耀眼的妮娜

在我們第一次采訪妮娜·文森(Nina Vasan)時，她19歲，剛開始哈佛大學第二學年的生活。作為一名學生，她在很多場合都像明星一樣閃耀：她在運動比賽中表現不俗，主持自己的電台節目，在英特爾國際科技展覽會（Intel International Science and Engineering Fair）上獲得5萬美元大獎，受邀在諾貝爾獎慶典活動中介紹她的研究，被選為“全美十佳女童子軍”，擔任過奧運火炬手，獲得過西弗吉尼亞美國小姐青少年組選美比賽冠軍。所有這些成就中最值得關注的，是妮娜創立了美國癌症協會（American Cancer Society，簡稱ACS）青少年分會，並出任主席。這是一個覆蓋到全國青少年的組織，通過提倡、教育、籌款及服務來致力於支持美國癌症協會的使命。起初，妮娜是在自己的家鄉西弗吉尼亞成立了一個青少年組織，然後擴展到在全美50個州都有代表處。美國癌症協會青少年分會鼓勵年輕人通過開展一些活動成為健康領域的領導者，如遊說人們在工作場所不要吸煙、撰寫關於安全護膚的教育文獻、創辦兒童時期患病的康複者的互助小組、通過年輕人生命接力活動募集資金等。

妮娜早在還是一個小孩子的時候就找到了她的目標。她回憶，當時的自己是一個熱心並且愛說話的5歲女孩，有一天，她遇到了一個因為癌症而不得不將喉部切除的男人。“我眯著眼睛，”她回憶說，“想要辨認那個在慢慢靠近我的人影。那個陌生人不斷地發出一種奇怪的嘶嘶聲，他慢慢舉起顫抖的手遮住脖子上深凹下去的部位，用一種幾乎無法辨識的聲音喃喃地說‘你——好——’。平時愛和人交談的我，在那一刻居然驚訝得說不出話來。後來我才了解到，對懵懂的孩子艱難地說出簡單的一句‘你好’的這個男人，在社會未對煙草的危害性進行充分教育之前，曾一直是個煙民。盡管癌症奪去了他發聲的能力，但他傳遞給我的關於吸煙的信息卻塑造了我的人生。”

妮娜認為，正是親眼看到患病的殘酷現實的這段經曆，賦予了她一種目標感。她告訴我們，在看到煙草帶來的讓人警醒的後果之後，即便還是一個紮著辮子，戴著一副大框眼鏡的小女孩，她也敢走到陌生人身邊，告訴他們：“請不要再吸煙。”在妮娜尋找改變現狀的有效方式時，正是這種不羞怯的精神讓她參與了美國癌症協會的工作。

關於目標如何提升和改變生活，妮娜所獲得一課是：“這名煙草受害者明白開展疾病預防教育的重要性，他想要通過告訴孩子們自己的故事來教育他們了解吸煙的危害。回過頭去想，我認為他已經通過試圖阻止他人遭受與自己相同的命運，找到了自己人生的某種目標。他真的希望並渴望自己的這份‘遺產’可以繼續存在於他人的生活中。這當然對社會是有益的，因為他在無意間就幫助我找到了人生目標。”

除了生活中的感悟，妮娜還發現了一項特別的事業可以讓自己投身其中。她承擔起防癌和抗癌工作，在學術研究上以此為目標，專注於醫藥和科學研究，還在公共政策領域參與並推動了癌症預防與衛生保健的立法和教育活動。當然，妮娜的領導力是能夠建構一個服務於美國癌症協會的全國學生網絡的關鍵。當她致力於這一遠大的誌向時，妮娜說：“青少年有興趣也有能力通過多種方式（除每年的募捐活動外）在抗癌運動中發揮作用。作為年輕人，我們有獨特的文化、思維和行動方式。我想，隻要我們能夠團結起來，給學生們創造一個平台，讓他們展示自身的領導潛能，我們就能夠在促進持續而全麵的社會變革中發揮更有效的作用。”

妮娜並非依靠一個人的力量，而是找到了一位導師。這位導師是當地護理界和商界知名的領袖人物，負責美國癌症協會所資助的水仙花日籌款活動。當這位女士邀請妮娜組織學生誌願者來參加這個活動時，才吃驚地發現原來有這麽多年輕人想要幫忙，因為人數過多，最後不得不婉拒了一些人。為了給這些興致盎然的年輕人尋找一個角色，這位女士和妮娜，以及美國癌症協會的社區專家開始著手為當地建立一個青少年委員會。這個委員會的目標是 “通過給年輕人機會，把他們組織和團結起來，通過教育、宣傳、募款和服務，為抗擊癌症作出有意義的貢獻”。同時，他們寫下了使命、章程和目標。這項決議在美國癌症協會董事會議上獲得通過，第一個青少年分會在西弗吉尼亞州的伍德縣成立了。

美國癌症協會青少年委員會很快就動員了當地的學生，並且他們發現自己其實很渴望和全州乃至全國的青少年建立聯係。當妮娜驚訝地發現竟然沒有一個為全國的青年誌願者服務的官方組織時，她決定成立一個。於是她將此想法提議給美國癌症協會的首席執行官，在他的支持下，妮娜和國家辦公室的工作人員一起成立了這個聯盟。

美國癌症協會青少年分會通過對舊有的青年誌願服務模式進行重構，帶來了一些創新的變革，使之更符合當下年輕人的特點以及對公民義務和激進主義的當代定義。此項目主要是通過多種溝通工具，如網站、內部通訊、電話會議，為青少年活動建立一個聯絡平台。當地的美國癌症協會辦公室把年輕人聯係起來，並給他們機會作為領導者來共同參與活動。他們還創辦了學校和社區美國癌症協會青少年俱樂部，承辦教育、公共政策的宣傳、患者服務、募捐等活動，有地方性的活動，也有國際性的活動。在短短一年多的時間裏，美國癌症協會青少年分會就已會聚了代表全部50個州的年輕人。美國癌症協會青少年分會還設立了抗癌學校聯盟，這一服務機構已在全美70多所大學開展活動。

但是妮娜的行動並不止於此。在被任命為全國誌願服務聯合會第一位青少年委員後，她倡導進一步關注青年的參與情況。為此，全國青年誌願者參與專案小組成立了，妮娜擔任聯合主席，幫助落實一套官方出版的關於賦予青年權力最佳實踐的手冊，此手冊目前已在全國範圍投入使用。美國癌症協會將年輕人帶到前線，給他們帶來的最大變化就是拓展了他們的組織文化。現在美國癌症協會分會有正式的明文規定，要關注青年誌願者群體。美國癌症協會的首席執行官稱讚妮娜：“富有創意，開創性地將青少年納入美國癌症協會‘消除癌症’這一主要的健康問題的使命中來。”

我們最近一次對妮娜進行訪談是在2006年，當時她22歲，她在這次訪談中談到了從追逐目標中所獲得的滿足感。達成一些她在抗擊癌症事業上所設立的目標，一直以來都是她在諸多活動中感到最有收獲的，其分量遠遠超出了她所得到的眾多榮譽和獎項。其中一項成就是促使西弗吉尼亞參議院通過了一項議案，重新設定煙草公司結算基金的目標，以減輕政府債務的壓力。妮娜這樣解釋道：

之前的議案不僅使未來的西弗吉尼亞人無法接受關於煙草危害的教育，還會使那些正在和煙草引發疾病做鬥爭的人無法獲得有效的救助。對於當下不利於民間倡議團體開展工作的政治氛圍，我感到很震驚，於是我發起了一場全州範圍內關於這一議案的聽證會，說服人們跟我一起在國會大廈發表演講。我組織了一次請願，在下議院發表了10分鍾的演講，解釋改善健康和疾病預防的重要性，同時提出了一個解決債務危機的替代方案。在聽證會後舉行了投票，原先的議案被廢止了。

這項議案不隻是在當時，在之後的20多年裏對我們州都有負麵影響。我感覺我可以切實看到成功推翻這項議案所帶來的影響，這是可以看到的改變。事實上，這次激進主義體驗是如此積極，以至於它點燃了我投身政治的熱情，並決定在大學要主修政府管理專業。我非常幸運能參與這次活動，而這次經曆更特別的地方在於，它給我的生活帶來最為重大的影響，給我個人帶來了最為重要的意義。

當我們要求妮娜描述一下自己時，毫不奇怪，“接地氣的理想主義者”是她第一個選擇的詞語。事實上，妮娜已經創作了一係列寫給年輕人的書，“拯救世界”係列——關於領導力和社會實踐，就是以“接地氣的理想主義”為核心理念的。繼“接地氣的理想主義者”之後，妮娜為自己選擇的另外兩個描述是 “樂觀” 和“自信”，這兩者都表明一種明顯積極向上的生活態度，這也是我們研究中所有其他具有高驅動的年輕人所共有的特征。

積極取向的一個核心要素是“感恩”。妮娜的一句話說出了很多有目標感的年輕人的心聲：“我總會為這個世界帶給我的事物感到驚奇。”在隨後的訪談中，她表達了發現這個世界許多驚奇之處時的喜悅之情：“我開始感激生活是多麽的特別和精彩，我是如此幸運，身邊有這麽多美麗而有愛心的人。我的心中充滿感恩，想要與人們分享對生活的樂觀和熱愛。我想我就是這樣發現意義的。”這種對能夠參與世界上的事物，並且有機會作出個人貢獻的感恩意識，在我們研究的具有高目標感的群體中普遍存在。這不就是所有年輕人在一開始時應該有的對生活的感受嗎？理想主義、懷抱希望、充滿熱情，對於探索周圍世界有著敬畏和好奇心，這些正是年輕人傳統取向的核心所在，自古以來被眾多哲學家和作家所記載。這是所有年輕人在開啟生命之旅時就應有的態度取向，然而，這些本應具有的樂觀和自信，似乎僅存在於當今一小部分年輕人身上。在所有我們社會當前對“不公平”的關注中，這一項應當列於首位。

妮娜的故事還讓我們了解到，早期對目標的發現對於引領人走上令人滿足的成年之路所發揮的作用。個人發展的一個象征性標誌是自我認同感的構建，自愛利克·埃裏克森在半個世紀前將這一觀點置於文化焦點之下後，公眾已經對此有了廣泛的認知。青春期麵臨的最大挑戰，是通過給自己在這個世界上謀得一個特殊的位置來定義自己。個體認同可以將年輕人與他人區別開來，同時也為自己成為社會上有價值的人提供一個參照榜樣。一種堅定的自我認同感，是之後在成年時期能獲得心理健康發展的穩定基石。

在一項關於青少年自我認知的研究中，丹尼爾·哈特(Daniel Hart)和我發現，自我認同形成的一條確切路徑是在一係列係統性的自我價值觀和信仰的基礎上，生成一個關於自我的認知。將自己的選擇和命運置於更偉大事物的（無論是宗教信仰、政治理念、職業召喚、生活哲學，還是審美理想）一部分的年輕人，能為構建持久自我認同所需的精神承諾做好準備。當然，並不是所有的年輕人都是通過這種方式建立自我認同的，事實上，在我們早期的研究中，僅有一小部分18歲的年輕人（沒有18歲以下的）是通過這種“係統理論”的路徑來構建自我認同的。對於其他年輕人來說，采取另外一些成功路徑也是可行的。但那些稱自己已經接納一套強有力的信念係統的人，看上去的確顯得特別滿足，並且方向明確。

在我們當下的研究中，我們注意到一些具有高度目標感的年輕人已經通過係統的、理論引導的方式構建了自我認同。例如，妮娜跟我們講述了很多關於事物是如何運作的觀點，她將其稱為“融合”，以及這種觀點是如何激勵她發展自己的不同方麵——科學家、政策製定者、社會企業家、未來的醫生、社區及家庭的成員，這樣她才能作出自己最大的貢獻。

我相信抗擊困擾社會的重大疾病需要多方麵的響應。我所做的關於癌症的研究涉及一套治療方案，是沿著血管再生術的途徑采用一係列措施來提高治療的成功率。這套治療方案的基本原理已超出藥物本身，拓展到了我們治療和緩解疾病的方式。醫療的進步源自“組合療法”的同步發展，不隻是科學研究，還有教育、公共健康、商業和政策。要從不同的視角看待和解決問題，才能取得突破。我在童年時期遇到的那位切除喉頭的病人，就證明了教育對於健康促進的重要性。教育是第一步，但想要有全方位的改變，我們就需要關注到健康管理係統的各個方麵。我就是被“組合”這個框架體係所驅動，並把它作為我的領導哲學的。

妮娜非凡的“證言”表明，對目標的追求可以推動職業認知的發展，而這也正是自我的係統性構建的根基。