六、溯遊而上

次日清晨，船隻拔錨起航。

橫川和尚是光明正大地搭乘宋域沉的座船，前往蜀中拜訪舊日相識的峨嵋高僧普渡，韋氏兄妹偽裝成他的仆從；冷小泉領著那潛龍九衛，隱身於船工之中；李默禪易容之後，刻意收斂了氣勢，與鷹奴站在一處，倒也不曾格外引人注意；戴亦則假扮為管家——他做管家也算是駕輕就熟了，船上日常事務，也一概由戴管家安排。

方梅山則深居簡出，船上人隻稱他為仲先生，儼然賬房先生的模樣。

雙桅船逆流而上，輕鬆越過眾多客船貨船，不過數日，已經抵達鄱陽湖口。

鄱陽湖口的下鍾山，素來號稱“江湖鎖玥”，此時正當烽煙四起，如此要塞，贛州將軍自然駐紮了重兵扼守，對來往船隻，嚴加盤查。

宋域沉的座船，也很自然地成了盤查的重點。

贛州將軍寶力德向來與烏朗賽音圖不對付，兩人明爭暗鬥大半輩子，難分勝負，寶力德時刻關注著宣州那邊的動靜，對於宋域沉將要經過鄱陽湖之事，早有探報，也早有準備。

宋域沉的座船，毫不意外地被扣了下來。不過負責扣船的那名百夫長，對有窮之名，略有耳聞，心存畏懼，及至見了滿山鴉群鋪天蓋地而來，繞船亂飛，啞啞之聲震耳，更是不敢上船搜查，隻一味攔住不放，說要等候上頭的命令。

駐守下鍾山的那名千夫長，早幾日已經派人往龍虎山張天師處請了幾道辟邪降妖驅怪的靈符，又往永福寺請了得道高僧來助陣，此時一並請到江邊，那百夫長才敢登船。

扣船的理由是懷疑有亂黨潛入。宋域沉也不與他們多說什麽，吩咐仆從引了那百夫長將船裏船外細細看了一遍，船上所有人也都仔細認了一番。

那百夫長也算是經過不少戰陣的，身上又貼了三道靈符，掛著永福寺高僧開光護持過的念珠，然而麵對船上悠然出沒的各色蛇蟲時，仍是毛骨悚然，不敢多看，不敢久留。

宋域沉偏偏又道，不知這船要攔到幾時才肯放行，若是時間太長，他養的五毒，還需上岸覓食，到時還請岸上之人不要驚慌，任它們自便，飽腹之後，他自會召回。

那百夫長立時一臉如被雷劈的悲慘，結結巴巴地答道，要等候將軍的旨令才能放行。

下船之際，那百夫長心神不寧，惶恐不安，險些掉進水裏去了。

宋域沉手裏把玩著方才從那百夫長身上偷換下來的龍虎山靈符，笑吟吟地看著這一幕。金城之不敢從他手中去搶那三道靈符，轉而問道：“你不是已經派影奴去威嚇那什麽贛州將軍了嗎？為什麽還非得要為難一下這些人？須知他們也是身不由己，就算害怕，也不敢做主的，折騰起來也沒意思。”

宋域沉不以為然：“閻王好見，小鬼難纏。”

所以，閻王與小鬼，他都要慎重對待。

獅子搏兔，尚且要用全力，何況是豺狼？

金城之若有所思。

鬼穀看了太多帝王將相、王朝興衰，過眼上心的風流人物太多，因此，鬼穀弟子的眼中，向來不太有這些小小走卒的地位。

然而在宋域沉看來，哪怕螻蟻，也有其得用之處。

金城之不知道影奴是怎麽威嚇那位贛州將軍的，不過顯然很有效。不過半天時間，他們的船便被放行了。

金城之沒辦法去追問神出鬼沒的影奴，隻好盯著宋域沉問個究竟。宋域沉笑而不答，將那三道龍虎山的靈符丟給了金城之琢磨，限定他三日之內要推演出龍虎山一係畫符的手法特點、分辨出與道門其他各派的異同。

金城之哀號一聲，捧著靈符悻悻地將自己關在了艙中。

離開贛州之後，橫川和尚饒有興趣地向宋域沉打聽馭獸之事。他雖然聽說過有窮之名，但還是第一次親眼看見宋域沉驅使鴉群，好奇心盛，不免追根究底。

宋域沉含糊以對。

橫川和尚的侍者金剛磐忽然問道：“聽說長江上水賊很多，若是他們從水底來，豈不是……”

大家的目光都轉向了宋域沉。

宋域沉猶豫了一瞬，沒有立刻回答。

李默禪立時眉頭一皺：“小七，從今天開始，你要好好在水中練習。”

他們接下來的行程，一直是在長江之上。

他記得韓迎是能夠馭使水中遊魚的，宋域沉不可能沒有學過，那麽欠缺的就隻是練習而已。而且，有蛟奴和冷小泉護航，宋域沉不會在水中遇到危險。

宋域沉臉色微變。

他已經不再畏懼水流，但內心深處，始終不太喜歡被淹沒在水中的感覺，所以有意無意地忽略了對水中遊魚的馭使。

仙壽觀之中，即便是鷹奴，也從來沒有想過要督促他去練習馭魚。

但是李默禪不一樣。他還真沒有膽量對著此時的李默禪說不。

於是宋域沉開始在蛟奴和冷小泉的看護之下，日日沉潛於水中，溫習韓迎當年隻是紙上指點、沒來得及言傳身教的馭魚之術。

長江之中，向來遊魚眾多，自鄱陽湖至洞庭湖一段，江豚尤為活躍，成群結隊追隨在大船之後，時時躍出水麵，噴出細細的水柱來，歡喜嬉戲時，鳴叫之聲恍若鳥啼，間或也會如同羊群一般爭執發怒。

宋域沉在水中看著這一群群江豚嬉戲而過，時不時好奇地圍繞著他們三人轉來轉去，宛若天真幼童，心念不覺微動。

江豚是江中猛虎，除了豬婆龍和白暨豚，再無對手。諸多魚類，盡是它的食物。

然而這些江豚，卻如此活潑可愛。

冷小泉顯然也很喜歡它們，浮上水麵時笑著對宋域沉說道，東海之上，也有一種豚，模樣與它很相似，非常聰明，喜歡追逐船隻、成群嬉戲，遇上落水的人，會用長喙將這人頂上水麵、一直護送到船上或是岸上；然而如此和善可親的豚，卻能夠驅趕凶狠的鯊魚。

宋域沉看了那群江豚大半日之後，試探著模仿母豚的叫聲召喚其中一隻幼豚。

那隻幼豚似乎歪著頭猶豫疑慮了一會，最終還是遲遲艾艾地遊了過來，在宋域沉手掌下繞了幾個圈，啾啾叫了一回，又搖頭擺尾地遊走了。

冷小泉瞠目而視，直至那頭幼豚離開，才急匆匆地遊了過來，繞著宋域沉轉了兩圈，滿臉的好奇，躍躍欲試。

宋域沉卻有些失望。

那頭幼豚圍著他啾啾啼叫時，分明是想與他對答，隻是他不太能聽懂，也沒有辦法回應。

接下來的日子，宋域沉一心要馴服那群對他十分感興趣、繞船不去的江豚，漸漸淡忘了兩度幾乎在水中喪命而帶來的忌憚與不快。

那群江豚會陪著他潛入水底深處，陪著他仔細琢磨江底水流、傾聽水中的各種聲音，也陪著他呀呀學語、一問一答，耐心親切得讓冷小泉眼紅，蛟奴則頗有些不以為然，他總以為，有這個心思來馴養江豚，不如去馴幾頭豬婆龍比較劃算。

冷小泉很鄙夷地反駁道，豬婆龍看似凶狠，其實從來不敢招惹江豚，就像鯊魚從來不敢招惹海中之豚一樣。

金城之大力讚同冷小泉的話。他覺得豬婆龍委實太難看了，就算馴服，也不宜帶出來招搖，還是這些江豚比較合眼。

宋域沉沒有理會他們的爭執。他試探過幾頭偶遇的豬婆龍，覺得還是江豚更聰明更容易驅使一些。

接下來的行程，十分順利，直至洞庭湖畔，才再次遇上麻煩。

八百裏洞庭浩浩湯湯，風濤凶險，水寇出沒不定，水師屢次進剿，都勞而無功。過往船隻，無不戰戰兢兢，惟恐運氣不佳、惹上湖匪。

宋域沉的座船，形製簡潔，裝飾樸素，粗粗看上去，並不起眼，然而久居洞庭的水寇，認出這艘雙桅船用的居然全是百年以上的蜜柚木！而那看似簡單的船身，行駛於水麵時，卻如此流暢自然，輕輕鬆鬆便超過眾多同行者，分明是出自造船世家的精品。

即使這船上金銀之物不多，為了這艘船，也值得去搏一搏。

至於船主姑蘇趙府，俗話說強龍不壓地頭蛇，更何況姑蘇趙府已經多年不曾高聲說話了。

而有窮之名，也被有意無意地忽視了——不過一個會馭獸使毒的道士而已，縱橫洞庭湖上多年、藐視長江諸水寨的這些水寇，並不曾將一個遠道而來的年輕道士放在眼裏。

於是途經城陵磯的時候，宋域沉的座船被十數艘假扮行商的小船有意無意地圍了起來，要將這船從長江水道逼入洞庭湖中去。

李默禪的潛龍九衛之中，有三人精於水戰，由冷小泉率領，潛入湖中攔截東麵與南麵的船隻；蛟奴帶領他的五名屬下，攔截並鑿沉西麵的賊船，待到西麵水賊盡滅之後，再轉向東南兩麵——這是李默禪的安排，傷敵十指，不如斷其一指；趙府的船工則負責看好船隻、不讓水鬼接近；李默禪與鷹奴一前一後守在已經落下風帆的雙桅之上，居高臨下，指揮各自的人馬進退攻守，同時射殺漏網之魚。

宋域沉立在船頭，注視著水麵上與水麵下的搏殺。

這一戰，李默禪暫時不許他出手，說要磨礪其他人的水戰之術，隻許他在危急時再聽從號令出戰。

金城之也被勒令不許胡亂插手，他向宋域沉嘀咕道：李默禪莫不是東海選定的領兵大將？這樣的小陣勢，也動輒以兵法部勒調度。

抱怨歸抱怨，金城之還真不敢不遵號令。

李默禪的戰術很管用，蛟奴六人，絞殺了西麵的水賊之後，與冷小泉四人匯合，很快將東麵與南麵相持不下的局麵打破，十五艘賊船，橫掃一空，偶有一二逃逸者，也被鷹奴射殺，江麵上浮起數十具屍體，水麵盡紅，遊魚絕跡。

天色漸黑，不便立刻啟程。

雙桅船繞過江麵的浮屍，停泊在近岸一處水流平緩的地方。

方才躲在遠處觀戰的來往船隻，此時越發躲得遠遠的，不敢靠近，將這一處平靜開闊的水麵都讓了出來。

夜半時分，洞庭湖的水賊，借著遠處客船的遮掩，再次來襲，這一次是紮了三個大木排，木排前端裝了三個大鐵錐，打算將宋域沉一行的座船撞破撞沉，另有十數艘小舢板，緊跟在側旁，舢板上的水賊，各拿著長鉤短刀漁網漁叉，準備攔截船上落水的人。

春潮湍急，木排順流而下，來勢極快，本意是想出奇製勝，然而木排方動，下遊的那艘雙桅船已經起錨，幾乎是片刻之間，升帆落槳，轉舵啟航，已然離開了那片水灣，避開了順著急流而下的木排。

木排來勢太快，轉向不易，操縱木排的水賊，竭盡全力，也不過讓木排離著雙桅船兩三丈遠漂了下去，至於那些小舢板，被雙桅船一撞，便打橫拐了出去。

李默禪與鷹奴仍立於桅杆之上，居高臨下，引弓射箭，每次一發便是連珠三箭，水賊中箭者十之五六，餘下的人，慌忙跳水逃生，也有跑得快的，劃著舢板出了弓箭的射程，倉皇逃走。

天亮時分，殘兵敗將逃回水寨，各家頭領爭論了許久，最終決定，不可輕易認輸、以免失了威風、丟了他們這長江水寨盟主的地位，於是整頓旗鼓，務必要在那艘雙桅船駛出嶽州境內之前，將它一舉拿下。

計議方定，外麵卻是一片騷亂，原來是半空之中飄來數十盞孔明燈，順了風勢，越來越近，因著燈油將盡，也越來越低，堪堪將要落到水寨議事廳的上方。巡山的小頭領急急調了弓箭手將那些孔明燈射下來，然而燈破之際，細如微塵的藥粉也隨之灑落下來，藥味微不可聞。

數十盞孔明燈，將議事廳周圍裏許方圓的地方，灑滿了藥粉。

水寨中諸人，不知這藥粉究竟是何物，也不知對方為何能夠找到水寨，還計算得如此精準，恰恰將孔明燈飛到了議事廳上空。

對於神秘莫測之事，世人總是畏懼居多；即使是習慣了刀頭舔血的水賊，心底也不敢不忌憚鬼怪神佛之說。

更何況，藥粉灑下來之後，不過盞茶功夫，湖麵之上，隱約便有了嗡嗡之聲，無數飛蟲循著這細細藥香，越聚越多，鋪天蓋地而來，因了飛蟲的聚集，湖上水鳥，很快也成群而至。

水寨中諸人，或是不敢，或是不屑於與這飛蟲水鳥搏鬥，急忙關門閉窗，想要等到這飛蟲自行散去之後再行計較。

鬧了大半天，飛蟲雖然散去，但是藥粉與無數蟲屍鳥糞混合之後，整個水寨，彌漫著一股異味，經旬方消，而沾染了這股異味的人，十之八九都病倒了，遍體生斑，日夜喘哮，不過十來日，便有人因為喘不過氣來，窒息而死。

直至此時，水寨中諸頭領才懊惱後悔，互相埋怨，不該貿然招惹有窮。

宋域沉這邊，當日遠遠地望見水寨被飛蟲與水鳥淹沒，這才轉舵返航。

水賊夜襲之時，早有江豚與夜梟示警，宋域沉等人，待到水賊一放木排，立時開船，避開木排擊退水賊之後，又借著追蹤的江豚與夜梟，遠遠地綴在那夥逃亡的水賊之後一直跟到了水寨附近。水寨四周，雖有漩渦亂流、外船難入，當不過江豚在水中、夜梟在空中的追索，到底確認了那水寨的方位。金城之和他的隨從，負責製作孔明燈，計算風向與風速，將宋域沉配置的藥粉送入水寨之中。

方梅山對於宋域沉所配的藥粉，大是好奇。向來都說，火能解百毒，這些藥粉，偏偏要借火力催發。

宋域沉隻說是借用了煉丹之法，故而藥性不畏烈火，別的便不肯細說了。

方梅山暗自感慨。喬空山當年曾說，配製各類毒與藥，並不難，難的是如何下毒下藥。喬空山的這個弟子，得了喬空山的毒術醫術，又得了韓迎的馭蟲之術和無盡道人的煉丹之術，再揉入鬼穀的陰陽之道，或許還有其他不為人知的秘法，如此一來，下毒下藥的手段，可真是千變萬化，運用之妙，存乎一心。

但願那個不幸捋了虎須的水寨，不至於盡數覆滅。

方梅山覺得宋域沉這般手段，失之陰狠，不是正道，然而轉念想想，又覺得此時此世，非如此不能夠平安度日。

方梅山不由得長長歎息了一聲。

他年輕時，那個講求溫雅敦厚、彬彬有禮、進退有據的世道，已經一去不複返了。