九、歲月無盡，人生有窮
無盡道人所居之處，是一座深山道觀，四顧無人，隻有一條青石小徑，彎彎曲曲從山外延伸進來，深穀高嶺上長滿了大江南北隨處可見的鬆樹，林間其他草木與鳥獸，也都是江南常見的尋常種類，所以一時之間宋域沉也不知道這究竟是哪兒，隻估摸著應該離宣州不會太遠，或許是在黃山或是莫幹山餘脈，又或者是武夷山中。
道觀名為仙壽，古樸簡陋，貌不驚人，但是宋域沉很快便知道，觀後的山腹之中，隱藏著十二條通道，每條通道後，都別有天地。仙壽觀中的道士，共計三十六名，都是無盡道人的一代與二代門人，稱無盡為“觀主”，與山腹中出入的無盡弟子，互不相幹；十二條通道代表十二名弟子，稱無盡為“師父”。那日捕拿宋域沉的弟子，號為“鷹奴”， 取其如鷹搏兔之意，另外十一人，分別號為丹奴、藥奴、針奴、書奴、畫奴、琴奴、棋奴、蛟奴、虎奴、影奴、暗奴。
宋域沉不免譏諷無盡道人居然以“奴”字為弟子命名。
無盡道人答道：“天地不仁，以萬物為芻狗。奴，已是人，而非芻狗了。”
宋域沉立時無語。
鷹、蛟、虎三奴專司為無盡道人奔走四方，帶回那些疑為靈識未滅的轉世之人；影奴與暗奴都是暗衛，專精於易容刺殺之術；丹奴、藥奴與針奴專司醫藥；琴棋書畫四人專司典藏。
至於無盡道人曆年來搜羅的所謂靈識未滅的轉世之人，卻不知是隱藏在他的弟子之中，還是隱藏在他的門人之中。
宋域沉毫不客氣地提出了這個疑問，無盡道人也毫不遲疑地給了解釋：“當然都留在他們原本呆的地方。須知這養人，就如同養花一般，極是講究水土氣候，換個地方，不說能否養得好，隻怕還會生出不可知的變化。”
所以他每找到一個感興趣的人，都會安排人手，在暗中仔細觀察，自己也會每隔一兩年便去巡視一番，看看這轉世之人的周圍，究竟有哪些東西，是他靈識未曾盡泯的關鍵；在往後的歲月中，又有哪些東西，能夠觸發他們前生的記憶與能力。
宋域沉呆了一呆：“既然如此，為什麽惟獨將我帶回來？”
無盡道人：“宣州那地兒太小，養不下你。”
宋域沉無話可說。他可是早在五年前便從宣州逃了出來，現在自然說不出應該將他送回去的話。
他轉而問道：“道長如此汲汲於轉世之說，是否想護住靈識不滅、以便於奪舍重生？”
奪舍之事，向來被視為邪惡之道，他這話問得，分明不懷好意。
無盡道人卻不以為忤：“別人的舊衣服，偶爾應應急也還罷了，怎麽能夠穿一世？”
說著他袍袖一拂，袖風所過之處，庭中粉白嫣紅的木芙蓉，墜花紛紛。
“凡世之人，便如這落花，當秋而凋，來年即便再發，亦非今年之花。但若是能夠護住靈識不滅，這花謝花開，也不過是換一件衣服罷了。”
他向著宋域沉微笑：“人人皆可一世為莊周，一世為蝴蝶。不過，惟有莊周知曉自己曾為蝴蝶，惟有莊周所化之蝶知曉自己曾為莊周，知曉自己從何處來，往何處去。”
宋域沉嗤笑：“有心長生，不如幹脆去求仙罷，繞這個彎子做什麽？”
無盡道人歎道：“仙道無憑證，仙途無邊涯，人生卻不滿百，隻恐尚未入門，壽元已盡、前功盡棄。反倒是這轉世之說，略略有些影兒，可以勉力一試。”
宋域沉再一次無話可說。
無盡道人捧著茶杯微笑。
選了個黃道吉日，無盡道人鄭重其事地在仙壽觀全體門人的麵前以及十二弟子的麵前，讓宋域沉分別行了兩次拜師禮，但是宋域沉堅持稱他為“無盡師父”。
無盡有些不滿意，不過轉念覺得自己能和韓迎在稱呼上平起平坐，也不錯，等以後日子長了，宋域沉應該會自動改掉稱呼的。
宋域沉扳回一局，還沒來得及高興，隨之而來的沉重課業，便壓得他喘不過氣來。
無盡道人的典藏之中，詩書禮樂、醫卜星相、輿地兵法、機關武技等等，似乎無所不包，這樣一個巨大的寶庫驀然間敞開在宋域沉麵前，簡直讓他看花了眼，隨手抽了幾本，略翻一翻，便隻留下一本讓他心念暗動的導引養氣之書，其他的暫且都扔了回去。
無盡道人見他選了這本，立時滿麵笑容，笑得讓他怵然一驚，暗自後悔，卻已遲了一步。
無盡道人笑眯眯地道：“這是明先生的手劄。”
說著刷刷刷一連抽出十本，都放入了他懷中。
無盡道人似乎想將那位明先生所有的學識本領，全都灌入宋域沉頭腦中去，也不管宋域沉的年紀與精力，能否吃得消這樣高深繁重的課業。
更要命的是，其中不少劄記，連無盡自己都未曾悟透，卻要強逼著宋域沉囫圇吞棗地背下來，還要體會參悟，寫下心得，與他一同探討。
當然，所有心得，也得完全仿照劄記上那手清剛飄逸的字體來寫。
藥奴負責為宋域沉調理身體，然後每天向無盡道人稟報。
宋域沉的這具身體，雖然年少，但是柔韌有力，靈活矯健，內息圓轉，流動歡暢，無盡道人讚歎不已，以為深合自然之道，必能長生久視，隨即又說道：“明先生曾說，他生而多病，或許是因為，他的母族與父族，世世通婚，血統太近之故。他遊曆各地，曾經見過不少這樣的情形。反倒是混種之子，往往不但身體強健，相貌出眾，而且心智傑出。有窮便是一個明例啊。”
宋域沉很討厭別人說起他的血統問題，臉色微變，繃著臉不回答。
無盡道人笑道：“有窮可真是著相了。不過一具皮囊而已，至要緊是好用，由誰製成，又有何關係？待到花謝之時，自然要脫去舊皮囊，換上新皮囊。”
宋域沉悶悶地道：“子非魚，安知魚之煩惱？”
無盡道人哈哈大笑。
也許是因為那位明先生為病痛所苦之故，他留下的劄記之中，最多的還是醫經、養生經以及對各家武學的評點及改進設想。
他反複寫道，除了養生術，藥物與武技，運用得當，都可以讓身體變得更加輕靈敏捷、臻於完美。
料來明先生很希望能夠有一個足夠強健靈活的身體，將這些設想一一嚐試，所以這些劄記中的語氣格外熱切。
宋域沉最感興趣的，還是經明先生之手評點並改進過的各家武技，這是喬空山和韓迎都不曾教過他的東西。
看似千變萬化的各家武技，被縷分條析，歸納成深合兵法的簡潔原理：
知己知彼，百戰不殆——要熟知人的身體，須知身體的每一個部位，都有它克敵製勝的功用及相應的招式；同樣的，身體的每一個部位，都可能成為致命的弱點。隻有熟知人身的奧妙，才能夠立足於不敗之地，避開致命的傷害，發揮出自己的最大力量，攻擊對方的要害之處。跟隨喬空山五年、仔細檢查過無數活人與死屍的宋域沉，對此深有同感。
避實擊虛，以無刃入有間——所有的招式，都有破綻，人身的力量，不可能均勻分布到每一個部位。不擅解牛者，入刀之處，總在筋骨堅韌、血肉緊密之處，事倍功半，牛未解而刃已卷；擅解牛者，入刀之處，總在筋骨空隙間，沿著肌肉條理，順勢而為，故十九年而其刃如新。
對於這一條，宋域沉暫且保留自己的疑問。他還記得，被鷹奴襲擊時，麵對那樣強大的力量，他根本沒有還手之力，更不要說去察覺對方的虛實。所以，他覺得避實就虛的前提是：雙方力量沒有太大懸殊。須知皰丁解牛時，可也是先將那頭牛給宰殺之後才遊刃有餘的。
然而翻過一頁，接下來的解說讓宋域沉恍然若有所悟。
養氣之法，可以使人的靈識變得更為靈敏，更容易察覺到對手的惡意與殺機所向之處，先一步提防，以逸待勞。
虛空之中的氣流，會在對手出招之際發生變化，便如同魚兒推動水流一樣。經過錘煉的靈識與身體，能夠及時察覺到這細微的變化，感受到身體上強弱不同的壓力，從而發現對手的虛實，正如水中之人，可以通過水流給予身體的壓力輕重不同，知道正在接近的是大船還是遊魚。
或許對手最弱之處，也遠超過自己的力量，但是天地圓渾，破之隻需一斧；飛流急瀑，穿透隻需一箭；千均之力，化解隻需一點。
宋域沉思索了許久，才轉向下一條。
傷其十指，不如斷其一指——人身是強健的，習武之人，體魄尤佳，因此尋常傷勢，並不能影響到戰局，很多時候，反而會激發對手的血性與蠻勇之氣。但人身也是脆弱的，失血太多會全身僵冷以至於昏死（宋域沉在心中補充：某幾個地方隻要劃開一個小小口子便可以讓這人流血至死，喬空山在好幾個不長眼犯到他們頭上的惡賊身上試過這一招，十分靈驗）；從關節筋脈處入手，可以輕輕鬆鬆地卸掉對手的勁道甚至於手足，使對手力不從心、痛不欲生，再強的鬥誌也抵不過身體不聽使喚。
以簡馭繁，熟能生巧——看似千變萬化的各家武技、無數招式，都可以被拆解歸納為一些基本的技能或者說動作。這些被拆解開來、化繁為簡的動作招式，被明先生稱之為“永字八法”，每一個字，都是由永字八法的基本筆劃構成，八法既熟，這世間所有字符，都可以寫得；每一套武技，都是由基本的動作組成，將這些基本的動作練到熟極而流，便可以化簡為繁，以簡馭繁。
譬如暗器一道。十三個暗器名家，三百餘種暗器發射的方法與招式，在劄記中被總結為三項基本技能：眼力準確，能夠迅速判斷對手的動向、測定距離與風速；心算速度快，能夠在眼看的同時算定出手的力度與方位；手上穩當，能夠將心算的結果一絲不差地發揮出來。如果有人能將這最基本最重要的三項技能練熟，任何暗器，到了手上，都可以很快熟悉並發揮自如，而不需要在每一樣暗器之上都花去大把時間。
君子善假於物——天時、地利、人和、器良，任何一個因素，都可以成為克敵製勝的關鍵。所以習武者應如為將者一般，知天文地理，知人心多變，欲善其事必利其器。因此各家兵器與暗器，都在劄記中被一一評點，分析其各自的優劣之處，如何改進，以及如何更好地配合人的身體來運用。
敵分為十，我專為一——對手太強太多的時候，要想方設法誘使對方分兵分力，由強變弱；我則合十為一，由弱轉強，如此則攻守易勢。
善戰者無赫赫之功——上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。兩軍對陣，固然如此；兩人對陣，同樣如此。
兵無常勢，水無常形——所有規則，都是用來打破的。
宋域沉覺得，仿照這樣的法子，他完全可以無視那“十年練劍五年練刀”之類的說法，用比尋常人短得太多的時間，培養出足可橫行一方的眾多人手來。
無怪乎仙壽觀似乎底氣十足。
無盡道人心滿意足地看著宋域沉將這些劄記仔細讀來，為宋域沉找來一切他所需的人與物來試驗這些劄記之中的種種猜想；或者是讓惟一知曉宋域沉身世來曆的鷹奴，帶著他出去曆練，在他自己或是他人身上逐一驗證這些設想。
深山歲月，平靜無波，一日恍若一年，一年恍若一日，等到宋域沉將那位明先生的所有劄記堪堪過完一遍時，已是四年之後。
無盡道人仿佛完成了心中最重要的一件大事，整個人一下子衰頹下來。
宋域沉通曉醫理，自然看得出，無盡道人，已是燈盡油枯，來日無多。
當著仙壽觀諸門人的麵，將觀主之位交給宋域沉之後，無盡道人帶著宋域沉退入了密室之中。
十二名弟子，都被召了回來，無盡命他們在宋域沉麵前立誓，從此以後，奉有窮為主；宋域沉也在無盡麵前立誓，從此以後，將與十二弟子一起，共求大道，一如無盡在生之時。
無盡道人再無牽掛，緩緩閉上眼，喃喃念道：“吾有大患，為吾有身。及吾無身，吾有何患？不過一件舊衣服而已，舍去便舍去吧。”
說完之後，不再言語。
眾人等了良久，宋域沉起身上前，試他鼻息，探他脈搏，均已無動靜。
無盡道人生前有話，屍身焚毀，骨灰撒入流水，不留分毫。
十二弟子，各自散去，仙壽觀門人亦自有每日功課，隻留下宋域沉，在拋撒骨灰之處，結廬而居。