殘年退休

慶元四年（1198 年）, 朱熹對自己尚未了卻的心願進行清點：外祖父祝確，有賢行，朱熹想用文字把他的言行和事跡記錄下來，傳給後人；同為朱熹嶽父、先師的劉勉之，對自己恩深似海，如今已經去世將近五十年了，應該好好為他立塊墓表；自己年邁無力，疾病纏身，也應該好好為自己選塊墓地，而唐石大林穀應該是個不錯的選擇，在去世前一定要去看一看，然後把它定下來……

但是，無論在什麽時候，不論自己的身體多麽虛弱，朱熹始終堅守著自己的使命，總是嚴格要求學生，用自己的思想、言行潛移默化地影響學生。特別是在目前嚴密禁錮學術的情況之下，依然有一些前來求學的士人。看到這種情況，朱熹精神大振。

每當與學生講論的時候，朱熹都努力保持最好的狀態，就好像自己的身體十分健康一樣。在這種精神的支撐下，他與海內知己繼續不停地研究學術，互相鼓勵。他堅信即使自己去世了，仍舊可以用自己的學術、思想正確地引導世人。

就在此時，呂祖儉、蔡元定在被貶之地去世的噩耗相繼傳來，朱熹為此痛徹心扉。十月二十九日，朱熹拖著虛弱的身子前往後山，趴在呂祖儉的墳前痛哭了一場。十二月六日，是蔡元定的下葬之日，但是朱熹的病情越來越嚴重，甚至不能外出行走。於是，他便囑托自己的次子朱埜，為自己的好友奉香燭茶酒祭奠。

十二月，新州教授餘嚞上書朝廷，希望能斬首朱熹，以絕偽學。就在這個時候，朱熹的病情更加嚴重。他瘦骨嶙峋，身體十分虛弱，每個動作都十分吃力，常常虛汗直流，還總是感覺兩肋腹中氣痛脹滿，也特別畏風怕寒。都說病急亂投醫，朱熹也不例外。他吃了多種草藥，但是病情不見好轉。

在這樣的狀態下，朱熹心中還有一件未了的事。他雖然已經遭到罷黜，但依然保留著朝奉大夫的散官頭銜。按照當時的規定，年滿七十歲就可以退休，同時還可以享受相應的待遇。在一年之前，朱熹的心中就惦記著退休之事，但是考慮到當時的政治形勢，同時自己還是個有罪之人，所以，隻好以一紙申請呈報給尚書省，而不敢直接向皇帝提出請求。

當朱熹的親友得知他提出申請後，都為他懸著一顆心，因為這樣極易給他招來巨大的禍患。

當時規定，想要順利退休，就必須有兩名以上的保人。但是，在當時極度緊張的政治形勢下，人人自危，在朱熹所居住的整個建陽城裏，竟然沒有一個人願意出麵給他作保。

為此，朱熹感到十分悲痛，隻好寫信舍近求遠，請求其他的人幫忙。但是，發出去的書信也都石沉大海。很長時間以後，經過一波三折，需要的手續才勉強準備齊全。又過了大半年的時間，朝廷允許朱熹退休，並且享受散官朝奉大夫的待遇。

自步入仕途到現在，已經有五十多個年頭了。朱熹的一生，忠君愛國，兢兢業業，最終在黨派的角逐下卻落得個身敗名裂的下場！但是，他依舊堅信，自己留傳下來的學術總有一天會在曆史的舞台上熠熠生輝。