父母的指引

有一個好的改變是，與上一代人相比，當下的年輕人和父母及其他成年人的溝通變得更加親密而熱切了。現在經常可以聽到嬰兒潮一代的父母提到（摻雜著困惑和喜悅），他們的孩子會頻繁而深入地跟他們溝通最私密和嚴肅的問題，實際上是想征求父母的意見。很多和我差不多年齡的成年人會說：“我如果要做一個決定的話，最不願意去問的人就是我的父母，但讓人感到吃驚的是，我的孩子居然看上去想征求我的建議。”

正如任何一種社會的改變都會伴隨各種各樣對此的解釋，我的一位商界朋友認為，這純粹是因為手機的作用和低廉的長途話費造成的。一項社會學研究發現，總體而言，現在的人們跟自己的家人更親密了，與鄰居卻疏遠了，這意味著我們更有可能隻與家庭的核心成員（如父親和母親）討論重要的問題。根據這項研究，“整體的描繪是：一個緊密連接的、親密的、同質的聯係紐帶網自身在慢慢地聚攏，變得越來越小，相互連接更為緊密，更加關注核心家庭（夫妻、父母和伴侶）的超強聯結”。15這就帶來了人所樂見的好處：父母和子女之間的溝通變得更親密而頻繁了。

這樣的溝通使得父母有更多的機會對子女施加更加有效的影響，但我們並不是總能利用好這樣的機會。做父母的可能不知道如何借由親密溝通，為子女們提供讓他們覺得有建設性和意義的指導。由此造成的結果是，年輕人所獲得的關於他們人生中最重要問題（他們可能希望達成的目標，他們發現有意義的未來方向，值得為之奮鬥的事業，以及他們為什麽而存在）的指導，裏麵通常都不會涉及更遠大的目標。類似這種情況，如同上文那位母親在郵件裏給我講的那個小女孩的故事，年輕人可能會覺得父母的建議讓人感覺有些不太舒服，這些建議是自私的，無法對人產生激勵，在他們離開時，可能是帶著沮喪和壓力，而不是鼓勵和希望。

年輕人會非常重視那些富有經驗的、關心他們且比他們更了解這個世界的成年人給予的指導，但這一指導必須圍繞年輕人最高遠的誌向展開，這樣才是對他們最有幫助的，也是最受他們歡迎的。這並不是說要遷就年輕人的諸如想要“掌控宇宙”這樣不切實際的幻想。年輕人並不希望大人們把艱難的現實遮蓋起來不讓他們看到，他們希望學會如何在這樣的現實中實現自己的夢想。告訴他們要實現最遠大的抱負所需采取的切實措施，這才是最有教育意義的。

問題是，很多年輕人並沒有得到那些既尊重他們最深層的目標，同時又能給他們一些具有建設性和實際意義的指導。通常他們從身邊很重要的成年人那裏聽到的是“可怕的警告”，以及“擊敗競爭對手的計謀”。在這種情況下，年輕人就沒辦法學到追尋目標的切實方法，反而會認為自己的目標是不現實的，同時也無法看到任何可以激勵他們的其他選擇。實際上，我們可以做得更好。在家庭中，以及在社區中，我們都可以幫助年輕人以務實而有效的方式追逐他們最高遠的誌向。在下一章中，我會給父母，以及孩子生活中的所有成年人一些關於如何發掘並培養孩子目標感的具體指導。