開始了廬山之旅。
東林寺是佛教淨土宗的發源地，也被日本佛教淨土宗和淨土真宗視為祖庭。東林寺位於長江南岸，廬山西北麓，南麵正對著廬山香爐、天地諸峰，北麵依靠著東林山。東林山並不高，屬於廬山的外圍。山中有一條很大的溪水，從南麵向西流，中間有一條大路作為分界線，是九江前往建昌的重要通道。東林寺的前麵對著溪水，進門就能看到虎溪橋，規模龐大，正殿已經損毀，右側的是三笑堂。
西林寺內珍貴文物很多，以七層千佛寶塔最有特色。千佛塔又名“磚浮屠”，唐玄宗開元年間（713― 741 年）由唐玄宗敕建，原是石塔，高約丈餘。自北宋仁宗慶曆元年（1041 年）開始，管仲文耗時九年將石塔改建為七層六麵樓閣式，高四十六米，周長三十二米的磚塔，南北開門，通風除濕，東麵二層開門，塔外登梯入塔室，可攀梯直登七層覽勝。
八月十九日，徐霞客在向導的帶領下，跋涉了兩道溪澗，經過報國寺，在綠色的叢林和冷翠撲麵的雲霧中走了五裏山路，來到了向往已久的石門澗。
石門澗素稱廬山西大門，因天池山、鐵船鋒對峙如門，內有瀑布垂落而得名。這裏氣候溫和，雨量充沛，植物種類繁多，又有“廬山植物一絕”之美譽。
石門澗是廬山第四紀冰川遺跡最典型的地貌代表，它是大自然恩賜給人類的禮物。第四紀冰川這個扭轉乾坤的大自然雕刻家，鬼斧神工似的為石門澗創造了許多氣勢磅礴的藝術珍品。
大約在九億年前，廬山及周圍地區尚是一片汪洋大海，後經多次地殼活動，廬山才從海底慢慢上升起來，所以地貌景觀奇特，地質內涵豐富多彩。它屬典型的冰川地貌，距今約一百二十萬至二十四萬年前才形成這種“褶皺”型和“地壘式斷塊山”。
由於第四紀冰川作用，挾帶著岩石的冰體從黃龍冰鬥窄口處沿穀地移動，從而產生石門澗“U”形穀、冰門檻。在冰雪和冰川的創蝕作用下，形成屯集冰雪的窪地場所即冰川盤穀。鐵船峰和天池峰的峭壁是冰川巨大壓力而鑄造的冰坡、冰溜麵遺跡，此謂之大石門。
鐵船峰東側的石壁，其高上下落差三百零七米，其長四百二十米。“芙蓉削出插天半，千尺無枝不著土。”這種又光又陡的冰坡、冰溜麵是第四紀冰川的典型遺跡。其宏大之壯觀、險峻之神奇、“裝飾物”之秀麗，不僅在廬山首屈一指，也是神州一絕。
石門澗是廬山僧俗最早開辟的旅遊景點。東晉時東林寺高僧慧遠及廬山道人曾遊覽石門澗，並寫下了吟詠石門澗的詩及序。
隨後，唐代江州司馬白居易曾到此覓古覽勝，他在詩中感慨：石門澗的山水“清輝如古昔”，隻是由於道路的險峻，廬山早期開發的景點“自東晉以後，無複人遊曆”。
山因人重，景借名傳。對於這個“天險”，徐霞客早已心向往之。石門是廬山西南大斷層絕壁上切割的深穀，窄處重重石峰夾立，其狀如多層門闥。兩旁峭崖陡峰層出錯列，即使當地樵夫藥農也視為危途，很少有人攀登。最窄處的“小石門”，石門澗兩崖之間僅存一縫，遊人入“門”需側身才能通過。
徐霞客宛轉於峰罅石隙，不但不懼艱險，反而非常高興。
渡過一道石門，已見石門澗瀑布，飛滾於亂峰之間。“下瞰絕澗諸峰，……俱從澗底矗聳直上，離立咫尺，爭雄競秀，而層煙疊翠，澄映四外；其下噴雪奔雷，騰空震**，耳目為之狂喜!”再過石門一重，“俱從石崖上，上攀下躡，磴窮則挽藤，藤絕置木梯以上。”這壯觀的景象，使徐霞客狂喜不已。
廬山石門澗瀑布是廬山眾多瀑布中最早錄入史冊的。
一千五百多年前的《後漢書·地理誌》中就有記載：“廬山西南有雙闕，壁立千餘仞，有瀑布存焉。”
北魏《水經注》也有類似記載。東晉高僧慧遠居東林寺，於東晉安帝隆安四年（400 年）率門生三十餘人同遊石門，留下《遊石門詩並序》，開創了我國散文體遊記的先河。
唐代大詩人李白在《廬山謠》中，以“金闕前開二峰長，銀河倒掛三石梁”的詩句，描寫了石門澗的磅礴氣勢。難怪徐霞客要不避艱險暢遊石門澗了。
石門澗是深穀積水而成的湖。潛隱湖底的雜亂怪石與兀立溪澗的巨岩，沿澗巧布，成為“石台”，最大的一塊光滑的磐石上可坐數十人，石上鐫有“石門澗”三個大字。
過大磐石，廬山石門澗峽穀更加險仄，如劍插天尺，爭雄競秀。在這大斷層中，桅杆峰與童子崖從澗底直上，奇峰簇擁，迭峰屏立。峰巒幾乎都呈九十度垂直，上接霄漢，下臨絕澗。
石門內，有一層層佛舍麵峰倚壁而建。從佛舍後的小路過去出石門幾乎無路可走，隻有令人望而生畏的石崖。徐霞客與向導拽著葛藤攀緣，藤也沒有了，就將隨行帶來的木梯架起來往上爬。
這樣走走爬爬，就到了怪石重疊的獅子岩。獅子岩的下方建有靜室。翻過山嶺，道路都十分平坦。繼續向上走一裏多路，找到了一條大路，就是從郡城南邊而來的那條。通過石階向上，一座大殿映入眼簾，由於霧氣太過濃厚的緣故，從遠處辨別不清。走近一看，隻看到紅色的柱子、彩漆的棟梁，這裏便是天池寺了，應當是損壞之後重新修建的。
大天池位於廬山西北天池山頂，池呈長方形，池水碧悠，光靈如玉；池原是天池寺內的放生池，天池寺為廬山山頂最古老的寺院。龍首崖之險、淩虛閣之雲、文殊台之佛光，堪稱大天池“三絕”。
徐霞客遊覽了大天池附近的聚仙亭、文殊台、白鹿升仙台、佛手岩和訪仙台等舊址。徐霞客發現，訪仙台後的岩石上寫著“竹林寺”三個字，奇怪的是，有石刻而無寺廟。
徐霞客認為，竹林寺是廬山幻境，可望而不可即。之所以有這種幻覺，是因為風雨之中，人們登臨此台，似乎能聽到寺院的鍾聲和誦經聲，因而作此幻想。也就是說，竹林寺隻是人們幻想的結果，真實中並不存在。
最後，徐霞客從大路到達大林寺。寺廟景色優美，山環溪繞。大林寺為四世紀僧曇詵所創建，位於大林峰上。唐代大詩人白居易曾到此寺遊覽，寫下了著名的《大林寺桃花》：人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。
第二天早晨，徐霞客從天池寺出發，去文殊台，俯瞰鐵船峰。鐵船峰俗稱“桅杆石”，與龍首崖隔澗相望。高峰矗立，似巨艦昂首，故名。
徐霞客登上文殊台後，見四壁山崖峙立。此時霧散天晴，視野開闊。一旁的鐵船峰，似乎可以一步飛上。廬山北麵山嶺重重，鄱陽湖、長江像玉帶一樣延伸到天邊。
興之所至，徐霞客決定再到石門澗一遊。遊畢，他越嶺東行數裏來到仰天坪，想一覽廬山最高峰大漢陽峰的風采。
在仰天坪，徐霞客觀察了這裏的山脈水道分合源流。他發現，在仰天坪的北麵，水都向北流，歸九江，而仰天坪的南麵，水向南流，歸南康，仰天坪成了廬山的分水嶺。
在這裏，徐霞客又一次展現了自己在考察、積累水道源流方麵的功底，當然，這功底也是長期觀察的結果。
從仰天坪到大漢陽峰，中間隔著桃花峰，尚有十裏之遙。
徐霞客在茂密的竹林中找到了一座極簡陋的寺廟，裏麵出來一個和尚挑水磨豆腐，他就是明代廬山高僧慧燈。
第二天，徐霞客直奔大漢陽峰。大漢陽峰是廬山的最高峰，海拔一千四百七十四米，南望鄱陽，東眺湖口，西瞰建昌，諸峰曆曆，一目了然，於此盡得廬山大勢。雖不及五老峰奇險，但雄偉高大，氣概非凡。
大漢陽峰其北還有一座小峰，故人們稱它為大漢陽峰，小峰稱小漢陽峰。漢陽峰路遠，一般遊人遙望其平淡無奇，去的人很少。徐霞客誌在考察，路雖然較遠也一定要去，最高峰必登，可見他的旅行不是一般的遊覽。
徐霞客聽說五老峰比漢陽峰更奇險，便沒有在漢陽峰上多作停留，稍事休息便向五老峰進發。五老峰在廬山東南，因山的絕頂被埡口所斷，分成並列的五個山峰，仰望儼若席地而坐的五位老翁，故人們便把這原出一山的五個山峰統稱為“五老峰”。
五老峰根連鄱陽湖，峰尖觸天，海拔一千四百三十六米，雖高度略低於大漢陽峰，但其雄奇有過之而無不及，為全山形勢最雄偉奇險之勝景。
李白在他的《登廬山五老峰》的詩中寫道：廬山東南五老峰，青天削出金芙蓉。
九江秀色可攬結，吾將此地巢雲鬆。
李白認為五老峰“俊偉詭特”,“真天下之壯觀也”。曆代熟悉廬山的人對五老峰都讚不絕口。
徐霞客急於一探五老峰，但是到五老峰附近，“望峰頂坦夷，莫詳五老麵目”。也就是說他看到山頂是平緩的，一點也不奇險，這不是很奇怪嗎？
不過當徐霞客登上峰頂，一切都弄清楚了，原來五老峰的西北麵是一崗起伏相連，與穀地相差不過幾十米，沒有什麽特色。而山的東南側“從絕頂平剖，列為五枝，憑空下墜者萬仞”，山外更無高山屏蔽，視界寬廣。五峰並列，“峰峰各奇不稍讓，真雄曠之極觀也”。
五老峰是由沙岩組成的，外側的大斷層露出明顯的層理，由地殼變動造成的垂直節理也很多，經過崩裂、切割，便形成了五個大峰，大峰腋下又有小峰，峰間巨石壘壘，崖隙森森，為廬山最險怪之處。徐霞客的描述典型地表現了斷塊山斷層地帶的特點。
走下五老峰，徐霞客與向導一路上登危崖，曆絕壁，辟荒榛，穿竹莽，直奔三疊泉。
五老峰東山穀中的三疊泉，一瀑分三級瀉下，被稱為“廬山第一奇觀”，所謂“匡廬瀑布，首推三疊”，還有“未到三疊泉，不算廬山客”之說。不過這個雄壯的瀑布秘藏於深山中，直到南宋時才被世人發現。而因其地勢險峻，“道路極艱”，至今也不是每個遊廬山的人都能有幸一覽它的風采。
三疊泉由大月山、五老峰的澗水匯合，從大月山流出，經過五老峰背，由北崖懸口注入大盤石上，又飛瀉到二級大盤石，再噴灑至三級盤石，形成三疊，故名。三疊泉勢如奔馬，聲若洪鍾，總落差一百五十五米。瀑布分三疊，各異其趣，古人描繪曰：上級如飄雲拖練，中級如碎石摧冰，下級如玉龍走潭。
徐霞客一日連遊漢陽、五老二峰，當天緊接著再遊更遠的三疊泉，這種遊法即使今人也難以做到，其勇氣和體力實在令人欽佩。
從五老峰中新建的佛寺，向北走了一裏，路就到了盡頭，渡過山澗。沿著山澗的東側向西走，流淌的河水向下注入亂石之中，兩側有山夾峙，叢生的竹子以及長樹枝，從上到下都鬱鬱蔥蔥的，越是往裏麵走，景色就越是美好。
接著，山澗岸邊的道路也到了盡頭，徐霞客隻能在山澗中間的亂石中前行，圓圓的石頭很容易打滑，尖銳的石頭則容易將鞋子刺穿。就這樣前行了三裏，他來到了綠水潭。
綠水潭前麵的峭壁毫無規則地聳立著，環繞著互相逼近峙立。向下鳥瞰看不到底部，隻聽得到轟隆隆的仿佛要震倒峽穀的聲音，泉水不知道從哪裏下墜。到了這裏，山澗中的路也到了盡頭，於是就向西麵攀登山峰。
山峰前的石台順著山勢撅起，俯瞰周圍都是層層懸崖，顯得異常的陰森且狹窄。泉水被其所遮蔽，看不到，一定要到對麵陡峭的石壁上，才能將這裏的景色全部看清。於是徐霞客沿著山岡，向北走再向東轉。走兩裏，走到對麵的陡峭的山崖上，向下俯瞰，則一級、二級、三級的泉水，開始依次盡覽。
二十二日，徐霞客遊覽了三峽澗、白鹿洞、鶴鳴峰、萬鬆寺等，之後將重點放在開先寺後的開先瀑布上。
開先瀑布是廬山著名的瀑布。李白膾炙人口的《望廬山瀑布》詩寫道：
日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。
飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。
李白的這首詩吟詠的就是開先瀑布。當年李白至此，仰觀巨瀑如從天而降，心神激**，觸景生情，寫出了這首名詩，傳誦千古，使瀑布聲名益著。後人慕名來遊者更眾，也有不少吟詠佳作。
這條瀑布實際上是同源異流的兩個瀑布，即東瀑布和西瀑布。東瀑布是從鶴鳴峰和龜背峰之間奔流而出，由於崖口狹窄，瀑水散成數綹，形如馬尾，故稱馬尾瀑。西瀑布從黃岩山巔傾瀉而下，名黃岩瀑，跌落到雙劍峰頂的大龍潭後，再繞出雙劍峰東，緣崖懸掛數十米，漸與馬尾泉合流，經開先寺旁的青玉峽狂奔至龍潭中。
徐霞客抵達開先寺後，便急切地“從殿後登樓眺瀑，一縷垂垂，尚在五裏外，半為山樹所翳”，顯然不能滿意。於是就順流而下先遊青玉峽龍潭，峽水在此處匯成龍潭，潭水澄澈。徐霞客為其美景所陶醉，坐在潭邊，久久不願離去，直到天光為暮色所浸染，才到開先寺休息。
第二天，徐霞客“由寺後側徑登山，越澗盤嶺，宛轉山半。
隔峰複見一瀑，並掛瀑布之東，即馬尾泉也”。然後走五裏山路，攀至一尖峰絕頂上的文殊台。
對麵的山崖上，一道銀練似的瀑布奔流而下，比之前所見的西瀑氣勢更加雄偉。至此，徐霞客得見開先瀑布東、西二瀑的全貌。他對此無限感慨：“不登此台，不悉此瀑之勝!”
徐霞客每遊一景，一定要追根究底，直至覽其全貌，探盡其奧秘。他就是以這種精神和方法來遊賞開先瀑布以及其他許多的名勝風光，這正是他不同於常人之處。
徐霞客又追溯瀑布的上遊，一直到達雙劍峰東北的黃石岩。岩石的形狀有的奇異突兀，有的平坦得像磨刀石一般。岩崖側麵的茅草閣麵積有一丈見方，幽靜雅致如同與世隔絕一般。茅草閣的外麵種著幾株修竹，在群峰的上麵微微搖曳，與山花、秋天的霜葉在山峰之間交相輝映。
坐了一會兒後，徐霞客到開先寺拿上行李，帶上仆從，告別了廬山。徐霞客此次廬山之旅，耗時六天，幾乎遍覽廬山勝境，了卻了多年的心願，寫出了《遊廬山日記》。