讓孩子逐漸從責任中獲得一種力量感

父母應該教給孩子一個基本原則:“你在這個世界上做的每件事情都是重要的。”這種重要意義並不隻是因為父母在乎這些事情（傳達出這一信息也很重要），從更大的層麵來說，是因為其行為無論好壞，都會產生重要結果。從出生開始，所有的孩子就讓身邊人的生活有明顯不同。每當有機會出現時，父母都應該向孩子明確指出這一點。這樣的時機會在生活中自然出現。舉個例子，如果孩子在花園裏幫忙播種，在花開的時候，一定要記得對孩子表示感謝，是因為他做的貢獻，花才得以盛開。再比如，你帶著孩子把一份禮物送給街坊的一位老人，一定要向孩子指出：對老人來說，看到孩子關心他是多麽重要。

關鍵原則就是要用好這些時機，它們會在對話以及諸如安排家務活、準備晚餐、送禮物等這些普通家庭活動中自然出現。每個時機都很重要。恰當地利用這一處或那一處的時機，就足以把信息傳遞給孩子。這也是唯一可行的方法：說教隻會讓孩子故意裝作聽不見（或翻白眼）。如果父母運用得當的話，所有這些偶然的時機，在經年累月之後就會呈現出效果。

向孩子傳達力量感（感到他們是有能力的，是在做著貢獻的）的另外一種方式是，讓孩子很清楚地知道：你認為他們是有吸引力的，並且有能力的。盡管大多數父母都視孩子為掌上明珠，但在日常互動中卻不會經常表達我們對他們的信心。在很多情況下，父母會阻撓孩子承擔能檢測其潛能的挑戰，他們過度地保護孩子，不讓孩子接觸任何真正的風險。就拿向孩子傳遞我們的態度（相信他們對事情的看法是很重要的）來說，正如我前麵提到的，父母極少花時間征求孩子在重要問題上的看法。父母們也不會經常跟孩子談論他們的誌向、想法或擔憂，這通常是因為他們想讓孩子的生活盡可能無憂無慮。具有諷刺意味的是，這種刻意的忽視，是發展於20世紀至今仍流行的過度“以孩子為中心”教育思潮所帶來的副產品。極端一點來看，這種養育方式是把孩子當嬰兒來看待，前提假設是孩子自己能做的事情非常有限，需要父母持續的保護，才能使他的童年不受傷害。

最近幾年，讓年輕人承擔真正的責任（比如期望他們經常幫忙做些家務活）這種教育方式已經不怎麽常見，逐漸退出曆史舞台了。關於家務的強製性任務已經不流行了，取而代之的是，年輕人被賦予了更多的自由，可以把時間花在學業、足球比賽、鋼琴課，以及越來越忙亂的個人和社交活動安排上。生活的富裕讓我們能減輕年輕人的家務負擔，從某種角度來說確實是有益的，把日程塞滿各種活動對他們的學習和成長來說當然也是有益的，但一些東西被忽視了。

年輕人不再覺得自己在為家裏做著必需的貢獻，感覺不到家裏的其他人在依賴著他們，也不認為如果他們沒能擔起責任會讓他人失望，對必須完成任務中未完成的部分也不會在意。由於缺乏承擔家庭責任，本該通過責任練就的品格優勢沒有了，除此之外，還無法培養一種意識——“所做的事情是重要的”。

當今的富裕生活不會再回到從前，那時候是需要孩子的付出來維係家庭生活的。但即使是最富有的家庭，如果他們願意的話，也可以選擇給孩子安排一些富有意義的義務活動，這能夠教孩子學會承擔責任，並且讓他們有一種意識：他們做的事情對世界來說是重要的。哪怕是一個小孩子，都是可以做些有幫助的事情的，比如照看寵物或給植物澆水。很重要的一點是，孩子要能夠看到他承擔責任的結果，或因責任不到位而產生的後果。如果孩子的工作是給植物澆水，就要讓他有機會看到，如果他忘了澆水，植物就會死去（“愛護動物協會”請注意，我並沒有推薦用這種方法去照看寵物）。為了求得孩子品格的發展，以幾株枯死的植物為代價也是可以接受的。

在孩子再大一些之後，培養責任意識的一個非常有效的方式是讓他們參加誌願者活動，無論是通過參加“大哥哥/大姐姐”這樣的生活輔導項目，還是幫扶孤獨老人。父母應該鼓勵孩子參加這樣的誌願者工作，即使這些工作擠掉了日程表上其他一些更加“以自我為中心”的活動。誌願者工作不僅可以塑造品格，它還是可能發展為人生目標的興趣火花的很好源泉，並能夠教孩子很多他們未來闖世界時需要用到的實踐技能，包括讓他們有機會接觸到潛在的人生導師。

最後，讓我們從對年輕人的人生目標感從何而來的大量研究中，總結出我們認為很關鍵的一組因素。這些準則，希望父母可以利用一切出現的機會（從日常生活的間隙到更為正式的場合）經常地回顧（它們值得反複強調），並銘記在心：

● 從認真傾聽中尋找火花，然後借此點燃孩子的**

● 利用生活中的時機展開對話

● 以開放的心態看待孩子興趣的火花並給予支持

● 告訴孩子你從工作中獲得的目標感和意義

● 傳授生活中的實踐智慧

● 介紹孩子認識生活中的導師

● 鼓勵創業精神

● 培養積極的人生觀

● 讓孩子逐漸從責任中獲得一種力量感