第二章 射日弓，穿雲箭
旭日已高，官船渡一片忙碌景象，大小船隻紛紛拔錨起航。但是忙亂之中，突然間一片寂靜蔓延過人群。
錢汝珍當然明白這幫伸長脖子的家夥在看什麽。
鳳凰則泰然自若地麵對著江上無數的目光，隨著錢汝珍踏上他的座船。
船夫好半天才醒悟過來，其中一個綽號“長腳鄭六”的船夫偷偷地扯一扯錢汝珍的衣角，低聲說道：“錢夫子，有沒有搞錯？帶這個女娘上路，龍女不找我們麻煩才怪！”
龍女與川江幫一向是井水不犯河水，委實犯不著無緣無故地去得罪她。
錢汝珍無可奈何地攤攤手：“這是縣太爺的七妹。”
長腳鄭六“哦”了一聲，認命地閉了上嘴。朱逢春這樣的縣太爺，的確是川江幫得罪不起的。
川江幫的百魚旗升起。
鳳凰站在船頭，望著兩岸高聳的山峰與山腳下一列列的纖夫，微微皺起了眉。這樣逼仄的峽穀，這樣艱難的行船，水流湍急，船行緩慢，怎及得中原大地上縱馬揚鞭的快意。
錢汝珍站在她身邊，注視著江麵的水流，躊躇良久，終究說道：“鳳姑娘，還是進艙去吧。巫峽水急灘多，在艙中還是穩妥一點。”
鳳凰搖搖頭：“我想再看看。”
錢汝珍暗自歎氣。鳳凰在船上看風景，可知水中會不會也有人在看她？
船夫們時不時膽戰心驚地望一望船頭臨風而立的鳳凰。
鳳凰則仰著頭出神地凝望著遠遠雲霧中縹緲的神女峰。姬瑤花是不是就在那座山峰上等著她呢？
錢汝珍忍不住又一次提醒道：“鳳姑娘，我想我們還是進艙去好一些吧。”
鳳凰轉過身看著錢汝珍：“錢夫子是擔心龍女會發現我、來找你們麻煩？川江幫也算是一方霸主，怎麽就能容忍她在川江之上這樣興風作浪？”
錢汝珍歎了口氣：“龍女必定是巫山弟子。川江幫還不想得罪巫山門。”巫山十二峰中，集仙峰的水戰之術，天下聞名，龍女膽敢在峽江之上興風作浪，卻沒有集仙峰弟子出來阻攔，川江幫又怎麽會猜不到龍女的師承來曆？
鳳凰長眉一挑：“巫山十二峰，向來不和，就算她是巫山弟子，川江幫若是趕走了她，巫山門中其他弟子也隻有感激你們的份兒。”
錢汝珍尷尬地笑笑。
鳳凰隨即明白過來：“我看是你們都鬥不過她吧？”
此言一出，船夫們都怒形於色。隻不過，鳳凰身量高挑，氣度端凝，本就有一種不怒而威的架勢，此時長眉輕挑，鳳眼微豎，斜睨著川江幫眾人，嘴角似乎還隱隱掛著一絲鄙夷的微笑，一群見慣驚濤駭浪的漢子，竟被她居高臨下的氣勢逼迫得不敢貿然發作，隻能在心裏暗自嘀咕，紛紛低下頭去。
錢汝珍若有所思地望著鳳凰。這樣一個女子，似乎生來就應該是翱翔於九天之上的飛鳳，怎麽會誤入這峽江的急流之上？
走在前麵的船隻突然間傳來一陣喧嘩，有人驚恐地叫道：“龍女！龍女出來了！”鳳凰這艘船上的船夫反倒長長地吐了一口氣。好，總算來了，懸著的一顆心，總算可以放下來了。
大家都明白龍女是衝著誰來的，前麵的船隻很有默契地向兩邊散開，讓錢汝珍的座船迎上了正當航道的那方礁石。
礁石上斜斜坐著的，正是昨晚跟隨朱逢春的座船一路來到巴東的那名少女，柔軟而淡黃的長發束在腦後，瘦削的臉頰帶著淺淺的淡褐色；著一身暗青色的緊身魚皮水靠，右手裏扣著一枝明晃晃的分水峨眉刺，雙腿垂在水中，靜靜望著船上眾人。
那一瞬間大家竟然恍惚覺得，她垂在水中的不是雙腿，而是一條魚尾。
錢汝珍清一清嗓子，提高了聲音說道：“姑娘別來無恙，川江幫受命護送朱大人小妹過境！”他先將話挑明，龍女若是再不肯讓路，對上的就不僅僅是川江幫，更是縣令大人了。
龍女目光閃了一閃，看著鳳凰，似是猶豫了一瞬，不過，卻仍是默然不語。
她的神情，略有些恍惚，年輕的麵孔上，帶著淡淡的悲傷痕跡，也帶著不容錯認的幽怨與執著，讓鳳凰不覺心中一動，有些困惑地道：“奇怪，她的眼神瞧起來好像不是一般地討厭我。”
錢汝珍微微一笑：“鳳姑娘也不是一般的漂亮啊。”
他這話說得唐突，令得他自己說完之後心中都是一怔。鳳凰看了他一眼，心中有些異樣的困惑。她知道自己很美，所到之處，總會引起人群的轟動。隻是沒有人膽敢如此唐突地當著她麵評頭論足。她感覺得到，這個看起來有些滑頭的年輕師爺，看她的目光，並不是她從前常遇到的那種混雜著敬畏的愛慕，而是專注得灼灼逼人的審視，令她不能再如往常一樣視而不見。
隱藏著的不自覺的熾熱目光，與他的外表很不諧調，讓鳳凰暗自沉吟。
眼見得即便抬出縣令大人來，龍女也沒有讓出通道的意思，錢汝珍不免頭痛，麵前這個女子，不像是那種膽大妄為之人，倒有幾分不問世事的執著，絕非常理常情可以推測，委實讓人不知道該如何勸退她。
而鳳凰正似笑非笑地看著他。
錢汝珍心裏雪亮，朱大人這一次是非要川江幫全力以赴收拾龍女了。
他暗自歎了口氣，隨即發出了號令。
川江幫的八名水手口銜尖刀從上遊和下遊同時沒入水中時，龍女也悄無聲息地滑下礁石沉入了水中。她下沉和上升的速度如此之快，快得八名川江幫水手根本來不及合圍，已經被她自江底披水而上刺傷了兩個人。
船上眾人都倒抽了一口冷氣。
龍女纖瘦的身軀自三名川江幫水手之中滑了出去，雙腳卻夾住了其中一人的脖子，身子一旋，那人被擰得整個人都翻轉過來，撞在另一人刺過來的尖刀上。另一人疾忙收刀之際，龍女已自他頭頂沉下，左手抓住了他的頭發，右手一揮，蛾眉刺自他脖子上劃過，血絲立時浮上了江麵。
錢汝珍擊鼓退兵，不過立刻又派出了另外八名水手。兩側船上，又安排了弓箭手，待龍女浮出水麵換氣，或者接近水麵之際，立刻放箭。
鳳凰已然明白，川江幫中，找不出能夠在水中與龍女爭鋒的人物，然而這一戰又關係到川江幫的赫赫聲名和今後前程，所以，錢汝珍打算用車輪戰術，不惜傷亡，拖垮那龍女。一念及此，倒讓鳳凰對這位錢夫子、連帶對整個川江幫刮目相看了。川江幫能有今日地位，看來的確還是有它一套的。
錢汝珍的戰術不錯，隻是，兩年不曾交手，龍女的身手，較之初到峽江時，又有了不小的進步，想必峽江的急流，較之天下任何一處水域，都更能磨練龍女的心誌與身手。她浮上水麵換氣的間隔，如此之長，速度又如此之快，而且每每利用川江幫水手作為掩護，弓箭手很難抓住機會，即便趁龍女下潛未深之際勉強放箭，箭枝入水不過三尺，已經無力。而龍女已經又刺傷了一名水手。
三輪之後，川江幫很顯然已成強弩之末，鳳凰輕輕地歎了一口氣，臨行前五哥囑咐她不要輕易出手，盡量讓川江幫去對付龍女，現在看來，五哥盤算的那個坐山觀虎鬥的主意，終究行不通，川江幫這群地頭蛇，可不是龍女的對手。
她的手已伸向背後的短弓，但是錢汝珍突然雙手一分扯掉外袍，踢掉短靴，縱身躍入水中，手中不知何時已多了一柄短刀。船上眾人麵麵相覷，長腳鄭六結結巴巴地說道：“錢，錢夫子，的水性好像，好像很不怎麽樣吧？”
可是錢汝珍下潛的速度，一點也不像一個水性不怎麽樣的夫子。
龍女在水中曲起身子一個翻滾，躲過了錢汝珍刺過來的短刀，順著附近暗礁激起的一股急流，繞到了錢汝珍身後。
錢汝珍向水下潛得更深，讓開蛾眉刺，搶到了水流的上遊，順了水勢挺臂一刀斜斜削向龍女的腳腕。
川江幫的船夫們看得目瞪口呆。
錢汝珍在水中幾乎與龍女一樣靈活敏捷，隻是他無法在水下呆太長時間。
他第三次向水麵浮去打算換氣時，終於被龍女抓住了機會，分水蛾眉刺披水而上刺向他後腰，迫得錢汝珍不得不憋住一口氣回過身來對付蛾眉刺。龍女腰肢一擺，如遊魚般滑到了他的上方，將錢汝珍重新逼到了水下。
眾人都已明白龍女的計劃。她不打算給錢汝珍換氣的機會。
川江幫的幫眾失聲大叫，但是已經看不清水下兩條纏鬥的身影。
然而弓弦響處，一枝長箭破水而入。
刹那間水麵上泛起一片血紅，錢汝珍浮了上來，大口大口地吸著氣。
龍女在數丈開外浮了上來，左肩處插著一枝長箭，她倚在一片礁石上，臉色蒼白，指著船頭兀自張弓而立的鳳凰，嘴角微微哆嗦著說道：“你手中——是不是——是不是——射日弓穿雲箭？”
所以才穿透兩丈急流射中了深潛水中的她。
鳳凰直到錢汝珍安全上船，方才收起弓箭，答道：“不錯。家師飛鳳峰鳳飛飛。你識得這弓箭，想必也是我門中人了。你是集仙峰弟子？”
龍女閉上眼深深吸了一口氣，讓自己鎮定下來，方才睜開眼說道：“我是集仙峰齊小魚。”
精於水戰的集仙峰弟子，唯一畏懼的，便是飛鳳峰的射日弓穿雲箭。
麵對著鳳凰，龍女已經全然失去了往日的威風。
鳳凰緊盯著她問道：“既然這兩年你一直呆在巫山，想必知道姬瑤花姐弟現在住在什麽地方了？”
小魚一指神女峰：“姬瑤光腿疾又犯了，這些日子他們一直住在神女峰上。”
鳳凰注視她片刻，說道：“希望你沒有騙我。你走吧。”
小魚咬緊了牙，一轉身沒入水中。
江麵上一片寂靜，望著鳳凰的目光，是她熟悉的敬畏。
隻除了渾身水濕的錢汝珍。
他若有所思地望著小魚消失的方向，突然回過頭對身邊的長腳鄭六說道：“傳信下去，派兩隊人跟上去，就說川江幫與集仙峰向來交好，今日雖然多有得罪，但是事出有因，為表歉意，特請齊姑娘去萬州總舵養傷，待齊姑娘傷勢平複後，再恭送齊姑娘平安出境。”
他這話說得光明正大，又特意提高了聲音，讓江上往來船隻聽得清清楚楚。
鳳凰不免多看了錢汝珍幾眼。一山難容二虎，川江幫和集仙峰向來不對盤，她還以為錢汝珍會乘勝追擊，卻不料下的是這樣一個命令。隻要聽到這話的人，都該明白，以川江幫在峽江之上的聲名地位，自是不能自毀諾言、讓人瞧不起，看來錢汝珍竟是要借這個機會，與集仙峰拉近關係了？
真狡猾，居然能夠這麽快就跳出五哥設下的圈套。
鳳凰一時間不知道是該佩服錢汝珍的精明，還是該懊惱五哥的失算。
安排好這件事，錢汝珍才回過頭來，拱手向鳳凰一揖，笑道：“鳳姑娘，多謝你了。早知你是龍女的克星，錢某就不用下水獻醜了。”
鳳凰微微皺了皺眉。錢汝珍說話之際，目光始終停在她臉孔之上，令得她感到臉上微微發熱，頗為不自在。
她轉過話題說道：“等一會在神女峰靠岸。”
希望她可以趕在姬瑤花知道她的真正身份之前，找到姬瑤花姐弟的棲身之處，打他們一個措手不及。
然而在江上船隻紛紛拔錨重新啟航的混亂之中，某一艘船上，已有一隻不起眼的灰色鳥兒悄悄飛上了天空。鳳凰察覺到天空中劃過的那道小小鳥影時，已經來不及阻止那鳥兒投入山林之中。
她放下握弓的手，恨恨地拍了一下船欄。
錢汝珍比她先一步見到那鳥影。但是峽江之中，飛鳥眾多，他並不覺得那隻鳥兒有什麽奇怪之處。見鳳凰惱怒失望，不能不問個究竟。
鳳凰道：“那是一隻鴿子。想來必定是姬瑤光馴養的信鴿。”
也許她剛到巴東，便有姬家姐弟的耳目在嚴密監視著她了；現在姬家姐弟隻怕已經知曉她的身份。
錢汝珍命手下去查一查究竟是哪一艘船上放出的信鴿。但是他對此並不抱太大希望。能夠做出這樣周密的安排，姬氏姐弟絕不會那麽容易讓人發現他們的破綻的。