第二章、
有一年川東大旱，連嘉陵江都露出了大片大片的河道。大地主黃善發麵對龜裂的田地和曬得焦黃的禾苗，大發善心，決定對佃戶們加租。佃戶們承受不住這種善心，隻好扛著鋤頭起來反抗。
好在黃善發不但有善心，還很有錢，雇來的打手個個練過武功，把隻會種田的佃戶們打得死死傷傷。黃善發站在打手們身後，指手畫腳，得意非凡。結果就在這時候，遠遠飛來一塊不大不小的鵝卵石，精確地命中了黃善發的腦門。他倒在地上，白花花的腦漿流了出來，當場死去。
扔出這塊鵝卵石的人，是一個在嘉陵江邊討生活的船工，閑暇時喜歡在江麵上扔石頭削水皮，其他人都誇他的水花打得漂亮之極。而除了打水漂之外，他還有一項絕技，就是捉蛇養蛇。殺死黃善發之後，縣衙對他發出了海捕公文，他非但沒有逃跑，反而喬裝改扮混進衙門裏，在縣令的晚餐裏下了蛇毒，連縣令帶師爺一共毒死了十來個人。
再後來，這個膽大妄為的船工向西避入蜀中，發現自己扔石頭和製毒的本事都還不錯，再去做苦工似乎有些委屈自己，不如幹一些更了不起的事情。這個人，就是蜀中唐門的創派祖師唐際。從這位元祖開始，唐門曆經數百年的發展，已經成為了可以同少林武當並駕齊驅的舉足輕重的大門派。
更重要的在於，唐門雖然也不斷招收外姓弟子，但最核心的骨架始終是以唐姓的血親關係結合在一起的，唐門子弟既是同門，也是親人，相比起其他的江湖門派幫會，更加團結，更加牢不可破。
上述這段曆史，唐一一自然是耳熟能詳，但她並不太相信什麽“血緣關係會讓人們更加團結”之類的說辭。以她自己的體驗來說，親情這種東西就像一根皮筋，可以拉得很長繃得很緊，也可以鬆鬆垮垮毫無用處。
“非要往上數的話，所有人都是同一個祖宗，那又怎麽樣呢？打架的時候喊一聲‘女媧捏的不砍女媧捏的’、人家就真的不砍你了？”唐一一說。
說話的時候，她正蹲在唐家堡的花圃裏，幫助唐麟鬆土。唐麟滿頭大汗，臉上和衣服上沾滿了泥土，還隱隱散發出肥料的臭味。他的斷臂已經安上了一隻假手，這是由唐門高超的工藝打造出來的，不但能完成各種日常的行動，甚至還可以練兵刃。
但是假手終究無法催動內力，唐麟曾經名震江湖的怒濤般的掌力，卻永遠也無法回來了。
唐一一一邊忙活，一邊悄悄打量唐麟的表情。唐麟一直試圖在她麵前保持輕鬆的微笑，但卻很難做到，那兩個嘴角與其說在笑，不如說中了唐門毒針**了。
“你就別在我麵前假裝了。”唐一一歎了口氣，放下手裏的鏟子。“從小到大，和我的脾氣最像的就是你，喜怒形於色，從來藏不住心裏的想法。”
唐麟也扔下手裏的鋤頭，和唐一一一起坐在泥地上。他果然不再露出假裝的笑容，兩條眉毛像是可以打個結。
“我整晚整晚睡不著覺。”唐麟低垂著頭，“總是想到我的手臂。不，這不能怪藍天潢，如果能怪他的話，我反而會好過一些。但偏偏就誰也怪不著，隻能怪到我自己頭上，怪我最後那一招突然想要冒險，突然想要生平第一次擊敗他。他如果不回劍的話，受重傷的就會是他。”
唐一一找不到什麽話去安慰他。她很清楚，任何安慰的話都是虛假的，唐麟失去的不僅僅是一條手臂，更是他一生所追求的目標和理想——成為武林第一人。他雖然雙掌都均衡苦練，但畢竟天生右手力量更大，能發揮出最大威力的，始終是右掌。現在到了二十歲的年紀，突然失去右掌，再要從頭開始加練左掌，無論怎麽努力，也不可能追得上藍天潢了。唐麟並不是一個擅長掩飾自己情緒的人，這大半年來日漸消瘦，房門外時不時冒出一堆酒壇子。唐一一強拉他和自己一起種花，希望能夠讓他舒緩一下心情，如今看來也收效甚微。
“那些寫書的無聊文人的話，果然都是拿來騙錢的，半個字也信不得！”唐一一後來氣哼哼地說，“什麽種花能夠讓人放鬆、讓靈魂沉浸其中、獲得心靈的靜謐，靜謐他先人板板！照我看，唐麟每一次剪花枝，搞不好心裏都把那些斷掉的枝條當成是他斷掉的右手。”
但唐一一不能不管他。雖然唐麟從血緣關係上和她並不太近，無非是族譜上拐了幾十個彎的堂兄，但因為兩人有著相似的脾氣，也有著早早成為孤兒的同病相憐，因此從小就能玩到一起。特別對唐一一而言，唐家堡裏大多數人雖然容讓著她，卻並不喜歡她，也不願意和她太接近，對待她就像對待一隻殺不得的刺蝟，唐麟是極少數能和她說得上話的人。唐麟畢竟從小就展現出驚人的武學天賦，是唐家堡重點栽培的對象，旁人看見唐麟對唐一一不錯，自然也會收斂一些他們的不滿。
十多年前，當太原府鐵槍王老爺子病逝後，在他的葬禮上，江南雷霆幫喪心病狂地在王老爺子的棺材裏藏了炸藥。正當棺材被放入墓穴、人們已經開始往墓坑裏填土時，一聲震天動地的巨響，炸藥爆炸了。
這次爆炸導致了十多人當場死亡，但最重要的是，有一個人身負重傷，從此全身癱瘓，成為廢人。那個人就是王老爺子的孫女婿、唐門的時任掌門人唐染。在過去的幾年裏，唐染以他卓絕的才智和冷酷凶殘的手段，帶領著唐門壓製住了死敵雷霆幫，被認為是唐門曆史上最有才幹的掌門人之一。
一年後，唐染去世了，留下一個女兒，那就是唐一一。唐染的妻子在四年前因難產死去，所以唐一一年僅四歲就成了孤兒。
因為唐染的功績，也因為父母雙亡的不幸，唐一一在唐家堡一直被縱容。別人不能去的禁地她敢去，別人不能做的事情她敢做。她最偉大的一樁事跡，是偷偷潛入藏經閣偷出了唐門頂級暗器“無邊落木”的圖譜，再偷偷潛入試煉室將之打造了出來，並且慫恿另外一位唐門弟子在練招時使用。結果該弟子暗器還沒能出手，那枚仿製的無邊落木就直接在掌心中炸開，二十七枚鋼針一齊射出，在他的手掌上留下了二十七個透明窟窿。
在各種責罵與處罰中，唐一一居然還收到了一條讚揚，該讚揚來自於主持暗器打造的藏劍長老：“小小年紀就會看圖譜和動用試煉室裏的工具，而且還用得像模像樣，實在難得。可惜還是不夠精細，這顆機簧細了半絲，不然就不至於還沒出手就裂開了。嗯，有前途，小丫頭片子有前途……”
有前途的丫頭片子在唐家堡持續著她有前途的逍遙生活，旁人的白眼當作耳邊風，一直到年滿十七歲。那一年她領取了自己的第一個正式任務，離開唐家堡去往川西清溪鎮，去向一位唐門的老朋友送請柬。
這個任務很簡單，唐一一完全不當回事，沿途還暢想著自己能遇到一些行俠仗義揚名立萬的美事。結果剛到目的地，她就遭人陷害，被當成殺人的劫匪關進了牢獄裏。雖然後來僥幸逃了出去，卻已經讓她領受到了足夠的教訓——那是唐一一生平得到的第一次教訓，一次十分慘痛的教訓。但如果一個人並不是真的蠢，一輩子吃這一次教訓就足夠了。以後的三年裏，她雖然外表看起來還是大大咧咧百無禁忌，辦起事來卻完全收束心性，變得細致縝密，並且孜孜不倦地打磨自己的能耐。
後來唐一一拿這件事教訓後輩時說：“我終於明白了，我過去在唐家堡橫行無忌、在誰身上都占足了便宜，並不是因為我有什麽了不起，隻是因為我是唐染的女兒。離開了唐家堡，沒有誰會管你是什麽人，就會原形畢露。在江湖中，唯一能替你保命的，就是你真實的能耐。”
“好了好了，一一小姐，麟少爺，麻煩你們兩位去休息休息吧。”老花匠於平笑眯眯地說，“您二位在我這兒幹一個時辰的活兒，我就要花三個時辰來收拾殘局。”
唐一一哈哈大笑：“那我們以後不來了？”
“我還是更盼著你來。”於平說，“畢竟每次你們都要給我酒錢。我老頭子的時間倒是一文不值。”
“既然這麽說，那就陪我喝酒去。”唐麟攬住於平的肩膀。
“我倒是很想。但現在是上工時間。”於平遺憾地搖搖頭，“還是一一小姐陪你吧。”
唐麟的日子大概就這麽過。他雖然喝酒，卻從不醉酒鬧事；他雖然總是心情不大好，也沒有能耐在旁人麵前偽裝心情好，卻好歹也從不找別人麻煩。唯一心甘情願被他麻煩的是唐一一，不但要種花滾一身泥土，還要陪他離開內堡去喝酒——唐家堡規模龐大，幾乎占據了一整座山，分為內堡和外堡兩個部分，內堡是以唐姓為根基的武林門派，外堡則是一座繁華的市鎮，依托唐門勢力而發展壯大，唐門子弟們日常需要些什麽，幾乎都能在外堡找到。
可想而知，唐一一必然是外堡的常客，唐麟過去不是常客，現在卻來得比唐一一更頻繁。兩人坐在外堡最好的酒館裏，唐一一剛剛喝下去半杯宜賓特產的雜糧酒，唐麟麵前已經疊放著三隻空碗。唐一一悄悄歎著氣，知道勸阻的話說了也是白說，隻好多要些菜，希望快把唐麟的肚子填上，這樣他或許能少喝一些。
正在無可奈何，身邊的一張桌子的客人招呼小二結賬。唐一一循聲隨意地一瞥，發現這是一個年輕美貌的白衣女人，雖然把草帽帽簷壓得很低，仍然吸引了不少酒客的注目，以至於唐一一至少要在心裏劃出二十一種不同的比較條目，才能讓自己以十一比十獲勝，證明自己比她漂亮。
勝利之後的唐一一心情大好，右腳不自覺地伸出去，把過來為她添茶的另一名店小二絆了一個趔趄。小二雖然沒有摔倒，茶壺裏的熱茶卻灑出來不少，有一些濺在了那位正在起身離開的女客的褲腿上。女客隻是微微皺了一下眉頭，並沒有發作，伸手把褲腿向上卷了一點，就在這一刹那，唐一一無意間看到，女客白皙的小腿上有一塊青藍色的紋身，紋身的形狀似乎是一隻黃蜂。
這個形狀好像有點熟悉，唐一一想，我並沒有親眼見到過，但是在弟子手冊上見到過文字描述。但這到底是什麽呢？她又一時想不起來。她扯了扯唐麟的衣袖，低聲發問，唐麟不耐煩地擺擺手。
“管他什麽馬蜂黃蜂呢！”唐麟的假手靈活地拿起酒壺，搖晃了一下，然後高聲喊起來：“再拿兩壺酒來！不對，直接拿一壇來！”
唐一一無可奈何，隻能由著他。等到唐麟喝下了第五碗酒，她又問了一次，唐麟把空碗往桌麵上一摔：“真是煩人！你是來陪我喝酒的還是來跟我搗亂的？青藍色的紋身是吧？紋成了一隻黃蜂……黃蜂……”
唐麟的臉色本來因為喝多了酒而發紅，忽然一下紅潮退去：“青蜂？你看到的真的是青蜂？”
唐一一也反應過來：“對！那不是什麽馬蜂黃蜂，就是青蜂！蜀中很少見，但是在冀州和幽州那一帶見過。這代表著什麽呢？”
唐麟的酒好像醒了不少。他往桌上扔下一塊銀子，拉起唐一一快步趕往內堡方向，一邊走一邊說：“青蜂是一個刺客組織。”
唐一一終於回想起來了，弟子手冊裏的確提到過這麽一個刺客組織，以青蜂作為標誌。手冊裏說，這個組織的人數很少，但個個都是精英，刺殺手段非常高明，收費也很昂貴。如今在唐家堡的地盤上看到一個青蜂的成員，恐怕不會是什麽好事。
兩人急急忙忙趕回內堡，但內堡如此之大，即便假定這位女刺客的目標真的是唐家堡裏的人，憑著區區兩個人想要把她找出來也實在有點兒不大可能。要說把此事上報，似乎又有點小題大做，畢竟唐門什麽大場麵沒見過，為了在外堡的市集上見到一個女殺手就要全堡戒備，也不怎麽現實。唐一一甚至認為，那位女刺客也許就是路過順便吃頓飯而已，無需緊張，但唐麟並不這麽想。
“青蜂的人出現，多半不會是巧合。”唐麟說著，有點懊惱地拍拍自己的額頭，“不該喝那麽多酒的，不然的話，我第一時間就能反應過來，那個女人就走不了了。”
唐一一安慰他：“應該不至於那麽糟糕，就算是青蜂，說不定也沒有膽子來唐門……”
話還沒有說完，前麵的某一個院落裏傳出一聲驚叫，聽聲音是名女仆。唐麟一個縱躍，撲向那個院子，唐一一隻能緊跟在後，並且從方位上判斷出，那是她另一位族譜上七彎八繞的堂兄唐靜的居所。唐一一和唐靜並不熟，但知道唐麟和他關係不賴。
剛剛來到院門外，眼前一道白影直直朝著她撞過來，她不假思索地射出一枚透骨釘，但對方身形輕輕一晃，躲過了這枚暗器，緊跟著唐一一覺得麵前寒光一閃，對方的兵器已經刺向了她的咽喉。唐一一甚至來不及看清楚這是什麽兵器，隻能感覺到對方出招奇快，並且十分狠辣，一出手就直奔著取她性命而來。
唐一一隻能狼狽地就地一滾，躲開了這一擊。而唐麟已經追了出來，左掌拍向敵人的腰間。敵人好像知道唐麟的掌力凶猛，並沒有硬接，身軀扭出一個令人難以置信的角度，避開這一掌，迅速逃遠，唐一一坐在地上，看得明白，這就是之前她在酒樓上見過的那個青蜂女刺客，手上的武器似劍非劍，更像一根長長的鋼刺。她同時還判斷出，這位女刺客除了招數詭異毒辣，輕功也好得出奇，唐麟一定追不上她。
見鬼，這回是十一對十一打平了，她很不甘心地想，這家夥的武功比我好。
果然，唐麟追了一程之後，就陰沉著臉回來了。此時唐家堡裏的其他人已經被驚動，守衛組的弟子們和禦劍長老很快趕到。唐一一眼看著他們抬出了唐靜的屍體，屍體並沒有被布料掩蓋，她一看清屍體的樣貌就忍不住驚叫一聲。
唐靜的致命傷在咽喉，喉頭被整個刺穿了，唐一一已經見識過女刺客的招數和兵器，倒是並不意外。但唐靜的屍體最引人注目的地方卻不是被刺穿的咽喉，而是他的胸口——胸口上也有一個大洞，從洞裏鑽出了一隻赤紅色的蠍子，大概有手指那樣長，正在甩動著血淋淋的蠍尾。
唐一一死死捂住嘴，不讓自己嘔吐出來，唐麟卻已經走上前去，俯下身，細細觀察著那隻仿佛從地獄中爬出來的赤蠍。
“你見過這個東西？”禦劍長老問。
唐麟鐵青著臉，點點頭：“這是南疆的毒蠱，不過是比較初級的那種，隻能施加在屍體上，所以那個刺客要先殺了唐靜，才能替人施蠱。”
“替人施蠱？”
唐麟解釋說，他在四處尋找對手挑戰的過程中，曾經深入南疆待過幾個月。雲南的毒蠱和湘西蠱術雖然威力卻不相上下，細處的區別卻很多。比如南疆的蠱民對愛情這種事兒格外執著，很擅長下情蠱，眼下唐靜身上爬出來的這隻蠍子，就是情蠱的一種，盡管隻是初級而簡單的一種，最大的作用是留作警示。那位女刺客先殺死唐靜，然後放蠱，唐靜的心髒裏就會生長出這樣的蠍子，把他的心整個咬穿，最後從胸口鑽出來。
“這個寓意一望而知。”唐麟說，“負心者的下場。青蜂如果隻是要取人性命，不會那麽麻煩，這應該是雇主的額外要求，所以我才說那個青蜂刺客隻是替人施蠱——唐靜去年曾經到過雲南，剩餘的事情不難想象。”
這樣的情蠱倒是很適合唐靜，唐一一頗有些對死者不敬地想到。她雖然和唐靜接觸很少，但也知道這個小白臉一向風流成性，處處拈花惹草。隻不過這一次，他大概是招惹到了不該招惹的女人，不但招致了殺身之禍，連一顆完整的心髒都無法保全。
他讓南疆的某個女人心碎，該女人就掉過頭來讓他心碎，倒也公平合理，唐一一想。
“你以後如果出門辦差，也要當心南疆的毒蠱。”唐麟對唐一一說，“他們的蠱術花樣百出，防不勝防。我聽說過的最高明的毒蠱，能夠奪人心智，把一個活人變成任由他們使喚的傀儡。我可不想有一天被你發出的毒針射中。”
“那怎麽可能？我是什麽人！”唐一一雖然嘴硬，臉色也禁不住有點發白。
接下來的處理後事、查找凶手、商議報複之類的事情，反正有長老們去傷腦筋，唐一一也並不關心。但她注意到，唐麟把自己關在了屋子裏，閉門不出。門上還貼了一張紙條。
“幫我弄點酒來。我保證，這是最後一次。”紙條上說。
這幾個字沒頭沒尾，但唐一一知道是留給自己的。她不聲不響地去往內堡的酒窖，連懇求帶恐嚇，搬回了兩大壇子劍南燒春，放在唐麟的門口。兩天過後，唐麟開門出來，兩隻眼睛被酒精燒得通紅，走一步晃三步，聞起來像一塊巨大的醪糟。唐一一毫不客氣地把醪糟拖到附近的一個魚塘，一腳把他踹了下去，等他咳嗽夠了之後，再把他拎起來，扔到了男澡堂門口。
“全叔，麻煩你替我把他洗刷幹淨！”唐一一狠狠喘著氣，把一塊碎銀放在看守澡堂的雜工手裏。
終於，唐麟重新變成了幹淨的唐麟，身上還有一些沒有消散的酒氣，但從眼神判斷已經基本清醒了。兩人一起坐在唐家堡栽培毒藥原料的藥田旁，鼻子裏聞著從藥田傳來的香臭混合的怪味，一直沒有說話。雖然隔得不近，這些有毒植物的氣息對普通人而言仍然是有害的，隻是唐門子弟從小必須要過這一關，假如不能培養出最基本的對毒物的耐受能力，以後就沒辦法身上帶著劇毒暗器行走江湖。
“唐靜的死是我的錯。”唐麟終於開口說，“我曾經和青蜂打過交道，對他們的印記很熟悉，如果不是喝多了酒麻木了腦子，我第一時間就能反應過來，然後把那個女刺客攔在內堡之外。這原本應該是和吃飯睡覺一樣稀鬆平常的事，但是我喝醉了，沒能做到。”
唐一一想要說兩句安慰的話，卻知道說了也沒用，因為唐麟陳述的是事實。身為唐門子弟，原本就應當隨時隨地保持警覺，更何況是唐麟這樣數一數二的高級弟子。明明在唐家堡地界發現了青蜂的蹤跡，卻不能做出正確的反應，那就是失職，就算執劍長老決定重重處罰他，也無話可說。
“那你打算怎麽做？”唐一一問。
“我要出去走走。”
唐麟說，雖然他沒有辦法成為天下第一了，但是眼光和智慧還在，隻要不喝酒燒壞腦子，這一點就不會變。他將向禦劍長老申請加入斥候組，從此行走江湖，為唐門搜羅情報。
還有一點唐麟並沒有明確說出來，但唐一一能隱約猜到：唐麟在唐家堡隻有兩個真正的朋友，一個是她，另一個就是唐靜。間接害死了自己的好朋友，會是一種巨大的負疚。唐麟做出這個決定，不僅僅是不希望自己從此變成一個廢人，大概也是想贖罪，還有可能是想用肉體的痛苦來麻痹內心的啃齧。她想要阻攔唐麟，因為斥候組非常辛苦，天南海北地忙碌奔波，還必須隱藏身份，遠遠比不上挑戰高手獲取名聲那樣舒暢快意，但最後她隻是輕輕點點頭。
“你如果決定了，就去做吧。”唐一一說，“別忘了有空的時候回來看我。”
“還有，必須給我帶禮物，不然我就一腳把你踹下山。”她補充說。