後記 我們時代的其他寓言

我在本書開頭談到了一場噩夢—如果我們不能改變育兒的誤導性思想和實踐，我們的未來將變得黯淡無光。這種黯淡無光的未來還沒有完全到來，盡管我們目前的文化生活已給了我們足夠的暗示，以至於我們應該緊急叫停誤導性的思想和實踐。事實上，我們現在已經開始嚐到曆經幾代人的誤導性觀點和實踐帶來的惡果。當今許多青少年士氣低落的狀態和反社會的傾向，已對我們社會的生存構成了威脅。如果我們的社會要再次成為青少年成長的健康環境，它就必須重新定位，為他們提供更加振奮人心的生活方向。而且，它必須盡快這麽做。每有一代人在指導匱乏、標準低下和期望不確定的情況下長大，就會加快文化衰落的步伐，使我們進一步遠離修正的可能性。

這裏還有一個更有希望的寓言故事適合我們這個時代。這個故事取材於過去的一部文學作品，最近在電影和一部流行音樂劇中重現。這是一個名為《秘密花園》的故事，它講述了一個被過度保護的、膽小怕事的小男孩，在一些親近他的人不再把他當病人對待後，他才發現了自己潛藏的力量。多年前，在我自己的童年時代，當我第一次讀到這部小說時，這個故事幾乎沒有給我留下多麽深刻的印象。但在去年，我帶著自己的其中一個孩子去看了這部電影。這一次，這個維多利亞時代的故事給我的印象就像是一種可怕的預言。這個小男孩的困境盡管有些極端，但像極了當今太多青少年的成長命運。他們的能力和潛力沒有被監護他們的人認識到。他們探究的熱情被過度保護的乏味泡沫所抑製。他們以自我為中心的心態和習慣沒有得到糾正。他們想要獲得毅力和能力的天生欲望已經被熄滅了。他們對世界的自發興趣已經被太多空洞的經曆和太多可怕的警告削弱了。他們成長在沒有期望、沒有標準、沒有指導的環境中，被剝奪了真正承擔責任、真正為他人服務的機會。這樣一來，今天的許多孩子別無選擇，隻能變得內向和自閉。

像故事中的男孩一樣，今天的青少年可能會指望他們的朋友給予激勵和支持，但與男孩不同的是，他們可能沒有那麽幸運地有同伴把他們的最大利益放在心上。在孩子的生活中，朋友既是希望的源泉，也是麻煩的源頭。對於那些有強大的家庭和學校指導，並能夠對選擇朋友和傾聽其意見做出正確判斷的孩子來說，同伴是一種寶貴的發展資源。對於沒有其他道德指導或支持的孩子來說，同伴的影響可能是一件危險的事情。

必須指出的是，故事中的男孩是一個富家子弟。這似乎無助於解決他的問題：事實上，這反而讓問題變得更加複雜了。忽視富裕生活給一些孩子帶來的好處是不真誠的。盡管許多中產家庭的孩子在成長過程中變得士氣低落，但他們至少吃飽了肚子，住在安全的房子裏，上了環境不錯的學校。這些都對其發展至關重要。我們的貧民區中的青少年士氣低落往往是一個致命得多的問題。

然而，歸根結底，我在富人家的孩子和窮人家的孩子之間看到的共同點多於不同點。我們所有的孩子都成長在這樣一種文化之中，這種文化缺乏孩子們培養品格和能力所需的東西。他們都成長在這樣一個社會中，這個社會中的指導、教育和管教孩子的基本實踐正在迅速變成失落的藝術。他們都是在道德聲音漸漸消失的社區裏長大的。事實上，窮人家的孩子目前可能麵臨更大的危險。正因如此，我把標準而不是物質資源作為問題的核心。

這部關於被過度保護的男孩的小說有一個美好的結局。在這個男孩的勇敢的表弟的鼓勵下，他通向世界的窗戶被打開了。當新鮮空氣湧入時，這個男孩恢複了生機。就像所有孩子一樣，這個男孩的自然能量和活力韌性十足，盡管它們多年來一直被忽視，但卻始終沒有泯滅。他的家人—甚至連他自己—都不知道，他一直在等待一個發現其潛力和實現其夢想的機會。當他最終得到這個機會時，他的精神振作起來，他的力量豐盈起來，他的許多才華閃閃發光。

為我們社會中的每一個孩子提供這樣的機會，這是我們力所能及的事情。對我們這個時代來說，還有什麽使命比這更有價值、更緊迫呢？但是，要做到這一點，那些負責養育青少年的人將需要采取一些新的思維和行動。這將要求我們對所有的孩子承擔共同的責任。這將要求我們建設體現這種共同責任感的社區—現代化村莊—給每個孩子提供他們應得的指導和教育機會。這也將要求我們，無論是個人還是社區，都要向孩子提出較高的標準和期望，以激勵他們終生發展。這樣一來，這項使命將要求我們重新啟用一些非常古老的想法—在現代世界中讓古老的智慧再次煥發生機。