27、王安石變法

北宋統治者設置了龐大的官僚機構，盡量吸收地主階級分子參加，官僚們除領取國家優厚的俸祿外，還享有減免賦稅、徭役的特權。職責不清，人員龐雜，這不僅大大削弱了行政的效率，而且嚴重地增加了國庫的開支。北宋時期，除北方的遼不斷對宋侵擾外，西北黨項族(羌族的分支)建立的西夏，也經常不斷地對宋進攻，在遼和西夏的威脅下，北宋政府不斷地擴充兵額。

宋仁宗趙禎當政時期，軍隊的數目已經增加到一百二十五萬多人，養兵的費用占了國家財政支出的很大一部分。此外，加上統治階級的奢侈浪費，以及每年送給遼和西夏大批的絹帛和白銀，使北宋政府的財政陷入了極端困難的境地，北宋統治者為了擺脫危機，拚命地向農民榨取賦稅。據記載，仁宗時就已形成“凡百賦率，增至數倍”,“下至果菜，亦皆加稅”的局麵。國內的階級矛盾日益尖銳化，這引起了農民革命的不斷爆發。統治階級恐慌起來，一些比較有遠見的人，例如範仲淹、歐陽修等，針對當時的局勢，先後提出了改革政治的主張，但是由於頑固派的反對，他們的主張都未能得到實行。

等到了宋神宗趙頊當政時，北宋社會的危機更加嚴重，在這樣的情況下，趙頊任用王安石做宰相，來實行變法。

這王安石是撫州臨川人，出身地主家庭，早年間，在浙江做過地方官，很有政治才能，仁宗時期，他上過萬言書，主張改革政治，沒有被采納。

公元1069年，即熙寧二年,被任為參知政事，次年被任命為宰相，積極展開變法活動，王安石變法的目的，在於富國強兵，緩和階級矛盾，為了變法，他先在中央政府設立了一個機關“製置三司條例司”,來製定新法的各種條例。

新法主要有下列幾項：

1、農田水利法——開墾荒地，興修水利，積極發展農業生產。五六年之內，興修了水利工程一萬多處，灌田三十六萬多頃。

2、方田均稅法——丈量土地，按土地的數量、肥瘠等情況征收賦稅。實行方田均稅法後，前後丈量出地主官僚隱瞞的土地二百幾十萬頃，迫使豪強地主不能不交納賦稅，並且不許他們將賦稅轉嫁給農民。這樣，既增加了國家賦稅的收入，也相對地減輕了農民的負擔。

3、均輸法——過去地方“上供”物品，都由各地分散購置，富商大賈往往乘機操縱物價，囤積居奇。均輸法改為由朝廷設“發運使”統一購置，一方麵既免去了富商大賈從中操縱的弊端，另一方麵也收到了“便轉輸，省勞費”的效果。

4、青苗法——每年青黃不接時，政府以較低的利息貸現款或實物給農民，收百分之二十的利息，叫做“青苗錢”。青苗法的實行，限製了高利貸者盤剝農民的活動。

5、免役法——北宋時差役繁重，當役人受苦不堪。免役法規定：凡當役人戶按等第出“免役錢”,就可以不再充役；享受免役特權的官僚地主，也要按財產多少出“助役錢”;由國家用免役錢和助役錢雇人充役。實行免役法，減輕了人民服役的痛苦，同時也使大地主官僚的特權受到了一定的限製。

6、市易法——政府設“市易司”,平衡物價，小商販也可向市易司借貸資金或賒購貨物，年息二分。這樣就使大商人不能壟斷市場，並且增加了政府的收入。

7、保甲法——組織民戶，十家為一保，五十家為一大保，五百家為一都保。一家有壯丁二人的，出一人為保丁。保丁在農閑時集中進行軍事訓練，平時擔任巡邏、放哨，維持地方治安，戰時保衛疆土。諸路保甲後來還代官府養馬，以備戰爭之用。保甲法的實施，加強了國防的力量。

王安石變法，雖然是從維護封建地主階級政權的利益出發，然而變法的結果，在一定程度上減輕了對人民的剝削，客觀上有利於社會生產的發展，所以這次變法在曆史上是有一定進步意義的。由於新法觸及了大官僚、大地主、大商人的利益，變法一開始就遭到了以司馬光為首的守舊大臣們的反對。

新法的實行後，前後共十七年，得到短暫的改變效果。不過可惜的是，趙頊駕崩後，新法被完全推翻了，王安石晚年也被罷免了一切職務，鬱鬱寡歡後生病去世了。