作《東歸亂稿》

乾道二年（1166 年）秋天，崇安一年一度的雨季又來臨了。以往每到此時，崇陽溪就會漲水，河麵變寬，但卻不至於為害。可是，這一年形勢卻很嚴峻，洪水源自高山，裂石夾土，洶湧而下，衝毀道路，淹沒田地。山穀中積石遍地，房屋坍塌，死傷達百人之多。

受災最嚴重的是寺溪、鬆木、長澗、楊林四地，大水把房屋用具、家禽家畜衝卷得無影無蹤，百姓死傷不知其數。恰在此時，州府傳檄他這個小小祠官和有名無實的武博士，同縣官一起參與賑恤事宜。林用中也要隨行，但是朱熹說：“潭溪也漲了水，紫陽樓也很危險，你就留下來幫為師照顧一門老小吧，這副擔子也不輕啊！”

朱熹並沒有直接去縣裏，他打算先到受災最重的地方去了解災情，然後有針對性地提出賑恤措施。此時，暴雨不絕，洪水仍在不斷上漲。他帶著竹竿，披著蓑衣，挽著衫擺，拄著木棍，一步一步地在淺水中探路而行。

進入寺溪地界，隻見僅存的房舍全都浸泡在水中，隻露出一個個人字形的屋頂。洪水還在肆虐，不時有房屋被衝垮，露出水麵的屋頂慢慢沉入水中，然後被洪水卷走。男女老幼都聚集在水中高地上，看著自己的家園被毀，親眼望著來不及逃離的親人或鄰居被洪水卷走，一個個放聲悲號……

禍不單行，在乾道三年（1167 年）春夏交替之際，崇安又遭受到了一場大的饑荒。當時的知縣是諸葛廷瑞，他請求朱熹能夠同他一起救助災民。朱熹在裏中積極奔走，他與鄉人劉如愚到當地富家豪民那裏，挨家挨戶勸說他們將多餘的存糧平價賣給災民。但是，富家的糧米快散盡了，當地的災情依然嚴重。

朱熹意識到，僅依靠富家的糧食是不夠的，還需要依靠更大的力量。他們決定向建寧府借糧救災。建寧知府了解了崇安的災情之後，在當天便撥下了六百石糧食。朱熹率領鄉人將這些糧食按人頭發下，還對接濟的人口進行了登記，這樣崇安的災情才有所緩解。

麵對災情，朝廷也不會無動於衷。朝廷派人攜糧賑災，安撫百姓。但是，這些官員表麵上大張旗鼓地貼出告示發糧賑災，實際上饑民卻沒有得到一粒米。各級官府看到這種情況，也都紛紛效仿搞起了假場麵。

賑災歸來，朱熹深深地感到可怕的並不是滔滔洪水，而是“肉食者”的無意於民。他深切地感受到：如今的官僚們，對百姓漠不關心，實在難和他們共事。恰好，他此時再次收到張栻的書信，催他前往潭州會友講學。於是，他陪著妻兒在紫陽樓的半畝方塘邊賞完中秋明月，第二天就偕同新收不久的弟子林用中踏上了前往楚山湘水的征途。

朱熹此去潭州主要目的是學術交流。經過長達一月的水陸跋涉，於九月八日抵達潭州。知州張孝祥專門派人到遠郊去迎接，張栻等人也熱烈歡迎朱熹的到來。他們爭相為朱熹安排下榻之處。

在潭州，朱熹與當地許多學者進行了交流，並深受湖湘學派“先察識，後涵養”等觀點的影響。同時，他還與張栻等人交換了研讀《論語》等書的心得，並對中和問題、太極問題、乾坤動靜問題等進行了深入討論。大家的觀點，不時給朱熹以啟發。

緊張論學之餘，朱熹還結識了一批新的學者，這也是他此行的一大收獲。當時長沙縣的知事王師愈，與朱熹為同年進士，從這次見麵之後，他們之間建立了深厚的友誼。

在潭州，朱熹與張栻多次往訪，吟詠酬唱，交情日篤。

講學之餘，張栻常常邀他遊湘江，有時他們針對某一問題爭執不下，便前往嶽麓書院繼續討論。嶽麓書院，始建於北宋太祖開寶九年（976 年），是潭州太守朱洞在原僧人辦學的遺址——嶽麓山下的抱黃洞附近——上正式建立起來的。

乾道三年（1167 年）十一月六日，朱熹來到潭州已經有好幾個月了，他決定離開州城。張孝祥有心留客，但是朱熹去意已決。最後，在張栻的陪同下，朱熹向南嶽衡山行進。

三天之後，朱熹等人抵達衡嶽之陰。當朱熹獲知中興名臣張栻之父的墓地就坐落在山北，他便俯身下馬，前往憑吊。

天下沒有不散的筵席，即使有太多的不舍。朱熹和林用中、範念德拜別了張栻，千裏而歸。歸途中，他們三人陶醉於沿途的山水之間，作詩吟誦。

十二月二十日，他們三人抵達家中。此行總共作詩二百餘篇，回家第二天，朱熹便將這些詩輯為《東歸亂稿》。