利用生活中的時機展開對話

在重要問題上，我們有多少次問過年輕人的意見？例如，當我們和他們一起看電視的時候，我們有多少次問過他們對新聞報道的看法，或是對一部電影或是讓人感到不安的劇情的看法？征求他們的意見是幫助我們養成傾聽的習慣的好方式。在孩子剛開始發現可能目標的時候，養成傾聽習慣能夠幫助父母做好準備以捕捉這些目標所發出的微弱信號。

父母最好能夠仔細觀察，不漏掉任何閃現的“微光”，但是並不需要父母就端坐在那裏，等待孩子把閃閃發光的新想法帶回家的時刻。他們可以利用日常家庭生活的時機，引發關於目標的對話。生日會、節日，以及過渡期（如新學年伊始，或父母變換工作時），都可以為探討日常活動背後更深層的意義提供豐富的素材。

再次強調，為了取得更好的效果，父母應該確保這些對話是雙向或三方（甚至是多方）的，而不僅僅是簡單的由大人主導的冗長“獨白”。在這些對話中，父母必須學會做一個好的傾聽者，此外，還要是一個好的訪談者，激勵孩子詳細說明個人觀點，頻繁地問“為什麽”，並且鼓勵孩子對於他們發現值得關注和有興趣的事情去做更深入的思考。當我們喚起孩子對於他們發現有意義事情的萌芽想法時，我們就能夠更好地聽到他們關於目標的呢喃之語。通過這種方式，就為我們進一步探索提供了培育環境。我們可以在他們的地盤上，他們培養興趣的學校或其他地方，也可以在我們成年人的地盤上，比如在家庭晚餐、短途旅行以及假期聚會的時候，展開這樣的對話。

在美國傳統節日裏，感恩節是特別有潛在可能性來做這件事的時機。但遺憾的是，這種潛在可能性被極大地浪費了，我們經常借這個假日大吃大喝，然後在喝得微醺的狀態下一起觀看電視體育節目。感恩節是家人和朋友聚在一起，表達感激的固定時機。在眾多寶貴的心理學功能中，感恩是通往目標的一扇窗，因為它幫助我們識別出生命中特別重要的東西。當我們在表達感恩的時候，也增進了自己對人生中最有價值的東西的覺察，然後跟身邊的其他人溝通這一覺察。借由感恩，不僅讓我們對自己享有的福氣有更多感激，並且還會渴望把這份福氣傳給其他人——目標的核心與靈魂。因為感恩節是一個全國性的世俗節日，除了一些緊急待命的工作者（本身有著崇高的目標）之外，所有人都可以自由地跟家人和朋友相聚，認真思索感恩、意義和目標的本質。對於一個年輕人的性格發展而言，很難想象有比感恩節更理想的教育時機。

然而，讓人不可思議的是，想要把感恩節的家庭日轉變為這種反思的時機，難度是極大的。我之前寫過這方麵的東西，當我出去做演講的時候，經常會對此抱怨，所以在這裏就不再詳述了。但我還是要說，根據過往的記錄，我看到過很多父母用心良苦、精心準備，企圖讓他們的孩子明確地表達感激，卻因孩子餓得不耐煩而告吹了，父母想要通過滿足他們的食欲讓他們快速安靜下來（相信我，他們一直都是被家裏養得很好的孩子，為了表達感激，需要他們推遲晚餐時間，絲毫不會造成營養不良）。

幸好，還是有方法可以挽救這種情況，逆著過分驕縱的文化潮流而上的。這就是需要發揮父母創造力的時候了。在幾年前，我參加過一次感恩節的晚餐聚會，這位母親因之前想要跟孩子探討感恩的話題未能成功而備感沮喪，接著，她要求她的孩子們和客人們寫有關感恩的“俳句”（日本古典短詩）。這個要求很有趣，但也很難，寫俳句隻能由17個字音組成。事實證明，這位母親的靈光乍現效果很棒。很多父母可能會擔心他們的孩子不會理會這些問題（沒錯，通常他們是不予理會的），但是可以逐步借機來開展對話，經過一段時間之後，越來越多寶貴的洞見就會被搜集起來，而且孩子也會學到有價值的內容。