從認真傾聽中尋找火花，然後借此點燃孩子的激情
明尼蘇達州的“搜索組織”（美國最早的青少年發展社區建設組織）的主席彼得·班森(Peter Benson)曾令人信服地說道，無論孩子們在談論日常生活時顯得多麽無動於衷，但其實，每個孩子都有一個興趣的“火花”隱藏在其中。沒有什麽角色比父母更適合鼓勵孩子明確地表達出這一興趣，並為此展開一些行動。
父母要比其他人更了解自己的孩子，但即便如此，他們對於孩子通常是深藏在心中的夢想、誌向和高期望的了解也不是太多。在談到未來的計劃時，父母們總會習慣性地講個不停。為了看清楚孩子內心深處的渴望，父母需要學習溝通的藝術，學會問一些恰當的問題，並耐心傾聽孩子的回答。
關於目標，我們的調研用到的訪談表（在本書的附錄中）裏麵有很多的好問題，完全可以喚起孩子對下麵這些問題的思考。如，你生活中最重要的事情是什麽？為什麽你如此在乎這些事情？你有什麽長期目標嗎？為什麽這些目標對你來說很重要？過上好生活對你意味著什麽？做一個好人又意味著什麽？如果有一天回顧你的人生，你希望自己如何被他人記住？這些問題也許很平常，但在父母和孩子的對話中卻很少被問到。
圍繞這些問題開展的對話，會觸發孩子內心的思考，讓他產生一些有目標感的想法和行動。這種對話也會為父母打開一扇窗，讓他們看到孩子內心隱秘的願望和夢想，在如何給孩子提供正確的支持上，給父母提供豐富的洞見。
在這些洞見中，非常重要的一點是，要對孩子當下處在尋求目標的何種階段有更好的理解。回想一下在第3章中我對年輕人群體的分類描述：疏離者、空想者、淺嚐輒止者和目標明確者。仔細傾聽孩子對上述這些問題的回答，可以很好地揭示孩子當前的取向。這個孩子沒有目標感，除了隨機偶然的衝動，沒有任何持久的目標或計劃？還是這個孩子已經在嚐試一些有潛在目標感的活動，但還沒能領會這些活動背後的意義，還沒有找到好的理由投身其中？又或者孩子隻是在憧憬著宏偉的目標，但沒有采取切實的行動去實現這些目標？又或者孩子已經具有目標感，有了一個清晰的目標，這個目標所體現的終極關切是孩子認為值得為之奮鬥的？
搞清楚孩子當前所處的階段，還有多遠的路要走，是我們搞清楚自己該如何提供幫助的第一步。利用跟孩子對話的機會是很重要的，幫助孩子表達出自己的興趣，讓他體會並認識到該如何追尋這一興趣。通常，這樣的對話機會在讓人意想不到的時候出現。專注傾聽是至關重要的。
那麽有效的親子對話是什麽樣子的呢？父母如何能夠讓孩子打開心扉？這裏有一個例子，這隻是諸多可能場景中的一種，是關於一個父母如何跟在學校度過了平淡的一天，顯得極不耐煩的女兒溝通目標這件事的。這個例子是我從他們真實對話的錄音中摘出來的。
母親：今天在學校過得怎樣?
孩子：說不上來，就那樣吧。
母親：就沒有什麽有趣的事情嗎?
孩子：真的沒有。
母親：聽上去好像你覺得在學校裏待著是浪費時間?
孩子：也還好，我覺得還是學了些東西。
母親：你學的哪些東西在你看來是重要的?
孩子：生物是很重要的。
母親：為什麽生物很重要?
孩子：我們上周看了一個關於動物和環境汙染的電影。
母親：動物和環境汙染?
孩子：對，很多動物都因環境汙染而瀕臨死亡，還有一些人因此得病，但一些工廠仍在往水裏排汙。
母親：哦，我了解了。你對此有很多思考嗎?
孩子：嗯，算是有吧。
母親：為什麽這件事在你看來很重要?
孩子：你知道我從小就一直喜歡動物。當我們養了查理（一隻寵物）後，我就開始關心小動物了。
母親：當然，我知道的。那有沒有什麽是你覺得可能有興趣了解更多的?
孩子：你是說動物嗎?
母親：嗯，比如它們是如何受汙染影響的，也許能在這方麵做點兒什麽。
孩子：我也想在這上麵做點什麽。
母親：想做點什麽呢?有沒有什麽想法?
孩子：我聽說在阿拉斯加有一個環境治理計劃，救了那裏所有的狼群，那聽上去很棒。
母親：如果你對這件事情有持續的興趣，你可以通過很多方式開展進一步的學習和了解，甚至將來可以找一個這方麵的工作。
孩子：我估計這需要學習很多科學知識。
母親：可能是需要的。你的數學和科學一直都學得不錯。
孩子：還可以吧。我知道現在很多工作都需要用到數學和科學。
母親：有一個專業叫環境科學，你上大學時可以學這個。
孩子：是的，我已經開始對做一些跟環境相關的事情感興趣了，或許動物醫學方麵的工作也可以。
母親：這些職業方向都不錯，他們現在也需要很多優秀人才的加入。
孩子：這也是我在選擇大學時要仔細了解的，看看這些領域有哪些事情可以做。
母親：聽上去你將來都會跟動物做朋友了，不管從事哪個領域。
孩子：嗯，我想將來要麽照顧那些已經生病的動物，要麽在源頭上預防他們生病。
母親：有道理。如果你願意的話，就記住這一點，或許你可以申請一份暑期工作，看看做這類事情的真實情況是什麽樣的。
孩子：好的，我會問一下亨利先生（科學課老師）。
母親：嗯，我們也會幫你問問身邊的人。
在這段對話當中，這位母親變成了蘇格拉底式的教練，引出了孩子的興趣，並幫助她把已經迸發出想象火花的各種問題聯係了起來。當父母以這種方式激勵孩子思考她在學校裏發現的有趣的事情時，就幫助她察覺到了可能發展為持久關注的潛在火花。父母在這個時候應該為孩子提供一些信息，以幫助她把這一關注點轉變為更加正式的承諾，甚至可能是職業發展路徑（如果孩子也是如此選擇的話）。這段對話當中很重要的一個方麵是，母親在基於孩子自己的興趣和天賦引導她對各種可能性進行探索時，所采取的溫和的對話方式。在談話的始末，這個孩子做了重要的說明，展現出她腦海中對這一主題的深入思考；在開始時，“生物是很重要的”；在結束時，“嗯，我想將來要麽照料那些已經生病的動物，要麽在源頭上預防它們生病”。父母並沒有告訴孩子要思考什麽，而是引導孩子去思考、追尋她所表達出根本興趣的一些可能做法。
當然，年輕人表達他們興趣的方式並不總是容易被父母理解。一開始表達目標時所發出的聲音通常是試探性的、微弱的，年輕人可能還沒有完全領悟到他正在發展一個興趣，這個興趣可能會逐步進化為一個目標的源泉。因為不確定父母會有怎樣的反應，年輕人通常會非常謹慎地表達他們的興趣。要接收到這些早期關於目標的信號，會是一個挑戰，在這一過程中可能會有挫敗感以及方法用錯了的感覺。
每位父母在一開始應該有的意識是，目標最初的萌芽，有點像我們在院子裏撒下的草種：其中一些會抽芽生長，但我們完全不知道會是哪些。幸運的是，隻需要很小部分種子慢慢生長，就能長出一片繁茂草坪。應用到對年輕人目標的培養上：對於所有年輕人帶回家的新想法，父母都應該帶著興致傾聽，並和子女一起想象、探索有什麽樣的可能性去發展這些想法。
在孩子考慮一些新想法時，父母們並不總是習慣於做一個好的聽眾，我們習慣對任何主題都發表自己的觀點（無論孩子是否在征求建議），而且往往我們準備給出的建議，是建立在自己的經驗之上的。認真傾聽孩子，投入到真誠的雙向溝通（或者三方談話，如果父親和母親都參與）中，是比說教更難的，但從好的一方麵說，我認為很多父母並不喜歡一直不停地說教。