以開放的心態看待孩子興趣的火花並給予支持

當孩子追尋的目標在父母看來有些難以理解時，擁抱孩子的興趣，可能會讓人感覺有些吃力。在一個案例中，我曾經看到過父母兩個人都是非常有名的科學家，而他們的女兒卻決定要成為一名時裝設計師。應該說，除非破壞性或反社會的目標，否則父母支持孩子自己的選擇才是明智的，並且還要表達出對孩子想要嚐試做的事情的信心。這不僅能提升孩子在這一特定努力上成功的可能，而且從長遠來看，還能夠傳遞出一種樂觀、積極進取的心態。

一個我認識多年的家庭，花了一個月待在農場，跟家畜一起生活。他們家裏有個11歲的女孩，名叫海瑟，照顧著農場裏的動物。有一天，海瑟作出了一個讓人吃驚的關聯性思考：無論是漢堡，還是羊排，這些肉都是從和她所照料的這些動物相類似的動物身上來的。海瑟對素食主義產生了濃厚的興趣，先是學習了一些理論知識，很快就開展了實踐。她尋找並閱讀了手邊能找到的所有關於“如何以及為什麽不要食用肉食和海鮮”的資料，然後就嚴格地堅持在家裏和學校裏食素。

起初，海瑟的父母（堅定的肉食主義者）並不認為專門給海瑟準備特別的食物是件很有趣的事情，但是他們被她的決心打動了，對於她自學了那麽多營養學知識感到吃驚不已。於是他們鼓勵海瑟到圖書館去了解素食主義者的飲食習慣，並且詳細詢問她有什麽發現。幾年的時間裏，他們忍受著海瑟的飲食選擇，隻是堅持她的飲食計劃必須要能夠提供足夠的蛋白質和其他營養元素，以供得上她青春期成長的需要。海瑟把她的興趣拓展到了學業上，她研究了生物的營養吸收過程，並就此課題展開了科學研究項目，還在社會研究課程裏寫了關於文化飲食習慣的論文。這一興趣，為她在大學裏選擇生物學專業鋪平了道路。後來她拿到了公共健康的碩士學位，在環境醫學領域走上了富有前景的職業道路。在這條道路上的某一時刻，海瑟放下了對素食主義的堅持（她現在的原則變為隻是拒絕吃紅肉），但對於健康的飲食習慣、環境可持續的食物生產，以及善待動物的熱情，依然讓他每天充滿**地投入到工作中，並為生活和她所選擇的工作帶來意義和動力。

海瑟的父母可能從沒有預想過她早期對於素食主義的興趣會將她帶向何處。但他們確實認識到正在發生一些值得關注的事情：對於我們如何在這個世界上生活的好奇心，對科學和哲學所迸發的興趣的火花，對於她自身之外讓她感到不安的事情所湧現的關注。海瑟對發現新事物的專注投入以及迅速增長的知識引發了他們的好奇心，他們明智地選擇了鼓勵這些行為，哪怕她探索的領域根本不在他們的關注範圍之內，或者他們對此完全不熟悉。事實證明，素食主義並沒有成為海瑟最終的人生目標，它隻是早期小草的萌芽，生命有限。但是它為生命力更加頑強的一簇小芽的生長奠定了基礎，繼承了它很多優良的品質。如今，海瑟已經成為一位有著清晰方向感並專注於事業的年輕女性，是她的目標（成為一名營養學家和環境醫學專業人士）塑造了今天的她。

當出現一些特別的機會，可以自然地從孩子的行為中引導出目標時，父母們要立即抓住這些機會，表現出開放的態度，盡一切可能給予支持（當然，不要過於強求）。應當給予孩子自由的空間，讓他的興趣自然發展，哪怕興趣會越來越弱並最終消失。父母永遠都不知道哪些草種會深深紮下根來。