發展社區的積極措施

其中一項運動是由上文提到的彼得·班森所倡導的，他是明尼蘇達州明尼阿波利斯市搜索組織的主席。搜索組織和世界各地的社區合作，以幫助他們識別促進年輕人健康發展的“寶藏”。這些“寶藏”既包括關於孩子的內在的（性格品質和能力），也包括社區能夠提供的外在資源（家庭、教育、娛樂、信仰等）。班森和他的同事們幫助社區培養他們的領導力，並建立他們自己的項目。

關於搜索組織的工作方法，有兩樣是我特別喜歡的。首先，不同於常規的一些“品牌”項目憑借的創始人的名譽（以及自負），搜索組織的工作完全地融入了社區中，很快就會讓人難尋其蹤。我發現這一點，是有一次我的侄女興高采烈地給我打電話，談論她在高中一個項目裏承擔部分重要的社區建設工作。她們班級進入了社區，用地圖的方式畫出那些青少年可以使用的“寶藏”，包括孩子們在業餘時間可以待著的可靠的地方，他們可以運動和學習技能的地方，以及他們可以得到工作培訓或關於信仰的指導的地方等。我的侄女詳細地講述著帶有明確的目標感的想法，關於如何識別和加強社區的資源，好讓全鎮的孩子都可以受惠。她和她的朋友擔任了這個項目主要部門的領導職務。事實上，她們的主人翁意識是如此強烈，以至於她都沒有意識到搜索組織的存在，或是這一組織在她的家鄉發起這一項目中所起的作用。聽完侄女關於讓她備受鼓舞的活動的描述，我有一個猜測，直到我一個接一個地點開學校網站上的鏈接，才最終獲得證實——其實，這是搜索組織的一個項目。正是搜索組織這種“無形”的作用，才讓我的侄女帶著一種被喚起的真正的目標感參與其中。

搜索組織建設社區做法第二點讓我欣賞的，是他們對年輕人及年輕人對社會的潛在價值始終保持積極的看待。一些青少年項目以關注青少年可能陷入的麻煩入手，不可避免地最終會把他們當成是問題，在一定程度上需要被“矯正”。與之形成鮮明對比的是，搜索組織是從確定每個年輕人身上所具有的積極“寶藏”入手的。在他的文章中，班森批評過“減少赤字”這一在服務青年領域占主導地位的觀點。把年輕人看作一組“需要規避的風險”（藥物濫用、早孕、情緒困擾），或者是“需要解決的問題”（學習障礙、成績不良、行為失控），這完全是失敗主義者的觀點，不會有任何益處。一個人若沒有什麽問題，那就不足以成就有目標感和滿足感的人生。

我敢保證，這種“減少赤字”的做法現在占據著主導地位，同時它讓人非常沮喪。當我在10年前來到斯坦福大學接手青少年研究中心主任的職務時，一係列巨大的海報張貼在這棟樓的牆麵上，對我表示歡迎。每一張海報都在“高喊”一個年輕人對自己或他人構成危險的警告。我不記得海報上麵準確的信息（因為我在一周內就讓人移走了這些海報），但大概包含了這樣的說明，比如“你知道數以千計的年輕人會在今年犯下謀殺罪嗎？”“你知道每三個年輕人中就有一個會在今年開始抽煙（喝酒或吸毒）嗎？”“你知道在美國的很多地方，年輕人是造成致命車禍的罪魁禍首嗎？”“你知道大多數的早孕會導致單親家庭嗎？”毋庸置疑，所有的統計數字都是正確的，也確實指出了讓人憂心的問題，但它們肯定也無法成為思考年輕人發展潛能中最有成效的出發點。

由彼得·班森、理查德·勒納以及其他一些持相似觀點的科學家倡導的“青年發展的積極方式”現在已經獲得教育界的普遍支持。研究者和實踐者發現，這個方法遠比把關注點放在“孩子有什麽問題”的方法更加有效。這種積極方式認識到了年輕人所麵對的發展方麵的挑戰，但它拒絕把發展過程看成主要就是努力克服“風險”和“赤字”。與之相反，它強調展示年輕人的潛能，包括那些背景上沒有任何優勢的年輕人，以及有很多不良曆史記錄的年輕人。這種積極方式的目標在於理解、教育，以及讓孩子投身於有益的活動，而不是去矯正、治療，或把他們當作有適應不良傾向或所謂的“有障礙”來對待。

班森、理查德以及其他研究者為之後更為明確的努力鋪平了道路，以幫助所有年輕人找到他們的人生目標。為了讓我們的社會盡可能最有效地促進這些努力行為，這個研究也指出了我們應當遵循的一套核心方法。在社會的層麵，這些原則有助於建立一個整體的、有目標感的文化氛圍，可以讓這個社會中每個成長中的人都能感受到。