番外 百折刀
雖是隆冬，因著一口熱氣騰騰的溫泉，這小園之中，仍是花木扶疏、鳥語啾啾。
黃百融捧著禮盒，跟在小僮身後，踏著白石小徑，穿過小園，心中忐忑不安，緊張得手足都有些僵直，麵上卻越發板正得毫無表情。
也不怪他緊張。畢竟姬瑤光的名氣太大，而黃家所求太多，黃百融又太年輕——黃家雖然是綿延百年的內廷鑄造供奉，但是靖康之難，家中有名號的那些長輩或死傷或被擄，黃百融這個嫡係子弟，因為太過年幼，藏在樹洞裏才躲過這次大難，其後由黃家幸存的家人與仆役帶著南渡至浙東，尋了一個水清石美林秀之處，安居下來，開始重建黃家試劍廬，隻是經過靖康之難後，黃家的鑄造師與珍藏精鐵，損失殆盡，諸多口耳相傳的秘術也隨之湮滅在遙遠的金國，二十年來，無法再鑄出名刀寶劍的黃家，不要說重振聲威，便是勉強維持也極其艱難。不得已之下，黃家拿出了最後兩件珍藏，由這一代的家主黃百融，親自捧著前來拜見姬瑤光。
傳聞之中，沒有什麽難題，是這個人不能解決的。
恰好，他們聽說，姬瑤光最近正在搜羅名刀寶劍，打算送給他那位即將加冠禮的寶貝外甥、鎮守襄陽的神武侯的世子。
黃百融對自己手中的兩件珍藏，很有信心。正是這種信心，使得他無論如何緊張，也能夠堅持下去。
姬瑤光正坐在溪水邊的木榻上，放下手中書卷，示意黃百融上前。
禮盒打開，黃百融捧出一對袖裏劍，輕輕放在榻前的幾案上。
姬瑤光打量著麵前這對短劍。紫金銅柄，雲紋纏繞，形色光潔，長隻一尺略多，劍鋒藏於柄中。看完之後，他略一擺手，身後的那名侍僮得了示意，上前一步，握住劍柄時順手按動機關，五寸長的劍鋒應聲彈射而出，寒光吞吐不定。
姬瑤光道：“確是好劍。不過似乎還不值得讓我萬裏迢迢跑到金國去替你們弄回失傳的口訣、再尋遍各地去找上好的精鐵。”
黃百融鼓足勇氣迎著姬瑤光挑剔的目光：“黃家可以為襄陽打製兵器。”
姬瑤光懷疑地道：“莫非黃家竟不知道，登龍峰的鑄造之術，並不在你們之下？”
巫山十二峰，其中登龍峰號稱鬼斧神工，隻有世人想不出來的，沒有登龍峰弟子做不出來的。姬瑤光雖非巫山弟子，但姬家姐弟與登龍峰的關係委實太過密切，委托登龍峰打造幾件上好兵器，自然易如反掌。
黃百融毫不遲疑地答道：“術有專攻。登龍峰所出，必為精品，但恐怕更適用於江湖廝殺，而且因為精益求精，每年所出十分有限。黃家代代為內廷監製兵器，比其他鑄造之家，更懂得如何在最短時間裏，以最少的消耗，鑄造出最多也最適用於普通軍士的兵器。”
名刀寶劍，是鑄造之家的名聲與地位之來源，但真正維持這個家族長盛不衰的，還是難以數計、年年更換的兵器的監製。
這兩樣都是黃家的驕傲，黃百融從小便聽得爛熟，自是脫口而出。
“更何況……”黃百融略有些猶豫，但是看看姬瑤光似笑非笑的模樣，胸中血氣一激，衝口說了下去，“登龍峰向來以土木機關之術而非鑄造之術聞名天下。”
姬瑤光笑而不語，隻向身後那名侍僮擺擺手，侍僮喜孜孜地將禮盒裏的兩枚臂環套上雙臂，再在臂環上扣好兩柄袖中劍，衣袖一垂，了無痕跡。
姬瑤光懶洋洋地道：“這個禮可不能白收。金國那邊，你跑一趟吧，記得問黃家要信物。”
侍僮的臉垮了下來，嘟噥著不敢說出自己的抱怨，惟恐雙劍被收回去。
姬瑤光又轉向黃百融：“這世間盛產精鐵之處，大多在金國境內，我可以替你們弄口訣回來，但是別指望我會派人去拖幾大車的精鐵回來。”
黃百融立刻想到，巫山十二峰之中，聖泉峰號稱熟知天下礦脈，想必也收藏了不少精鐵。聖泉峰這一代弟子石頭，尊奉姬瑤光有如尊奉師長，應該……黃百融張口欲言，姬瑤光卻豎起一根手指止住了他：“不要打聖泉峰的主意。我可不會拿別人的東西來送人情。”
黃百融不敢再說，隻是忍不住看了看那侍僮的雙袖。
姬瑤光卻似看透了他未曾說出口的心思：“當然，我的東西，或是無主之物，可以隨便我怎麽送。”
黃百融越發不敢開口了。
姬瑤光又道：“黃家百年傳承，當然知道，這世間最好的精鐵，並不在地下。”
黃百融眼中一亮：“最好的精鐵，都來自於天上。據說千年前的越王劍，便是以天上隕鐵鑄造而成，所以削鐵如泥，永不鏽變。越王劍我們無緣得見，但是聽說黃家以前曾有過一柄摻入了隕鐵的寶劍，的確世間罕有。隻是……天上隕星，落地之時，十之八九，都已經變成石塊，精鐵委實太少見了，而且誰也不知道落在什麽地方……”
一語未完，他恍然若有所悟：“司天監？”
姬瑤光笑道：“不錯，司天監夜夜觀測天象，凡有隕星，必定詳細記載何時落下、落於何處。我朝開國以來，隻有寥寥數年，不曾有司天監的天象記載。按冊索驥，雖則煩難，倒也是個管用的法子。”
姬瑤光說得輕鬆，黃百融卻是悚然心驚。司天監的天象記載，在靖康之難中，與其他圖書典籍一道，被金人擄走，這就不用去提了；南渡之後，司天監的記載，雖然近在臨安，但是天象關係國運，曆代君王，從來不肯讓人窺伺個中奧妙。
然後，黃百融想起來，據說姬瑤光曾在東京城中讀書數年，遍覽禁中圖書，過目不忘。
據說吳皇後與姬瑤光有師徒之誼，官家也甚是欣賞姬瑤光的文采風流。
黃百融慢慢低下頭來，長揖到地：“多謝姬先生成全！”
即使黃家付出了僅餘的珍藏與未來的效命，也是值得的。
因為，除了姬瑤光，沒有第二個人，可以讓黃家重新鑄造出讓世人驚豔的名刀寶劍、可以讓黃家重新成為朝野矚目的鑄造供奉。
三年之中，黃家依照姬瑤光的指點，尋找到七塊隕鐵，在接下來的三年裏，依其冷熱之性，分別鑄造了七件兵器，其中兩柄寶劍，進奉內廷，為黃家重新贏得了供奉之位；一把量天尺，一枚翻天印，送入世代相傳的陰陽大師莫幹山鬼穀金家，為黃家試劍廬換來了護山大陣與百年氣運；一柄拂塵劍，送入執掌江東天師道、曆任住持均號稱江東武林第一人的九華山太乙觀，另有一條七星鞭，送入替皇室鎮撫武林的宣王府，為黃家換來約束江東武林、不強求試劍廬鑄造兵器的承諾。
而最後一塊墜落在寒潭裏的熱性隕鐵，則被鑄造成一柄形製秀雅、極其輕薄的短刀，刀身上勒了兩個梅花篆字：百折。
這是用黃家秘傳的疊鋼之法打製而成的寶刀。反複折疊鍛打百次以上，所有雜質，在一次次的鍛打之中，漸漸剝離；隕鐵精鋼，也在這一次次的鍛打與淬礪之中，有了百折不回的堅韌之性。
黃百融打算用這柄刀作為姬瑤光的謝禮。
姬瑤光生來便有痼疾，體質虛弱不能習武，那些血浸霜染、殺機暗藏的名刀寶劍，對他而言，委實不算什麽好東西。隻是這柄刀卻有所不同，新刃初發，未曾沾染絲毫血腥；又兼陰陽相生，品相優雅，賞心悅目，怡情養氣，於持刀之人，大有裨益。
黃百融覺得，這樣一柄刀，足可表達黃家的誠意與謝意。
新春方至，冰雪未融，黃百融便帶著這柄百折刀，親自前往姬瑤光隱居的黃山山麓。
黃山地界多溫泉，這幾年裏，每到冬日，姬瑤光總會在這兒住上三四個月，日日浸浴，以舒緩腿部的病痛。
所以黃百融要趕在冰雪未融、姬瑤光應該未曾離開黃山之時，兼程前往拜見，以免過了這段日子，姬瑤光行蹤縹緲，無處追尋。
黃家已經重新得到鑄造大匠的名望地位，但是要保住這樣的名望地位，還需要做更多的努力，或者說，得到更多的指點與幫助。
天氣寒冷，行人稀少，黃百融又貪趕近路，越發的整日看不到幾個人影，連村落都難得一見。
穿過一片竹林時，黃百融意外地遇上了伏擊，兩名隨從被石灰粉迷了眼睛，一個照麵之間便被放倒，隻有黃百融，在揮刀格擋那圓球時，心念忽然一動，改劈為拍，將兩個內裹石灰粉的紙球拍飛出去，回刀正好削斷捅來的兩根鐵釺——黃家家主的隨身佩刀，可不是尋常兵器能夠抵擋的。
那夥山賊略略退開一些，隨即換上三名使板斧的大漢打前鋒，斧頭沉重笨拙，黃百融的佩刀被砍得火星四濺，不敢再硬接；雖然對方的招式大開大闔，漏洞不少，卻有靈活狠辣的三根鐵釺時時配合，黃百融心知不妙，高聲喝道：“各位好漢，我是試劍廬黃家家主，內廷供奉，前往黃山拜望姬先生，不可誤會！”
他滿心以為，就算黃家在江東立根尚淺，威懾不了這些山賊，姬瑤光的大名，想必還是能夠震一震四方群雄的。
然而他卻忘了，姬瑤光這些年來，頗為修身養性，不喜歡招搖，所以，各門各派的頭麵人物，雖然知道姬瑤光的可怕可畏，做起事來，可未必還有從前的顧忌；至於那些沒有和姬瑤光打過交道的走卒，還有那些崛起未久、不知天高地厚又衝勁十足的新秀們，更是無知者無畏。
黃百融抬出姬瑤光的名號來，對方的攻勢絲毫未緩，險象環生，拚著肋下被鐵釺捅傷，他總算覷得一個機會，從包圍圈中衝了出來，全力疾奔，心中卻在猶豫，是否應該將背負的禮盒中的百折刀取出來。
刀成之後，他曾經試過，哪怕是三寸厚的鐵砧，也迎刃而斷。
可是這柄刀既然打算送與姬瑤光佩戴，就不應該沾染血腥……
隻是猶豫之間，跑得最快的兩名山賊已經提著鐵釺追了上來。黃百融來不及換刀，忽地收步旋身，雙手握刀，反撩上去，將刺來的兩根鐵釺盡數削斷，翻腕收刀時，劃了個圓弧，順勢一刀劈下，兩名山賊總算收手收得快，鐵釺又被削了一次，斷得隻餘短短一截，但雙手還是僥幸保住了。
隻這一拖延，又有三名山賊趕了上來，其中兩人執斧一人執鐵釺，互相配合，又將黃百融困了起來，纏鬥之際，其他十餘名山賊，一半人掄起斧頭柴刀砍下毛竹，另有六人，每人手執一根削尖的毛竹，覷了空照著黃百融亂捅。
黃百融仗著佩刀鋒利，並不畏懼這些毛竹，然而刀過之處，毛竹就算被輕輕鬆鬆削掉一截，仍是尖利刺人，一根被削得太短，立刻換上另一根；更何況常話道“亂拳打死老師傅”，這五六根尖竹繞身亂捅，全無招式，隻瞅著斧頭與鐵釺的空隙下手，饒是黃百融刀法很不錯，也招架不住。
削斷六根鐵釺、三十餘根毛竹，與兩把板斧硬擋數十次之後，黃百融的佩刀終於支撐不住，鏗然斷開一個裂口。
有了第一個裂口，很快出現了第二個裂口。
黃百融幾乎絕望之際，耳邊忽地響起箭枝破空的尖哨之聲和山賊的慘呼聲。
彈指之間，地上隻餘十幾具屍體，黃百融喘息著轉過頭去，卻見竹林之外，山道之上，不知何時出現了三名騎者，其中一人，正徐徐收起弓箭，向他說道：“黃供奉，奉先生之命，前來迎接，晚了一步，讓供奉受驚了，還請見諒！”
姬瑤光仍然在上次的小園中接待黃百融。
將百折刀托在手中賞玩許久，姬瑤光輕輕歎息了一聲。
這的確是一柄深合他心意的百煉寶刀，握在手中不輕不重，妥貼安穩，每一根線條都是如此簡潔優雅，仿佛行雲流水，仿佛明月朗日。凝視著刀身上古雅如鬆花、閃爍如星光的暗紋，恍惚可以想見那璀璨夜空中飛墜而下的流星，是如何在熊熊烈火中鎔鑄為一柄短刀。
然而，姬瑤光隻能歎息。
被困在這具病軀中的自己，無論熟知多少招式，也無法將這柄刀運用自如。
他轉而說道：“無盡，你來試刀。”
他身後那名早已兩眼放光、躍躍欲試的侍僮，立刻上前躬身接過百折刀。
黃百融將八枚銅鐵整整齊齊地疊放在紫銅禮盒上。
侍僮一刀劈下，八枚銅錢齊嶄嶄地斷成兩半，隻是用力稍過，禮盒上留下了一道深深刀痕。
黃百融換了八枚銅錢，侍僮再次揮刀，這一次力道控製得恰到好處，銅錢齊斷，刀刃絲毫不差地停在最後一枚銅錢之中。
鋒刃依舊雪亮如拭。
姬瑤光隨手將一張薄如蟬翼的絲巾丟了過去，侍僮輕輕一撩，絲巾落在鋒刃上，平平劃成兩片，侍僮順手撈起一片遞到姬瑤光麵前。
鋒刃過處，齊整如切。
姬瑤光微笑起來。黃百融的後背也挺得更筆直。
侍僮突然縱身躍起，右手輕輕一揮，空中飛鳥落下的一片細羽，被淩空斬成兩截，飄然落入溪水之中。
那侍僮也如輕羽般翩然落地。
姬瑤光的神情，似乎是讚賞，又似乎有些悵然。輕歎了一聲，笑道：“黃供奉真是太拘泥了，若是換了這柄刀，那些山賊，早已盡數除掉，哪裏會落得這般狼狽！”
黃百融不免要解釋一番，姬瑤光又搖頭道：“刀就是用來破陣殺敵的。一將功成萬骨枯，一柄寶刀，也須得無量鮮血，才能成就。”
他隨手將百折刀拋給了那名試刀的侍僮：“你拿去開刃吧。寶刀須得出鞘，世人才會知曉，不然還當它隻是個擺設來著。”
黃百融有些不明白，姬瑤光明明很喜歡那柄刀，為什麽不肯留在身邊，非得要丟給他人？成就一柄寶刀？百折刀已經是一柄世上罕有的寶刀了。
很快他便聽說，姬瑤光的那個名為“無盡”的侍僮，用這柄百折刀，屠了五個山寨，滅了三個卷入奪刀之事的小門派。
黃百融不能不暗自遺憾。那柄他親手打製的寶刀，原本是那般秀雅高潔，現在卻與這世上其他的名刀寶劍，再無差別了。
多年以後，當宋域沉打開無盡道人臨終前留給他的兵器庫，按圖冊一一點檢藏品時，一見“百折刀”之名，心中便不覺牽動了一下。
而看見這柄掩埋在塵埃之中、極其輕薄、似乎不宜用來破陣殺敵的短刀時，他更是本能地立刻抽了出來。
他嗅到了鋒刃上的無量鮮血，也隱隱意識到，這刀中所藏的秘密，不止於此。
這柄刀，並不僅僅是有了某位大匠便能夠鑄造出來的。更須得將鑄造世家的秘傳之術從金人的國都萬裏迢迢帶回江東，從司天監浩如煙海的記錄之中翻找到天外隕落的精鐵去處，再栽培出一個可以快意縱橫的用刀者，然後才成就了這樣一柄曾經睥睨天下的寶刀。
輕挽一個刀花，削下一截燭火，心意到處即是刀鋒到處，如臂使指的流暢自如，讓宋域沉不覺生出心願得償的歡喜，下一刻又開始疑惑，他為什麽會覺得歡喜。
不過他很快將這疑惑拋到了腦後，欣喜地將刀還鞘，心滿意足，也不看其他的兵器了，隻帶著這柄刀，出了兵器庫，重新關上了鐵門。
後記：這個故事，算是銜接《巫山傳》係列與《瀚海飛雪記》的一個外傳，主角的前世今生。