考中進士

紹興十七年（1147 年），宋高宗改封秦檜為益國公。進士施鍔等人為秦檜撰《中興頌》《行都賦》《紹興雅》等十篇歌功頌德之作。秦檜大喜，提拔了施鍔等人，從此頌詠獻媚的人越來越多。

在這樣的大背景下，十八歲的朱熹來到建安城參加鄉試。鄉試是由各地州、府主持考試本地人，一般在八月舉行，各地的主考官均由皇帝欽派；中試的被稱為舉人，第一名稱解元，第二名稱亞元。中試的舉人原則上就獲得了選官的資格，並且有機會參加第二年在京師舉行的會試。

在決定自己命運的關鍵時刻，麵對威嚴的考官，許多考生都麵露怯意，但朱熹卻表現得淡定、從容。他執起筆來揮灑自如，毫無遲滯為難之意：儒家經典、禪學妙語，信手拈來；古往今來、天下之事，盡述筆端。

鄉試結束後，考官蔡茲從一大堆試卷中，終於見到一份令他十分滿意的卷子。他對人說：“吾取中一後生，三篇策論都要為朝廷措辦大事。此人他日必非尋常。”這份試卷，正是朱熹所答。

朱熹如願以償，順利地通過了鄉試。這本是一個令人振奮的消息，然而，朱熹卻怎麽也高興不起來了。這年冬天，朱熹得到了劉子翬病重的消息。他放下手中所有的事務，馬不停蹄地趕回屏山探視。

朱熹每天都侍奉在劉子翬的身旁，親自為他煎藥、喂藥。在生命的最後時刻，劉子翬也沒閑著，將自己生平治學的心得和經驗全部傳授給了朱熹。

十二月，劉子翬去世了。朱熹和家人一起開啟了老師生前封存的幾封遺書，這些遺書大都是老師對自己身後家事的安排，隻有一封是專門留給自己的得意門生朱熹的。

在信中他表達了自己對朱熹的期望，同時勉勵朱熹日後成就大業。

劉子翬生前的提攜、諄諄教誨，還一幕幕浮現在朱熹的眼前。此時，兩人卻陰陽相隔。朱熹同劉家人一同含淚告別了劉子翬的遺體，料理了他的後事。

第二年——紹興十八年（1148 年）——春天，尚書省禮部舉辦了三年一度的全國進士考試，四麵八方成千上萬的舉子聚集到臨安，這是關係到每個學子前途命運的關鍵時刻。朱熹抱著誌在必得的信心奔赴京城。

考試終於結束了，考生三五成群，討論著考試的內容，然後如潮水般湧出院門。放眼望去，大街小巷擠滿了遊玩的舉子，人聲喧嘩，一片歡聲笑語。朱熹此次重遊京城，繁華的都市令他目不暇接，兒時的記憶再次浮現在他的腦海。

二月的臨安，寒風料峭，但因為學子們的到來，這裏充滿了生機與活力。幾天之後，學子們期盼已久的發榜之日終於到來了。朱熹擠到萬頭攢動、人聲鼎沸的尚書省門前，一張張大紅榜映入眼簾。

朱熹用眼睛極力地尋找著自己的名字，狀元王佐之名首先跳入眼簾。接著一甲，二甲，三甲……他都沒有看到自己的名字，心裏怦怦直跳。他的眼光疾速地掃過一行行姓名，最終在接近紙尾的地方停住了，上麵赫然地寫著：第五甲第九十人：朱熹。

朱熹欣喜若狂，頗有“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”之意。一切平靜下來之後，他一身輕快，踏上了歸途。

他初出茅廬，意氣風發，再加上天生就喜歡結交名人誌士，於是一路拜謁了沿途許多名人。

當時衢州的知州是張嵲，朱熹前往拜訪。這位前輩豪邁灑脫，評詩論文滔滔不絕，朱熹聽後不禁肅然起敬。就這樣，朱熹以十九歲的初學小子，成了張嵲的座上客。凱旋的朱熹，一夜之間成了建安的名人。

四月，好消息傳來：朱熹賜同進士出身。朱熹之前所有的努力都沒有白費，此時正收獲著累累果實。雖然他也許還不清楚自己要做什麽，但胸中有一股強烈的衝動在洶湧翻騰，如同大鵬一樣展翅翱翔，扶搖直上九萬裏。